宁采蘩喉咙有些发干。
她纤细的手不自觉地抬起，轻轻拨开珠帘。
珠子碰撞发出清脆的声响，在安静的卧房里显得格外清晰。
热气扑面而来。
宁采蘩神色怔怔。
聂潮生坐在浴桶里，他惊讶地抬起头，浓密的睫毛上挂着水珠，眸光湿漉漉的，眼底闪过一丝羞怯，结巴道：“小姐，你，你这是做甚？”
宁采蘩回过神来，她发觉自己竟然闯了进来。
周遭热气萦绕，聂潮生略微睁大双眼，他像是没料到她会进来，随即佯装慌乱，连忙躲进水中，连忙遮挡住身子，惹人遐思。
“奴失礼了。”他垂下眼帘，耳后根隐隐发烫，声若蚊蝇道。
宁采蘩嘴唇翕动，她想说些什么，却一个字也吐不出口去。
她想她应该离开，可目光却落在聂潮生的身上，迟迟无法移开。
雾气朦胧，聂潮生脸色苍白，湿发贴在额头，几滴水珠悬在下颌，将落未落。
他睫毛如蝶翼般轻轻地颤动，留下一道淡淡的阴影。
其实宁采蘩在门外的时候，他便已感知到，早就在等待这一刻。
自陈宅回来，他察觉到她心神不宁，略有疏远他之意。
他不明白，她为何如此反复不定，所以他今夜故意没有前去侍奉，等到她发觉，便守株待兔。
所幸兔子已然上钩。
聂潮生眸光微微一深，他悄然勾起唇角。
“小姐……”他掀起眼帘，与她四目相对。
他神色羞怯，眼神带着惊慌。
“抱歉，打搅你了，我这就走。”
宁采蘩如梦初醒，她为自己的失态感到羞愧，猛地向后退去，却撞到了身后的屏风。
就在她转身的刹那，一只冰冷的手从浴桶中伸出，抓住她的手腕。
宁采蘩一惊，她脚下不稳，整个人向后倒去。
随着扑通一声，她跌进了浴桶中。
水花四溅。
温热的水浸透她的衣衫，紧紧地贴在身上，浴桶本就不大，此时挤了两个人，显得颇为亲密。
宁采蘩神色慌乱，她想要站起身来，却发现自己被聂潮生揽在怀里。
“小姐当心。”
聂潮生微凉的气息喷洒在她的耳畔，引起一阵战栗。
宁采蘩抬头，她目光触及他漆黑的眼眸，僵在他的怀里。
二人隔着一层湿透的衣衫，她能感觉到他胸口的起伏，连绵不绝的热气令她头晕目眩，皂角的清香架着他身上特有的幽香，织成细密的网，将她困在其中。
他的眼神不复往日的怯懦，闪烁着炽热的光芒。
宁采蘩察觉他的意图，她眉头轻拧，立即想要抽身离去，却被他牢牢地扣住。
“潮生，你……”
她的话被他堵在唇间。
聂潮生缓缓地凑近，他加深这个吻，凿开她的齿关，长驱直入，温柔却不容拒绝。
宁采蘩脑中一片空白，她的身子微微颤抖着，不知是因为冷还是因为别的什么。
浴桶中的水荡漾着，溢出桶沿，打湿了地面。
窗户被白雪泛出的光照亮，夜色渐深，时闻雪把竹枝压折的声音。
聂潮生松开了宁采蘩，他眸光一暗，小心翼翼地抚摸她的脸颊。
宁采蘩喘息着，她想要抽回自己的手，却被他紧紧地握着。
“放，放开。”她低声说。
“小姐，为何要躲着奴？”聂潮生自然没有放开，他眸光潋滟，可怜地说，“你讨厌奴了吗？”
“没有。”宁采蘩摇头。
“那为何？”聂潮生眼神执拗。
宁采蘩哑口无言。
“若非当日小姐救下奴，奴哪里有今日？”聂潮生苦笑道，“奴现下能留在你身边侍奉，是奴的福分。”
宁采蘩目光微动，她扯起唇角道：“这段时日，多亏有你，我晓得锦儿说话不中听，委屈了你，可是你是否想过将来呢？”
聂潮生当即明白她的想法，他目光直直地凝视她，便伸出双手，将她抱在怀里。
“我心匪石，不可转也。”他低声道。
宁采蘩顿时想起前些时日在教他读诗经的时候，曾读到此句，却没料到他记住了。
她再也克制不住，吻住聂潮生的唇。
烛光忽明忽暗，窗外的雪无声地落着，寒风凛冽。
聂潮生面色潮红，他睫毛轻颤，低.喘几声，欲拒还迎道：“小姐，别，别在这里。”
第78章
不觉间, 已至除夕。
