袁夫子皱眉道：“采蘩，你也要来替他说话？”
“弟子不是替燕兄说话，只是替他说出心中的难言之隐。”宁采蘩走到燕闻之身旁，对着袁夫子行了一礼，直起身来，目光坦然道，“夫子，燕兄不是一时冲动，也不是逃避责任，他只是清楚地知道自己想要什么，并且有勇气去追求，这世间有多少人，一辈子都不知道自己真正想要什么，浑浑噩噩地活着，随波逐流地老去，燕兄比他们清醒，也比他们有勇气。”
袁夫子沉默片刻，冷声道：“他抛下父母，抛下学业，这就是所谓的清醒和勇气？”
“夫子，孝顺父母的方式有很多种，不是只有考取功名这一条路。”宁采蘩不卑不亢道，“燕兄入道，不是要斩断尘缘，至于学业，燕兄在书院所学，从来不是为了功名利禄，而是为了明事理，辨是非，求心安，这些东西，不会因为他穿上道袍就消失。”
话音刚落，殿内一片寂静。
袁夫子看着宁采蘩，他又看向跪在地上的燕闻之，良久，叹了口气。
“罢了。”他转过身去，背对着众人，怅然道，“云从，你好自为之。”
说罢，他走出观门，像是被燕闻之伤得不清。
几个学子面面相觑，最终也叹了口气，跟着袁夫子离去。
殿内重新安静下来，只剩下烛火噼啪作响。
燕闻之跪在地上，泪流满面。
宁采蘩蹲下身来，她语气温和道：“燕兄，无论你走哪条路，我都支持你。”
燕闻之抬起头，他双眼通红，哑声道：“采蘩，还好有你理解我。”
宁采蘩抿起一丝笑，她站起身来。
玄阳真人神情严肃，他注视着在宁采蘩发间的鱼鳞玉钗上，沉默不语。
他眉头微皱，若有所思。
第114章
清凉观。
众人纷纷离去, 观内恢复往日的清静。
香炉中青烟袅袅，檀香的气息弥漫在四周。
玄阳真人立在三清祖师像前，他手持拂尘, 目光沉静，望着外头逐渐远去的人影。
燕闻之站在他的身旁, 方才被袁夫子和一众同窗责难的窘迫尚未散去, 眉宇间多了几分释然。
他既然选了这条路, 便不会后悔。
“云从。”玄阳真人忽然开口道。
“弟子在。”燕闻之回过神，语气恭敬道。
玄阳真人转过身来，他的眼眸深邃, 好像能看透也间的一切虚妄。
“你可曾留意宁姑娘头上的那支钗？”
燕闻之一愣，他抬头，眼底闪过一丝茫然，他仔细回想起来, 宁采蘩站在殿内为他辩解时, 发髻间确实簪着一支钗，只是那时他思绪纷乱，并未细看。
“弟子未曾留意。”他如实回答, 有些迟疑地询问, “敢问师父，那钗, 有何不妥？”
玄阳真人没有立刻回答，而是走到窗边, 推开窗来, 山风裹挟着草木的气息涌入殿内，吹得烛火摇曳。
燕闻之不明所以。
“那钗上有妖气。”玄阳真人神色凝重道。
燕闻之大惊。
“如若贫道没有看错，钗上所雕刻之物乃鱼鳞。”玄阳真人摸了摸胡须, 不紧不慢道，“且不是寻常鱼鳞，而是修炼千年以上的鱼妖的护心鳞。”
燕闻之心头一震，暗道果然如此。
他的思绪如潮水般涌来，倏然想起抓获花妖的那夜，在草丛中捡到的鳞片，还有院试那日，当时只有宁采蘩和聂潮生冒雨而来，袖中的鳞片有所感应，以及今日宁采蘩所戴的鱼鳞钗，这一切的一切，都指向宁采蘩身边的聂潮生。
他脸色骤变。
“师父的意思是……”燕闻之嗓子发干。
“那夜在山上所捡的鳞片，与钗上的护心鳞出自同一只妖，而且极有可能就在宁姑娘的身边。”玄阳真人冷静道，“此妖道行不浅，妖气虽然刻意压制，却瞒不过贫道的眼睛。”
燕闻之深吸一口气道：“弟子也许知晓此妖是谁了，就是采蘩身边的仆从聂潮生，据采蘩说，他是弟子家中的下人，被采蘩赎身，故而带来南都。”
“原来如此。”玄阳真人问道，“看来你心中早有猜测。”
燕闻之颔首，将先前的怀疑一一道来。
他很早就怀疑过聂潮生的来历，却不知晓其是鱼妖，其实从仙雨寺回来后，细枝末节的疑惑，像是藤蔓一般缠绕在他的心头，挥之不去。
