“奴不敢。”聂潮生垂下眼帘，他睫毛轻颤，低声道。
他此言说得卑微，轻轻地刺痛了宁采蘩的心。
她神色认真道：“我对燕兄仅是同窗之情，今日邀他过来，只是当日在宣州，燕伯父对我颇为照顾，我心中感激，故而如此。”
聂潮生目光微动，他顺势握紧她的手，贴在自己脸颊上，小声说：“是，奴明白了，自奴来到小姐身边，你不嫌弃奴身份卑微，待奴这般好，奴不知该如何报答。”
“不必报答。”宁采蘩柔声道，“你只要好好在我身边，便够了。”
两人四目相对，窗外的雪落无声，炭火噼啪作响。
“小姐，燕郎君来了。”
外头廊下突然传来赵伯的声音。
聂潮生眼中闪过一丝不快，旋即恢复温顺模样，微笑道：“小姐快去吧，别让燕郎君久等。”
宁采蘩点了点头。
前厅里，燕闻之身着青色的外襕衫，披着鹤氅，他见宁采蘩进来，起身笑道：“采蘩，叨扰了。”
“燕兄说的哪里话。”宁采蘩摇头，她请他坐下，笑道，“我正想请你来守岁呢，你倒先来了。”
燕闻之道出来意，他取出一个锦盒，笑道：“家母知道你好笔墨，特意让我带给你。”
宁采蘩惊讶，她命锦儿接过，打开锦盒，是两锭上好的松烟墨，只见墨锭上镂刻着精细的山水纹路，香气清雅。
她忙道：“这太贵重了，替我多谢伯母。”
“你我之间，不必客气。”燕闻之抿了口茶，笑道。
二人谈起陈庚娘之事，听闻她已经重新振作，正忙着醉仙楼的事宜。
宁采蘩松了一口气。
燕闻之满脸歉意道：“终究是我莽撞，害你受伤，往后有什么事，莫要再涉险了。”
“我晓得了。”宁采蘩知他是关心自己，关切道，“燕兄，我见你脸色似乎不太好，可是近日读书太累了？”
燕闻之怔了怔，勉强地笑道：“许是天气寒冷，不碍事的。”
宁采蘩眉头轻拧，她顿时觉得他似有心事，正欲细问，聂潮生端着茶点进来了。
他低眉顺目地将糕点一一摆好，言语之间透着温顺。
“燕郎君请用。”他轻声细语，眼底泛起冷意。
燕闻之暼向聂潮生，他眼底闪过一丝探究，状似无意地问道，“听采蘩说，你原是江宁人，后来卖身进我家，不知家具体在何处？”
聂潮生脸色苍白，垂首道：“奴自幼家贫，被父母卖进郎君家中，只是当时年幼，具体家在何处，怕是也记不清了。”
这言说得滴水不漏，燕闻蹙眉，他竟一时之间寻不到任何错漏。
宁采蘩见气氛有些僵，她急忙岔开话题，笑道：“燕兄今日定要留下来守岁，我特地让赵伯备了好酒。”
燕闻之收回目光，笑道：“恭敬不如从命。”
天色渐暗，雪已停歇。
重曲园从热闹起来，外头响起爆竹的声响。
宁采蘩忽然想起什么，她叫聂潮生过来，从袖中拿出红包，递给他道：“这个给你。”
“小姐……”聂潮生怔住，眸光潋滟。
“你拿着就是。”宁采蘩将红封塞进他手中。
聂潮生握着那红封，抬头看向宁采蘩，眼中情绪翻涌，低声道：“多谢小姐，可是奴怕锦儿姑娘得知会不高兴。”
“傻瓜。”宁采蘩神色无奈道，“他们的我早就给了，你放心就是。”
聂潮生乖乖地点头。
天色彻底暗下去，膳厅里摆了一大桌年夜饭，色香味俱全。
宁采蘩坐在主位，燕闻之坐在她左侧，聂潮生本要站在一旁侍奉，却被她拉着坐在了右侧。
“今日过年，不必拘礼。”宁采蘩笑道，“诸位都坐下一起吃。”
重曲园众人本来因为有燕闻之在，纷纷知趣地推辞，最后实在推辞不过，便坐了下来。
众人举杯贺岁，气氛逐渐变得热络起来。
燕闻之说起宣州过年的习俗，与徽州并无多大差别，宁采蘩听得津津有味，偶尔插话问几句。
聂潮生静静听着，他时不时地为宁采蘩布菜。
酒过三巡，燕闻之的脸微微泛红，话也多了起来。
他看向宁采蘩，笑道：“采蘩，明年院试后，我说不定就要离开清凉山了。”
宁采蘩一惊，她问道：“院试后，燕兄是要回宣州吗？”
“如今尚且不知，如若不中，或许还会留在那读书。”燕闻之解释道，“那你呢，你打算何时回去？”
