观内积雪未扫，一行凌乱的脚印从外头直入其内，脚印深浅不一，可见来者行色匆匆。
燕闻之眉头轻皱，他循迹而去，刚至主殿前，便见一道纤细的身影跪在蒲团上，背对着她，肩头不住地颤抖着。
那女子衣着单薄，她发髻凌乱，肩上有残留的雪花，化作点点的湿痕。、
“你是……”
燕闻之薄唇轻启，他话还未说完，那女子闻声抬头，她转过身来，一双惊慌的眼眸朝他望了过来。
四目相对，二人看清彼此，皆是一怔。
殿内的女子，竟是媚香楼的花魁娘子施其柳。
她脸色惨白如纸，唇上毫无血色，双眼红肿不堪，泪水如断了线的珍珠，不停地往下淌，原本清丽的容颜变得憔悴，瞧着楚楚可怜的模样，令人心生怜惜。
“是你。”施其柳认出他来，低声道。
燕闻之犹豫片刻，他环顾四周，确认无人察觉后，便踏进殿内。
施其柳疾步上前，她紧闭殿门，当即跪在燕闻之的面前，哽咽道：“燕郎君，求你，不要说出去。”
“施娘子，你这是为何？”燕闻之一惊，他想要搀扶她，开口道，“快快请起。”
他目光扫向施其柳，见她哭得梨花带雨，除夕深夜又突然出现在清凉观门，心中隐隐猜到几分，怕不是与锦衣卫使司徐晏舟有关。
施其柳摇头，她不肯起身，纤长的手紧紧地抓着燕闻之的衣摆，晶莹的泪水顺着脸颊滑落，颤声道：“燕郎君，若非走投无路，我也不会躲到此处，求求你，就当做今夜没有看见我。”
“施娘子，到底发生了何事？”燕闻之询问道，“难道是因为使司大人？”
施其柳抬起泪眼，她浑身发冷，抽泣道：“徐晏舟，他执意要带我回顺天府，我宁可一头撞死，也不愿为妾，故今夜趁乱逃了出来，如今锦衣卫在城中四处搜捕，我无处可去，只得躲到此处。”
燕闻之皱眉，暗道果然如此。
徐晏舟出身显赫，向来飞扬跋扈，醉仙楼之案中，正是因为此人，他身受重伤，现下能做出此等强取豪夺之事，并不令人感到意外。
二人低声交谈，观外忽然传来急促的马蹄声，夹杂着刀剑碰撞的声音。
施其柳脸色微变，她仓皇欲起，却脚下发软，几乎要往下跌去。
燕闻之眼疾手快地扶住她，他冷静下来，环视殿内，目光落在高大的三清像后。
“失礼了。”
事态紧急，燕闻之来不及多想，他急忙扶着施其柳躲到三清像之后。
此处有一狭窄的内室，恰可容身，前方垂着深色的帷幔，若不细看难以发觉。
不出片刻，殿门猛地被推开，接着三名锦衣卫闯了进来。
为首者身形高大，他目光如鹰，正是徐晏舟麾下的得力干将郑千户。
“给我搜。”
郑千户一声令下，其余两名锦衣卫立刻是拿来，在殿中搜寻起来。
透过帷幔，锦衣卫的身影瞧不真切，但脚步声愈来愈近。
燕闻之心中一紧，他屏住呼吸，身旁的施其柳亦是如此，她捂住嘴，惊恐地看向外头。
锦衣卫在殿中搜寻一番，直到一人走向神像。
燕闻之满头大汗，他悄然握紧双手，倘若有人发觉的话，便立刻动手。
就在锦衣卫即将掀开帷帐的时候，殿外突然传来小道士守静的声音，他一字一句道：“诸位官爷，此处乃三清圣殿，又逢除夕之夜，还请莫要惊扰神灵。”
“我等奉命捉拿逃犯，尔等小道也敢阻拦？”郑千户不以为意，嗤笑道。
“不敢。”守静神色平静，不卑不亢道，“只是真人曾交代，观中清静之地，不宜动刀兵，若官爷执意搜查，还请出示文书。”
“你……”郑千户心里干噎，他指着守静说不出话来。
殿内陷入一片沉默，针落可闻。
郑千户直瞪瞪地瞅着守静，他冷哼一声，沉声道：“我们走。”
脚步声逐渐远去，殿门重新阖上。
守静走到三清像后，他掀起帷幔，开口道：“二位放心，方才那几人已经离去。”
燕闻之松了一口气，他扶着施其柳走了出来，颇为感激道：“多谢守静小道士，若不是你方才及时出现，我等怕是就要被发现了。”
施其柳双腿发软，她脸色发白，睫毛轻颤，在蒲团上坐了下来。