聂潮生出现得太过突然，燕家根本没有此人，像是凭空而来，可宁采蘩却有身契，如今想来，身契定是聂潮生所设的障眼法，为的就是瞒过宁采蘩。
“师父，眼下该如何是好？”燕闻之担忧宁采蘩的安危，忙道。
“贫道现下看不透此妖的目的。”玄阳真人摇头道，“可以确定他绝非寻常妖物，那夜花妖被他打成重伤，我们赶到时，花妖毫无还手之力，能在顷刻间支付两个修行数百年的花妖，看来其修为深不可测。”
燕闻之的心沉入谷底。
“他若要对采蘩不利……”他颤声道。
“不会。”玄阳真人思忖道，“正因他迟迟未动手，贫道才觉蹊跷，他留在宁姑娘身边，似乎另有所图，但无论如何，妖终究是妖，心思难测，不可不防。”
燕闻之压下心里的起伏，他竭力地保持镇定，问道：“师父，采蘩如今已然被聂潮生迷了心窍，弟子该如何做？”
“你在书院时，与宁姑娘相交甚厚，她是个聪慧之人，由你去点醒她最合适，但眼下尚不知鱼妖的目的，若贸然打草惊蛇，恐会激怒于他，反倒害了宁姑娘。”玄阳真人继续道。
“那……”
“你只需密切关注宁姑娘，留意鱼妖的一举一动，贫道会尽快查清他的来历，届时再做定夺。”玄阳真人神情严肃，嘱咐道，“记住，不可擅自行动。”
“弟子明白。”燕闻之点头道。
“你刚才被夫子和同窗责难，心中可还安稳？”玄阳真人神色缓和下来，轻声问。
“弟子既然选择入道，便已做好准备，请师父放心，弟子不会因此动摇。”燕闻之苦笑道。
“日后修行之路漫长，需得学会沉着冷静，不可意气用事。”玄阳真人轻声道。
“弟子谨记教诲。”
玄阳真人略微颔首，他拍了拍燕闻之的肩膀，不再多言。
燕闻之告辞，他走出大殿，心中暗暗发誓，无论如何都要护宁采蘩周全。
-
不觉间，转眼便至中秋。
这些日子以来，宁采蘩照常去书院上课，闲暇时便在家中温书。
燕闻之虽已拜入玄阳真人门下，但是仍时常来重曲园走动，与宁采蘩谈论诗文，一切如常，只是暗中留意着聂潮生的一举一动。
锦儿对聂潮生的敌意依旧不减，碍于宁采蘩的面子，不再像从前那般针锋相对。
黑猫整日懒洋洋地躺在庭院中晒太阳，偶尔喵呜几声。
他明白躲着宁采蘩不是法子，也并非不想与她相认，可想到他如今的模样，与过去大相径庭，难免自惭形秽，遂想着能躲一日是一日。
庭院中桂花开得正盛，浅黄而清幽，花朵缀满枝头，香气馥郁，沁人心脾。
自那日从清凉观回来，宁采蘩总觉得心里头有些不踏实。
“小姐，今日中秋，街上可热闹了。”锦儿端着一盘月饼进来，笑道，“奴婢听说今晚夫子庙前有灯会，小姐要不要去看看？”
宁采蘩回过神来，笑道:“也好，整日闷在书院里，也该出去走走了。”
她说着，目光扫过门口，却不见聂潮生的身影。
她心下纳闷，往日这个时候，聂潮生总会过来，今日倒是不见人影。
“潮生呢？”宁采蘩问道。
锦儿撇了撇嘴，不悦道:“谁晓得他去何处了，小姐管他做甚，他又不是三岁小孩，还能丢了不成？”
宁采蘩神色无奈，她摇了摇头，也不再多问。
她起身更衣，出了重曲园，街上果然热闹非凡。
中秋佳节，秦淮河畔张灯结彩，游人如织。
宁采蘩带着锦儿走在人群中，耳边是此起彼伏的叫卖声和欢笑声，倒让她的心情好了几分。
她心中忍不住感慨，这是她来到南都后，过的第二个中秋了。
宁采蘩路过一家铺子时，她忽然停住了脚步。
她心中一动，后知后觉地想到自己似乎从未给潮生买过什么礼物。
“锦儿，你说潮生会喜欢什么？”宁采蘩转头，问道。
锦儿一愣，语气不满道:“小姐管他喜欢什么，赏他什么都是他的福分。”
宁采蘩愣了愣，她仔细回想，竟发现自己对聂潮生的喜好一无所知。
他喜欢吃什么？
喜欢穿什么颜色的衣裳？
闲暇时喜欢做什么？
她一概不知。
她只知晓，他总是在她需要的时候出现，总是温柔地笑着，除此之外，她对他几乎一无所知。