宁采蘩沉默片刻，开口道：“不知。”
“也是，你刚来应天府，想来也要过几年才回去。”燕闻之笑道。
聂潮生垂眸，他修长的手握紧玉箸，面上一派平静。
燕闻之饮尽杯中酒，苦笑道：“如若如此，这一别，不知何时才能再见了。”
“燕兄不必难过，总有再见之日的。”宁采蘩压下心里的起伏，出言安慰道，“所幸宣州与徽州相距并不远。”
年夜饭吃到戌时三刻，外头忽然传来噼里啪啦的烟火声。
赵伯笑道：“小姐，外头有人放烟火了，我们何时开始？”
众人急忙来到庭院，孟东早已将烟火备好。
赵伯点燃，他迅速跑开。
刹那间，烟火窜上云霄，绽放开来，火光映亮一张张笑脸。
宁采蘩仰头，她看着漫天的烟火，忽然觉得心中无比安宁。
这是她离家后过的第一个年，虽然父母不在身边，但有这些人相伴，倒也不错。
放完烟火，燕闻之起身告辞宁采蘩送他到门口，轻声道：“燕兄慢走。”
燕闻之深深地看了宁采蘩一眼，他似乎想说什么，最终只是道：“采蘩，祝你岁岁平安。”
“燕兄也是。”
宁采蘩送走燕闻之，她回到院中，其余人在膳厅收拾残羹冷炙，聂潮生独自站在梅树下，他抬头望着天上的烟火。
烟火转瞬即逝，不知为何他的身影瞧着有些孤寂。
“潮生。”宁采蘩走过去，疑惑道，“你怎么一个人在此处？”
“奴在看烟火。”聂潮生轻声道：“真美啊。”
宁采蘩看向聂潮生，他的眼神太过炽热，她心中赧然，忙道：“夜深了，回去歇息吧。”
两人一前一后走回屋，在经过锦儿住处时，宁采蘩闻见里头传来低低的啜泣声。
她停下脚步，踌躇片刻，终究没有敲门。
“锦儿姑娘她……”聂潮生压低嗓音道，“许是想家了。”
宁采蘩登时自责起来，她不由得想起过去和锦儿的点点滴滴，锦儿与她一起长大，如今陪她来到应天府，想来也在思念亲人。
是她疏忽了，没有好好关心锦儿。
“先走吧。”她不想打扰锦儿，轻声道。
第79章
宁采蘩心怀愧疚, 她敛起眼眸，同聂潮生回到书房。
房内烛光昏黄，轻轻地摇曳。
待门阖上后, 聂潮生眸色微微一深，伸手将宁采蘩拢入怀中, 透着几分小心翼翼。
“潮生, 你……”
宁采蘩始料未及, 她抬头，倚靠着他胸膛，耳边传来平稳的心跳。
聂潮生漆黑的眼眸盯着宁采蘩, 他低头，吻住她的唇。
烛光忽明忽暗，他吻得轻柔绵长，褪去了往日的温柔, 带着急切的意味。
许久, 二人才缓缓分开。
聂潮生眸光盈盈，他将头埋在她的脖颈边，闷声道：“小姐, 奴愿你岁岁安康, 年年顺遂，希望奴可以永远陪在你的身边。
“好。”
宁采蘩心中一颤, 她忍俊不禁，抬手抚过他的脸颊, 轻声道：“我也愿你, 平安喜乐。”
夜色渐沉，窗外的寒风拂过梅枝，吹落些许积雪, 远处隐约传来更鼓声，子时已过。
燕闻之回到清凉山，此条山路他走了无数遍，今夜乃除夕，他却觉得无比漫长。
寒风卷着雪花，打在他的脸上有些生疼。
燕闻之拢了拢衣襟，他脚下未停，目光瞥向山下的万家灯火，心中一时百感交集。
他突然想起文彦舒，不禁胸口闷痛。
文彦舒的离世，对他的打击甚大，至今仍在伤心不已。
虽说害死文彦舒的冒谦已经被灵玄真人超度，但他却尤觉不够，他觉得不该如此轻易地放过冒谦。
不过灵玄真人既然决定超度冒谦，自然有所忖度，他也不该置喙。
文彦舒死得太无辜了……
思及此处，燕闻之神色凄凄，他行至清凉观的门前时，忽觉有异，只见朱色大门虚掩着，门缝中隐约透出微弱的烛光。
寒风簌簌，里头传来压抑的啜泣声。
他记得玄阳真人今日不在观内，留下若水和守静，两名小道士守岁。
燕闻之心下疑惑，他放缓脚步，轻推门扉，发出嘎吱的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。