宁采蘩点了点头，笑道：“我不累，这些年在外，多亏有赵伯和孟东替我打点着，还有锦儿在身边侍奉，我只需安心读书就是了。”
她在锦儿的搀扶下，踏上马车。
马车辘辘而行，穿过徽州城的大街小巷，朝着城东宁府的方向驶去。
一路无话，马车停在宁府的门前。
宁采蘩下了车，映入眼帘的是匾额上的宁府两个烫金大字。
她神色恍惚，竟然觉得有些陌生。
离家数载，她在清凉山求学，如今归来，有种恍如隔世之感。
锦儿走了过来，她红着眼眶，笑道：“小姐，你为何停下来了，还是先进去吧。”
宁员外听到动静，他疾步走出来，看见宁采蘩从马车上下来，双眼通红。
他走上前去，上下打量着宁采蘩，见她比离家时瘦了许多，心疼道：“瘦了，在外头受苦了。”
宁采蘩强忍泪意，她摇了摇头，笑道：“女儿没有受苦，爹不必担心。”
宁员外点了点头，他压下心里的起伏，拉着她往里走，嘴里念叨着：“回来就好，回来就好，快进屋，你娘和你妹妹都在等你呢。”
宁采蘩听见妹妹二字，她顿了顿，眼底闪过一丝冷意。
她抿唇不语，跟着宁员外走进前厅，便见宁夫人和宁采薇。
多年不见，宁夫人容貌依旧，而宁采薇褪去稚嫩，出落得愈发亭亭玉立了，眉眼间与宁夫人有些相似。
宁夫人面若观音，她瞧见宁采蘩，便站起身来，笑道：“采蘩回来了，路路上舟车劳顿，辛苦了。”
宁采薇也站起身来，她面带笑意，脾胃亲热地走上前，挽住宁采蘩的手臂，笑道：“姐姐，你可算回来了，这些年怎地不给我写信？”
若是从前的宁采蘩，许舒会被这份虚伪的亲热所感动。
可如今的她，早已不再单纯天真，她不仅是今生的宁采蘩，还是前世的刘梵音和崔令宣。
三世为人，她见过太多的虚情假意，也经历过太多的背叛与伤害。
宁采薇的心思，在她眼里一目了然。
“妹妹有心了。”宁采蘩不动声色地抽回手臂，语气淡淡道。
宁采薇愣了愣，她眼底闪过一丝不自然，抿唇笑道：“姐姐，你这次回来就别走了，我在家闷得慌，有你在就好了。”
宁采蘩没有接话，只是微微一笑。
宁员外神色欢喜，他命人传膳，一家人围坐在桌前吃团圆饭。
席间，他问起宁采蘩在应天府求学的经历，宁采蘩弯起唇角，她一一作答，言辞间不卑不亢，从容有度。
宁采薇偶尔插几句话，她看似关心，实则句句都在试探，想知晓宁采蘩当年在途中可曾发觉什么。
宁采蘩自然听得出她的弦外之音，却佯装不知，答得滴水不漏。
一顿饭吃得各怀心思。
用过膳后，宁采蘩回到自己的住处。
卧房还是她离家时的模样，一应摆设都没有动过，一尘不染，可见有人日日打理。
锦儿神色疑惑，她收拾行囊，嘀咕道：“小姐，你有没有觉得二小姐有些不对劲？”
宁采蘩垂眸，语气淡淡道：“是有些不对劲。”
锦儿凑过来，她神色担忧，压低嗓音道：“小姐不在家的这段日子，都是二小姐在陪着老爷，如今回来，你可千万别与老爷生分了，届时家中可就没有你的地位了。”
宁采蘩闻言，轻笑一声。
“小姐，你笑什么？”锦儿不解。
“没什么。”宁采蘩摇了摇头，笑道，“天色不早，想来你也累了，下去歇息吧。”
锦儿应了一声，慢慢地退了出去。
卧房里安静下来，只有窗外的风声和远处传来的几声鸟鸣。
宁采蘩坐在窗前，目光落在庭院中。
她突然想起聂潮生，他飞升成仙，已经过去三年了。
他说过，他会回来找她的。
可是，要等到什么时候呢？
宁采蘩抬手，抚摸着自己发髻上的那根鱼鳞钗。
钗上的鱼鳞在阳光下泛着温润的光泽，是聂潮生的护心鳞，留给她唯一的信物。
“潮生……”她低声呢喃。
周遭静悄悄的，没有人回答她。
接下来的日子，宁采蘩过得很颇为平静，她每日陪着宁员外说话，偶尔过问府中事务，闲暇时便在院中看书。
她不像从前那般天真烂漫，而是变得沉稳内敛，言语间多了几分从容，透着疏离。
