宁采蘩别过脸去，她语气淡淡道：“没有，你把水盆送进去即可，我自己来就行。”
聂潮生神色关切地打量着宁采蘩，见她不安，眼底闪过一丝担忧，乖乖地将水盆放在桌子上。
他目光扫向她的脖子，像是不敢多问，生怕她厌烦，轻声道：“小姐，奴先出去了，你有吩咐，唤奴就是，奴就在外头。”
宁采蘩心不在焉地点头，聂潮生出去后带上门，她转身在铜镜前坐下，不禁看向镜中的自己，脸色发白，眼下透着几分乌青，一副没睡好的模样。
她拿起梳篦，梳着发尾，不经意间扫向铜镜，倏然目光一凝，她脖子上竟然不知何时生出红色的痕迹。
这是……
宁采蘩眉头轻拧，她连忙放下梳篦，对着铜镜细细打量起来。
第36章
宁采蘩目光扫向铜镜, 镜中的她脸色略显苍白，细长的眉微微蹙着，清秀的面容似乎萦绕着淡淡的疲倦, 青丝如瀑布般披散下来，瞧着颇为憔悴。
她仔细打量着脖子上的红痕, 像是起了疹子似的, 在白腻的肌肤上显得格外明显。
宁采蘩暗生疑窦, 昨夜在睡前脖颈并无不妥，暗忖若是起疹子的话，她此时不痛不痒, 且无任何不适之处。
这红痕是从何处而来？
太奇怪了。
思及此处，宁采蘩长睫微垂，她心底的疑惑更甚，却摸不着头脑。
她重新拿起梳篦, 虽不明白, 但又转念一想，只以为是夏日炎热，夜里许是被蚊虫叮咬罢了。
待洗漱好, 宁采蘩起身换上衣裳, 她身着浅青色的竖领短衫，下身着暗青色的马面裙, 底襕则是绣着如意杂宝纹，浑身带着一股淡雅的气质。
她踱步到门口处, 方想推门出去, 神色却变得迟疑起来，陡然意识到脖颈处的红痕太过显眼。
宁采蘩连忙转身回去，她拿起脂粉, 想要将红痕遮掩起来，可细瞧之下还是隐约透着几分痕迹。
她有些泄气，便寻了纱巾覆盖，系在脖子上，如此才安心走出去。
聂潮生果真站在门外，没有任何逾矩之举，他听到门的开阖声，急忙转过身，眉眼含笑道：“小姐，你出来了，适才赵伯来传，早膳已经备好。”
宁采蘩踏出房门，她瞥了他一眼，略微颔首。
聂潮生走上前几步，他的视线在纱巾上停留一瞬，眸光一暗，随即看向宁采蘩明亮的眼眸，神情带着几分担忧，轻声问：“小姐，你的脸色怎地这么差？”
“无碍。”宁采蘩摇了摇头，语气淡淡道，“许是没睡好。”
他颔首。
二人一面行走，一面交谈，走在弯曲的长廊里，朝着膳厅的方向走去。
晨间的日光照在廊下的石砖上，泛着金色的光。
聂潮生跟在宁采蘩的身后，他沉默半晌，漆黑的眼眸凝视着她，小心翼翼道：“小姐今日瞧着心绪不佳，是有什么心事吗？难道是因为奴？”
他此言说得卑微，宁采蘩早已了解他的脾性，倘若有任何风吹草动的话，他就像受惊的小鹿一般惴惴不安，生怕行差踏错。
“与你无关。”宁采蘩扯起唇角，解释道，“我只是做了一场噩梦，现下还有些许心惊。”
夜里的噩梦，只剩下模糊的记忆，可其中的禁锢透着真实的窒息，像是无形中有条绳索如冰冷的蛇蜿蜒而上，她越是挣扎，缠得越紧，被禁锢在无尽的黑暗中，永不见天日。
她神色不安，袖中的手攥了起来。
“所谓噩梦，惊愕则心为之感动，故因而成梦，都是假的，做不得数。”聂潮生垂下眼帘，他弯起唇角，出言安抚道，“小姐何必放在心上呢？”
宁采蘩闻见此话，她怔了怔，有些意外道：“潮生，你倒是比我通透。”
“奴惶恐。”聂潮生温声道，“想来是奴跟在小姐身边，耳濡目染，才会有此见解，是奴卖弄了。”
“无妨。”宁采蘩袖中的手松懈下来，轻笑道，“读书能让人明礼，你这样很好。”
“是。”聂潮生抿起一丝微笑。
言罢，二人俱沉默起来，继续向前走。
宁采蘩神思倦怠，她并未察觉身后的聂潮生，他抬眸，唇角带着若有若无的笑意。
用早膳时，聂潮生候在一旁，尽心侍奉宁采蘩用膳，言行举止都被众人看在眼里。
饶是再铁石心肠的人，瞧见聂潮生如此贴心，也难保不为其动容，更别提宁采蘩本就是心软之人。