她就知晓，徐晏舟不会那么轻易地放过她的。
“燕郎君，锦衣卫虽暂时离去，但必定还会再来，这位女施主留在此处，恐怕终有一日会被发觉啊。”守静面色忧虑，思索道。
“我明白。”燕闻之沉声道，“今夜暂且让她在观中，之后我再想办法。”
“也罢。”守静有些迟疑，点头道，“斋堂内有空房，我去收拾一下。”
“多谢。”燕闻之颔首。
守静退了出去，殿内只剩下燕闻之和施其柳两人。
烛光微晃，落在施其柳的脸上，她睫毛如蝶翼般轻轻颤动，留下一道淡淡的阴影。
她满面泪痕，惊魂未定道：“燕郎君大恩，没齿难忘，只是情况危急，若连累于你，我心难安。”
“施娘子不必多言。”燕闻之神色坚定，语气温和道，“徐晏舟作恶多端，我自然有所耳闻，你既不愿，我岂能坐视不理？”
施其柳愣住。
燕闻之继续道：“只是锦衣卫搜查甚严，娘子需要在观中暂避些时日，不可轻易外出。”
施其柳眼中含泪，她点了点头。
整整一夜，燕闻之未曾回书院舍房，而是在斋堂守了一夜。
他坐在门边，耳听风雪，眼观夜色，心中思绪万千。
施其柳的身世他曾听同窗提及，却不知详情。
这样一个弱女子，竟敢从徐晏舟手中逃脱，需要何等勇气？
东方泛白，雪渐停歇。
燕闻之站起身，他见斋堂的房门扉紧闭，料想施其柳应已睡下，便悄悄地离开道观，往书院而去。
正月十五过后，诸多学子返回清凉山。
宁采蘩坐在马车内，聂潮生则依偎在她的身旁，他眸光湿漉漉的，可怜巴巴地看着她。
他多日与她在一处，如今要分别，心中自然不舍。
“别难过了，我下学后就回来了。”宁采蘩神色无奈，出言安慰道。
“可是奴想小姐，奴想时时刻刻都跟小姐在一处。”聂潮生有些委屈地说。
宁采蘩弯起唇角，她抚摸着聂潮生的脸，暗道他如今愈发黏人了，倒是十分可爱。
“小姐。”聂潮生抬眸。
“乖，听话。”宁采蘩掀起车帘，她见即将到达清凉山脚下，安抚道。
聂潮生耷拉着脑袋，他乖乖地点了点头。
宁采蘩下了马车，她同聂潮生和孟东话别后，便拎着书箱子上山去。
她行至半山腰时，便察觉异样。
往日清静的山道上，今日居然有锦衣卫往来巡查，飞鱼服在雪地显得格外醒目。
他们声势浩大，盘查着上山的学子，目光锐利地打量着。
有樵夫路过，嘟囔道：“这些官爷在山上转悠好些日子了，也不晓得在寻什么。”
宁采蘩心下纳闷，她抵达幽篁堂，燕闻之已坐在堂内，他见她过来，扬起唇角，眼下有淡淡的乌青，看来是近日未曾歇息好。
“燕兄，你没休息好吗？”她关切道。
“昨夜温书晚了。”燕闻之眸光闪烁，他转移话题道，“你来得正好，夫子在年前留的文章，我有些思路要与你探讨探讨。”
宁采蘩蹙眉，她发觉燕闻之有些不对劲，便没再说什么。
不多时，袁夫子走进堂内，开始讲述文章，燕闻之却有些心不在焉，他时常走神，不自觉地看向窗外。
午时歇息的时候，宁采蘩神色担忧，忍不住问道：“燕兄，是不是发生什么事了？”
“没有。”燕闻之提笔的手一顿，扯起唇角道，“劳你关心，只是想到今年的院试，有些压力罢了。”
第80章
此话说得勉强, 宁采蘩自然不信。
她忽然想起先前上山的时候，锦衣卫正在大肆搜寻什么，便担忧道：“燕兄, 外头怎么有这么多的锦衣卫？”
“我也不大清楚。”燕闻之目光微动，扯起唇角道：“听人说是在搜捕逃犯。”
他垂下眼帘, 不敢将施其柳的事情告知宁采蘩, 生怕连累到她。
宁采蘩盯着燕闻之, 见他眼神闪躲，显然有所隐瞒。
她心下狐疑，却也没有当场点破, 只是点了点头道：“原来如此。”
接下来的几日，锦衣卫的搜查愈发严密，甚至一度封锁清凉山的山道，令诸多学子怨声载道。
已是傍晚时分, 残雪凝聚的余晖照射在绘有山水墨画的屏风上, 透着一丝寒意。
待天色渐暗，月色清冷，于无人处也好像朦胧起来。