赵伯笑着同孟东寒暄了几句，他转过头，这才发觉孟东身旁站着一位陌生男子，他从未见过，模样生得倒是标志，但是身子却极为瘦弱，一副弱不禁风的样子。
“大小姐，他是？”赵伯皱眉，他疑惑地看向宁采蘩。
聂潮生怯怯地抬头，欲言又止。
“赵伯，此事说来话长，等安顿下来再同你说。”宁采蘩瞥了聂潮生一眼，笑道。
“也好。”赵伯点头道，“你一路辛苦了，快先进来。”
众人跟在赵伯的身后，走进了重曲园中，其中景致秀美，环境静谧清幽，与白墙黛瓦的房屋相得益彰，恍若置身于室外桃林。
“这间宅子是老爷此前特地买下来的，生怕你住在书院多有不惯，遂命老奴过来打点，你瞧，如何？”赵伯回头，笑道。
宁采蘩环顾四周，她神情满意道：“不错。”
“大小姐，你满意就好。”赵伯放下心，笑道。
待众人瞧过之后，便各自安顿下来，孟东和聂潮生住在同一个院子里，而锦儿则跟着宁采蘩，住在一旁的厢房。
赵伯趁机拉着孟东出来，二人疾步走到园中隐秘的假山石后，他询问聂潮生的身份。
孟东没有隐瞒，一五一十地将事情的经过告知于他。
“原来是这样。”赵伯恍然地点头，继续问，“对了，你这一路过来，此人怎么样，能信得过吧。”
“据我观察没有异常，不过……”孟东面露犹豫。
“不过什么？”
“他似乎对小姐……”
就在二人轻声交谈之时，假山石忽然附近传来一阵脚步声。
聂潮生踱步过来，他眼神一亮，神色纯良道：“孟大哥，赵伯，可找到你们了。”
二人登时噤声。
“是你啊。”赵伯眼神闪了闪，他强装镇定，扯起嘴角道，“你有何事吗？”
聂潮生漆黑的眼眸注视着他们，眉目含笑道：“该用晚膳了，锦儿姑娘叫我来寻你们。”
“晓得了。”孟东面无表情道。
赵伯低咳几声，他神情心虚地向前走，孟东跟在他身后，迅速地离开此处。
聂潮生站在原地，他唇角噙起淡淡的笑意，但笑不达眼底。
夜幕悄然降临，清凉山烟雾缭绕，被浓浓的夜色所笼罩，犹如一幅山水墨画。
山下的重曲园，众人用过晚膳后，宁采蘩起身回到自己的院子，她独自走在长廊里，抬头望着天上的皎月。
夜风拂过，带来一丝轻微的凉意。
宁采蘩收回目光，她继续往前走，待走到拐角处，正巧路过下人的住所。
她不经意间瞥了过去，发觉月洞门下隐约有一道颀长的黑影。
幸好四周点灯，宁采蘩定睛一瞧，发觉竟是聂潮生，她心中纳闷，不紧不慢地走了过去。
聂潮生闻声转头，他抿起一丝浅笑：“小姐。”
“你在此处做甚？”宁采蘩走至他的面前，她不解道。
夜色愈浓，聂潮生的神情不甚分明，他摇了摇头。
宁采蘩注视他片刻，她直觉有事，轻笑道：“你随我来吧。”
不远处的有座太湖石堆叠的四角凉亭，亭下是奇形怪状的假山石以及新凿的池塘。
亭中点了灯，二人一前一后地走了进来。
宁采蘩坐下后，吩咐道：“你别拘礼了，先坐下。”
“是。”聂潮生低声道。
“潮生，你有什么话对我说的吗？”宁采蘩掀起眼帘，率先开口。
“没什么。”他不安道。
“你别怕，但讲无妨。”宁采蘩语气柔和道。
聂潮生抬眸，他满脸担忧道：“小姐，赵伯是不是不喜欢奴啊？”
“此话怎讲？”她一愣。
“今日傍晚，锦儿姑娘叫奴唤赵伯和孟大哥用晚膳，奴在园中寻到他们，可他们瞧见奴时，脸色不大好。”聂潮生有些委屈，他如实道。
宁采蘩不言，她若有所思地垂眸。
“小姐，你替奴赎身，赵伯不会很生气吧。”聂潮生见她不说话，小心翼翼道。
“怎么会呢？”宁采蘩立即回神，安慰道，“你别多心了。”
赵伯的为人她岂能不知，他向来是沉稳干练，从不会肆意欺凌旁人，做起事来也是井井有条，按聂潮生所说，想必当时赵伯和孟东在聊旁的事，正巧他过去瞧见了。
她连忙道：“你定是误会赵伯了。”