宁员外自然察觉到宁采蘩的变化，心中既欣慰又酸涩。
欣慰的是大女儿长大，能够独当一面了，酸涩的是她不似从前那般亲近。
宁夫人看在眼里，心中则是越发不安，她总觉得宁采蘩看她的眼神不太对。
宁采薇更是如坐针毡。
四年前，宁采蘩的家书寄回来，她吓得大惊失色，却没想到信中只是提及平安到达南都，再无其他。
她在心中安慰自己，不过是船夫失手，并没有将她暴露，然而船夫迟迟不归，直到宣州的讣告传来，方才得知船夫已经身亡。
她坐立不安，暗自遣人去应天府打探消息，只知道宁采蘩在清凉山求学期间发生了一些事，但具体是什么，却打探不出来。
她至今不知宁采蘩是否知晓当年的事，悬而未决的恐惧，比直接的责难更令人感到窒息。
宁采蘩到家后并未立马拆穿宁采薇，她表面上与宁采薇姐妹情深，暗地里却在收集宁采薇雇凶杀人的证据。
她没有急着动手，而是一步一步地布局，耐心地等待。
她知道，以宁采薇的性格，一定沉不住气。
果然，没过几日，宁采薇便按捺不住。
傍晚，宁采薇来到宁采蘩的院中，她手中端着一盏燕窝，笑道：“姐姐，这是我亲手炖的燕窝，你尝尝。”
宁采蘩坐在窗下，她手中握着一卷书，笑道：“妹妹有心了，你放下吧。”
宁采薇点头，她将燕窝放在桌上，却没有离开，而是在宁采蘩对面坐了下来，欲言又止地看着她。
“妹妹还有事？”宁采蘩抬头。
宁采薇咬唇，她眼眶泛红，低声道：“姐姐，你是不是还在怪我？”
“此言何意？”宁采蘩放下书卷，问道。
“怪我这些年没有给你写信。”宁采薇泪水淌了下来，哽咽道，“姐姐自从去了南都，家中只剩下我陪着父母，我心中一直过意不去，总觉得占了你的，姐姐，你原谅我好不好？”
宁采蘩静静地看着她，没有说话。
宁采薇哭得更伤心，她泪眼朦胧地看着宁采蘩，小心翼翼道：“姐姐……”
宁采蘩微微一笑，她神色温和，却透着疏离，轻声道：“妹妹不必如此，我从未怪过你。”
宁采薇心中一喜，正欲开口，却挺宁采蘩继续说。
“只是有些事，不是一句原谅就能揭过的。”
宁采薇脸色一白。
宁采蘩站起身来，她走到窗前，背对着她，语气淡淡道：“妹妹回去吧，天色不早了。”
宁采薇站在原地，她脸色青白交加，眼底闪过一丝不甘，半晌才起身离去。
锦儿端茶进来，她正好撞见宁采薇红着眼眶走出去，愣了一下，走进来问道：“小姐，二小姐她……”
“她心虚了。”宁采蘩端起茶盏，笑道，“心虚的人，最怕别人不接招。”
锦儿似懂非懂。
又过了几日，宁采蘩将宁员外，宁夫人和宁采薇都请到前厅。
宁员外不明所以，坐在正堂上。
宁夫人坐在一旁，她心中不安，勉强笑着。
宁采薇脸色发白，手指不停地绞着帕子。
“采蘩，今日叫我们过来，有什么事吗？”宁员外神色好奇道。
宁采蘩坐在下首的圈椅中，她端起茶盏，轻声道：“爹，娘，女儿今日请你们来，是想说一件事。”
宁采薇垂下眼帘，纤长的睫毛遮掩住眼底的不安。
“什么事？”宁员外问。
宁采蘩放下茶盏，她目光扫过宁夫人和宁采薇，不紧不慢道：“关于当年女儿前往南都途中险些丧命的事。”
此言一出，宁夫人脸色微变，宁采薇的心瞬间沉入谷底。
宁员外一惊，忙道：“采蘩，你这话是什么意思？”
“爹，你就有所不知。”宁采蘩语气平静道，“当年女儿在前往应天府的路上遇袭，并非意外，而是有人蓄意为之。”
宁员外脸色铁青，气得站起身来，问道：“是谁？”
宁采蘩弯唇一笑，她掀起眼帘，目光扫向身旁的宁采薇。
宁采薇察觉到宁采蘩的目光她心中一颤，急忙道：“姐姐，你看我作甚？妹妹怎么会害你？”
宁采蘩没有理会她，她从袖中银锭，递给宁员外，轻声道：“父亲请看。”
宁员外接过银锭，却发觉是从宁家出去的，神色有些迟疑起来。