她心中一动，吩咐聂潮生先去歇息。
赵伯低咳几声，他走上前来，想到锦儿虽折骨，但整日躺在床榻上也不是办法，遂替她准备拐杖。
他笑道：“小姐，锦儿这丫头，实在太不小心了，况且她只是伤了一条腿，另一条无恙，有了拐杖平日里想去何处也方便些。”
“言之有理。”宁采蘩颔首道，“既如此，现下就给她送去，等我傍晚下学再去瞧她。”
“是。”赵伯得了命令，慢慢地退了出去。
宁采蘩用完早膳，她动身前往书院，刚走到幽篁堂前的竹林，正巧同燕闻之碰面。
二人结伴同行，燕闻之转头看向宁采蘩，含笑道：“不知宁姑娘考虑得如何了？”
宁采蘩顿住，她瞬间反应过来他所言是前往诗会之事，其实她思索良久，毕竟宁燕两家交好，现如今他们二人又是同窗，抬头不见低头见的，且他此番诚心邀请，她自然不好拂了他的面子。
“多谢燕郎君美意，我如今初来乍到，对应天府不大熟悉，正巧你此次相邀，我就恭敬不如从命了。”她面带笑意道。
燕闻之原本还在担心宁采蘩拒绝，却没想到她如此爽快地同意，心中顿时松了一口气，脸上的笑意更甚。
“宁姑娘客气了。”燕闻之继续道，“你愿意去，我高兴还来不及，定叫你不虚此行。”
宁采蘩敛眸，唇角噙着淡淡的笑意。
“对了。”燕闻之看着宁采蘩，轻笑道，“想来我们两家有些交情，我又比你年长几岁，如若你不介意，往后便唤我一声燕兄。”
宁采蘩愣了一下，对于燕闻之突如其来的亲近，她有些诧异，却并不反感，而他神色坦然，不似作伪的模样，倒是有种相见恨晚的感觉。
“是，燕兄。”她应承下来，笑道，“既然如此，燕兄随家父唤我采蘩便是。”
二人交谈着，不紧不慢地走在竹林里，偶有风吹过，竹叶轻轻地掉落。
燕闻之若有所思，笑道：“不瞒你说，采蘩，其实初见你那日，我就有种莫名的熟悉感，就像我们曾经认识似的，难免心生亲切。”
“是吗？”宁采蘩顿了顿，她压下心里的起伏，喃喃道。
原来燕闻之也有此感。
难道……
难道他们从前认识吗？
宁采蘩五年前大病一场，她失去部分记忆，不记得自己识得燕闻之，而观他的模样，想来也是在书院初次见面，二人过去并无交集，如今彼此之间却像是认识了很久的故人。
她神色怔怔，抬眸注视着燕闻之温和的眉眼，心中涌出一股淡淡的忧伤。
为何，为何她心中有些难过呢？
“故人江海别，几度隔山川。”燕闻之目光直直地看着宁采蘩，他心潮起伏，叹道，“乍见翻疑梦，相悲各问年。”
“燕兄……”宁采蘩听见燕闻之念了一句诗，侧目诧异道，“这是司空曙的诗？”
“没错。”燕闻之收回目光，怅然道。
宁采蘩神色好奇道：“乍见又离别，波澜曲折，旁人不能体会，不知燕兄为何会有此感？”
燕闻之笑意微敛，他望着幽静淡然的竹林，显出几分惆怅来。
“我也不知。”他摇头道，“采蘩，你别介意。”
一晃整日过去，已至傍晚时分，夕阳西下，柔和的日光透过树叶的缝隙射在石阶上，留下点点斑驳的影子。
宁采蘩正在下山，附近的草丛忽然传来一阵声响，不出片刻，黑猫探出头来。
她循声看去，眼神亮了亮，笑道：“是你啊。”
黑猫喵了一声，它围着宁采蘩的裙摆转来转去，好不热情的模样，尾巴微不可察地蹭了蹭。
宁采蘩见它乖巧，她忍不住心生怜爱，便俯身摸了摸它的脑袋，神色无奈道：“猫夫子，很抱歉，家里有人怕猫。”
黑猫金色的眼睛眯起来，气得伸出猫爪挠了挠地面。
宁采蘩说完，她留恋不舍地摸了摸黑猫的头，忍痛离去。
她风尘仆仆地回到重曲园时，天色微暗，凉风吹过，不复白日的炎热，传来蝉鸣和蛙叫，令人心中平静几分。
聂潮生站在门厅里，他见到宁采蘩回来，笑着迎了上来，却闻到她身上熟悉的味道后，不出所料是那畜生的。
他神色不变，浓密的鸦睫垂下来，掩住眼底的暗光。
那只畜生真是贼心不死。
所幸他早有防范，不叫其得逞。