“真的吗？”聂潮生的眼中泛起一层水雾，他期期艾艾道。
“赵伯人很好的，先前我已经同他解释了，他十分同情你的遭遇呢。”宁采蘩看向他，解释道。
“可是奴害怕。”聂潮生凝视着她，惶惶不安道。
月色下，聂潮生面白唇红，他眼角浅浅泛红，还带着几分少年天真感，显得无助又脆弱。
“有我在，你怕什么，赵伯又不会吃了你。”宁采蘩忍俊不禁道。
“奴知道了。”聂潮生低头，小声道。
宁采蘩觉着聊得也差不多了，她站起身，轻声道：“行了，天色不早，你先回去歇息吧。”
聂潮生微微一笑，随即点了点头。
翌日。
宁采蘩早早地就起来，她洗漱一番后，换上青色的交领短衫，下身则是素色的马面裙，瞧着颇为稳重妥帖。
用完早膳后，她就要上山，重曲园虽在山下，但距离上山的路还有一小段路程，遂叫上孟东。
聂潮生跟着宁采蘩走到门口，他可怜巴巴地目送着她上了马车。
“你身子还未好全，快进去吧。”宁采蘩掀起帘子，她明亮的眼眸盯着聂潮生，叮嘱道。
聂潮生敛眸，他神色失落，乖乖点了点头。
“有什么事就去寻赵伯。”
说罢，宁采蘩阖上帘子，孟东驾驶着马车朝着书院驶去。
聂潮生心不在焉地收回目光，转身走进园中。
他寻到赵伯，低眉顺眼道：“赵伯，你有什么吩咐吗？”
“若是无事，你就去园中给花草松松土，其余的活就不劳烦了。”赵伯上下打量着聂潮生，并没有为难于他，十分和善地说道。
“是。”聂潮生点头。
崇正书院位于清凉山东麓，周遭环境清幽，仿佛远离尘世间的喧嚣，令人沉下心来。
宁采蘩向小童告知来意，随即小童引着她去往袁夫子的住处。
袁夫子生得面容端正，他摸了摸白胡须，神色和蔼道：“你就是宁采蘩？”
“正是。”宁采蘩向他作揖，语气恭敬道。
“老夫读过你的文章，真是别具一格啊。”袁夫子眼神中带着欣赏，笑道。
“多谢夫子谬赞，弟子岂敢在您的面前班门弄斧。”宁采蘩颇为谦虚道。
二人交谈片刻，袁夫子告知她书院的规矩，以及何时授课等等。
“弟子明白了。”宁采蘩颔首。
半晌，宁采蘩觉着时辰不早，她起身告辞后，走出袁夫子的住所，想到燕家夫妇当日所托，只身去寻燕家郎君。
待她在书院转上大半圈，询问院中弟子，好容易才走到堂中，令人奇怪的是燕闻之竟然不在。
宁采蘩心下诧异，她无奈地抽回视线，便要离去。
堂中的弟子心生好奇，他走上前来询问，宁采蘩只能如实告知。
“姑娘是来寻云从啊，真是不巧了，他今日告假了，不在书院。”弟子语气温和道。
“阁下可知他去哪儿了，何时回来？”宁采蘩蹙眉，急忙问。
弟子摇头道：“云从走时提了一句，好像是去清凉观了，不过我不晓得他何时回来。”
“清凉观？”宁采蘩疑惑。
“对啊，他近日不知是着什么魔了，总是去观中，回来还跟我说观中的道长有大智慧。”弟子摇头，神情无奈道。
“我晓得了。”宁采蘩弯唇，“阁下既是他的同窗，临行前他父亲托我送信，烦请你帮我转交给他。”
“不妥。”弟子义正言辞道，“信乃重要之物，在下怕是要辜负姑娘所托了，不如待云从回来姑娘自行交给他吧。”
宁采蘩闻言没有勉强，她颔首道，“既然如此，那就不劳烦阁下了，等日后再来吧。”
说罢，她同那位弟子话别之后，转身离开。
宁采蘩心不在焉地走出崇正书院，她慢慢地下山，拿起手中的信，忍不住叹了一声。
只能下次再送了。
她暗道。
待宁采蘩下山后，孟东正在原地等候。
“回去吧。”宁采蘩上了马车，吩咐道。
“是。”孟东垂头，语气恭敬道。
待宁采蘩坐稳，马车朝着重曲园驶去。
第29章
现下正是夏日暑气正盛的时候, 宁采蘩回到重曲园，她下了马车，额间已渗出细密的汗珠。
锦儿笑着从门厅走出, 急忙迎了上来。
宁采蘩低声吩咐孟东几句，他颔首, 接着牵着马绕到后院的马厩。