重曲园内张灯结彩，赵伯和孟东正将大红灯笼挂在廊檐下。
锦儿抱着黑猫，她抬起头, 站在阶前，伸手指挥道：“左边再高些……不对, 再低一点……”
宁采蘩从书房出来, 她瞧着园中一派忙碌的景象, 忍不住弯起唇角。
她今日身着交领袄裙，外披狐裘，慢慢地走了过来, 浑身透着清雅的气质。
“小姐，你看看这样挂可好？”赵伯回头。
宁采蘩抬头仔细端详，笑道：“我觉着如此甚好，辛苦赵伯了。”
“不辛苦。”赵伯面带笑意道, “今年是小姐头一回在南都过年, 定要热热闹闹的。”
“小姐，晚上陪奴婢去放烟花吧。”锦儿神色雀跃，笑道。
宁采蘩颔首, 她目光扫向锦儿怀里的黑猫, 正乖乖地注视着自己，便逗起猫来。
黑猫耳朵动了动, 它像是害羞地喵了一声，连忙将头埋进锦儿的臂弯里。
锦儿看着黑猫滑稽的模样, 她笑了起来。
主仆二人正说着话, 聂潮生从回廊里走来。
他今日穿了一身崭新的朱色衣袍，额间一点朱砂痣，衬得他面容如玉。
聂潮生捧着食盒, 他见宁采蘩站在院中，眼底闪过一丝笑意。
“小姐。”
宁采蘩和锦儿停止交谈，循声看去。
聂潮生疾步上前，他抿起一丝微笑，语气担忧道：“小姐，你怎么站在风口，小心着凉。”
“无妨。”宁采蘩轻声道。
锦儿敛起笑意，她顿时心生恼意，暗道方才好不容易和宁采蘩在一处，聂潮生非要过来打搅。
“聂潮生，你怎么过来了？”她不悦道。
“小姐，锦儿姑娘，刚蒸好的梅花糕，趁热尝尝。”聂潮生温声道。
锦儿冷哼，她接过食盒，瞪了聂潮生一眼，只觉得原本的好心情荡然无存。
黑猫不安地动了动，它金色的眼睛警惕地盯着聂潮生。
宁采蘩并未察觉暗流涌动，她看着聂潮生，笑道：“今日是除夕，你就别忙了。”
聂潮生摇了摇头，他目光看向身上的衣袍，耳尖微红，羞赧道：“小姐，这是你前几日赏的料子，已经做成了衣裳，你看，好看吗？”
言罢，他掀起眼帘，看向宁采蘩，眼如秋水，带着清亮的光芒。
“好看。”宁采蘩打量着她，笑道。
聂潮生闻言低下头去，他神色羞涩，唇角噙着淡淡的笑意。
锦儿看着这一幕，她心头火起，气得转身离去。
宁采蘩抽回目光，却见锦儿抱着黑猫转身走了，背影瞧着气冲冲的。
“锦儿……”她欲言又止。
“这丫头，越来越无法无天了，小姐别生她的气。”赵伯有些无奈道。
“锦儿自幼同我一起长大，我又怎么会生她的气？”宁采蘩看向赵伯，轻声道。
聂潮生站在原地，他有些无措，讷讷道：“锦儿姑娘怕是生奴的气了，奴虽不知做错了什么，但是请小姐放心，奴会好好与她相处的。”
“跟你有什么关系，你别往自己身上揽。”宁采蘩眼神怜惜，安抚道。
赵伯和孟东挂好灯笼，便向宁采蘩告退。
宁采蘩点头，她敛眸，登时感觉所有人都在反对她和聂潮生，心中生出一丝惆怅。
“小姐，可是冷了？”聂潮生走到宁采蘩的身边，他眼底泛起柔色，温声道，“奴去取手炉来。”
“不用。”宁采蘩扯起唇角，“我先回书房了。”
她转身往书房走，聂潮生跟了上去。
午后雪势渐大，雪花落在庭院里，白茫茫的一片。
书房内炭火烧得正旺，宁采蘩坐在书案前，聂潮生则是站在一旁研墨，他漆黑的眼眸注视着她，神色格外柔和。
桌案上放着插瓶，是刚采摘腊梅，在书房内弥漫开来，沁人心脾。
“小姐的字真好看。”聂潮生赞道。
宁采蘩搁下笔，她思索道：“今日是除夕，我想请燕兄来园中一同守岁，燕伯父和燕伯母远在宣州，他一个人在清凉山过年，未免冷清。”
聂潮生一怔，他眸光微黯，面上却依旧温顺，弯起唇角道：“小姐思虑周全，自然是该请的。”
宁采蘩听出他语气中的一丝勉强，她站起身，握着他的手，解释道：“潮生，我与燕兄只是同窗而已，你莫要多想。”