宁采蘩大惊失色，她疾步上前, 急忙伸手扶住燕闻之, 双眼泛红。
聂潮生静立一旁, 他眸光晦涩，直直地盯着燕闻之，袖中的手悄然攥紧。
他垂目不语, 浓密的鸦睫遮掩住眼底的复杂情绪。
想不到锦衣卫此番竟然手下留情，留了燕闻之一条性命。
“燕兄……”宁采蘩鼻头微酸，哽咽道。
燕闻之费力地睁眼，他唇上毫无血色, 扯起唇角道：“采蘩, 别担心，我没事。”
宁采蘩眼中闪着泪光，见他这般模样还要强撑安慰她, 岂会不知他话中深意。
他此时满身伤痕, 触目惊心，分明是受尽酷刑。
即便如此, 他仍坚守底线，未曾向徐晏舟透露半分。
思及此处, 宁采蘩再也忍不住, 眼中淌下泪来，低声啜泣着。
“小姐。”
聂潮生柔声道。
宁采蘩眸光湿润地看向他。
“燕郎君身受重伤，还是先去医馆, 救治要紧。”聂潮生顺势扶住燕闻之，出言提醒。
宁采蘩强忍泪水，她松开手，点了点头。
医馆内。
燕闻之被安置在里间，郎中仔细查验燕闻之身上的伤，面色凝重道：“他伤势过重，老夫先行包扎。”
隔着一道竹帘，宁采蘩站在外头。
“麻烦了。”她颤声道。
郎中小心翼翼地为燕闻之褪去衣袍，只见布料早已被血浸透，再慢慢地干涸，几乎是紧紧地黏在皮肉上，纵横交错的鞭痕遍布全身。
燕闻之咬紧牙关，他疼得冷汗直流，却一声未吭。
宁采蘩不知燕闻之如何，她心中担忧不已。
聂潮生悄无声息地靠近，他站在她的身后，嗓音温和：“小姐，你别担心，燕郎君吉人有天相，定会没事的。”
他眸光微微一深，步履缓缓地向她靠近，二人的身子几乎是要贴在一处，显得无比亲密。
宁采蘩眉眼间带着忧色，心中牵挂着燕闻之的伤势，并未察觉聂潮生的靠近。
“此处有奴在，小姐，你先出去歇着。”聂潮生轻声道。
宁采蘩面含犹豫，她深知在此处多有不便，只得转身离去。
“采蘩，采蘩……”
她才走出几步，里头突然传来燕闻之气若游丝的唤声。
宁采蘩心中一惊，她急忙折返，伸手掀开竹帘，扑到榻前。
“燕兄，我在，你有什么话要说？”
“采蘩，我……”燕闻之脸色苍白，虚弱道。
郎中正为燕闻之上药，宁采蘩瞥见他身上的伤，登时心惊不已，泪水如潮水般涌来。
“燕兄，我听着呢。”她哽咽道。
燕闻之额头冒出一层冷汗，待痛楚稍有缓和，他忽然紧紧地握住宁采蘩的手。
聂潮生下意识欲要阻止，却见宁采蘩立即回握住燕闻之的手。
他眼神阴郁，抿唇不语。
“采蘩，我有事相求。”燕闻之语气急切道，“我今日受伤之事，万不可告知家父家母，我不愿他们担心。”
宁采蘩怔住，忙道：“燕兄，你此番受了这么重的伤，怎么还能瞒住伯父伯母？”
“我离家三载，未曾在他们膝下，已实属不孝，我不忍他们再为我悬心，况且此前我做了一件违背他们意愿的事，倘若得知，只怕他们会对我失望，采蘩，求你成全。”燕闻之手指收紧，眼底闪过一丝苦涩。
宁采蘩目光微动，她的心软了下来，泪水夺眶而出，点头道：“好，我答应你就是了。”
聂潮生目睹这一幕，他眸光晦暗，凝视着二人交握住的双手，心中酸涩不断地翻涌。
他悄然退出去，双目微阖，深深地吸了一口气。
待郎中处理完伤势后，清凉山的同窗们闻讯而来。
“燕兄伤势过重，郎中嘱咐需好生静养。”宁采蘩解释道。
众人愤怒不已，激情激愤间，皆是声讨锦衣卫之言，恨不得直接闯到镇抚司讨个说法。
燕闻之艰难坐起身，他摇头道：“我现下能活着已经万幸，诸位不必再去招惹锦衣卫，采蘩，我今日先回清凉山了。”
“燕兄，我送你回去。”宁采蘩颔首。
“不必。”燕闻之看着她，思忖道，“醉仙楼的案子尚未了结，杀害彦舒的真凶仍未伏法，不能因一己之身而耽误正事。”
“可是……”
“不必担心我，同窗们都在。”燕闻之勉强地笑道，“待公堂审理之日，我定会出席做证。”
宁采蘩见他心意已决，她只能同意，目送着马车慢慢地离去。
天色渐暗，忽然起风了，吹乱她的衣衫。
“小姐。”聂潮生走到她的身旁，眼底泛起柔色，轻声道，“你昨夜未曾安眠，如今燕郎君也无事了，且先回去歇息吧。”
宁采蘩怅然若失，她瞥了聂潮生一眼，唇角扯起一抹笑，随着他往回走。
三日后。
醉仙楼之案正式在公堂开审，由衙门和镇抚司共同审理。
此案在应天府引起轩然大波，百姓们议论纷纷，故而今日公堂外围着许多前来看热闹的百姓。
公堂之上，气氛凝重。
赵秀祥头戴乌纱帽，他身着补服，率先从暖东阁缓缓地走出，掀袍在公案前坐下，而徐晏舟则是坐在他左侧下方的圈椅上。
徐晏舟身着飞鱼服，腰间佩戴着绣春刀，身带肃杀之意。
众人下跪行礼，待赵秀祥抬手示意，便站起身来。
“升堂。”赵秀祥正色道。
堂鼓三响，衙役立于两侧，齐声高喊道：“威武。”
“带犯人上来。”赵秀祥沉声道。
话音刚落，两名狱卒押解着陈庚娘走到堂前来。
不过数日光景，陈庚娘形容憔悴，她面色苍白，见到两位大人，只得跪伏在地。
“陈庚娘。”赵秀祥唤道。
“民妇在。”
“本官问你，可有行凶杀人？”赵秀祥盯着她，开口问。
陈庚娘猛地抬头，出言否认道：“回大人的话，民妇没有，民妇冤枉啊。”
“醉仙楼突发命案，事发之前，唯有你在文彦舒身侧，若非你所为，他为何会突然落水？”徐晏舟冷声质问。
他居高临下地注视着陈庚娘，眼眸森冷，如幽深的潭水一般，令人不寒而栗。
“民妇冤枉，事发突然，民女也不知。”陈庚娘眼神闪烁，连声喊冤。
赵秀祥轻咳一声，他示意徐晏舟暂停询问，朗声道：“传证人上堂。”
言罢，宁采蘩和燕闻之走进来，二人跪下行礼，异口同声道：“拜见大人。”
燕闻之休养三日，他身子尚未恢复，脸色依旧苍白，走路的时候需要宁采蘩搀扶，但神思清明。
赵秀祥见燕闻之虚弱的模样，问道：“你们二人既然为陈庚娘做证，可有实证？”
燕闻之面色平静，他身着素袍，跪得端正，透着一股病弱感。
“大人明鉴，草民与彦舒乃多年同窗，他与陈掌柜两情相悦，且生前曾透露欲娶陈掌柜为妻，陈掌柜若有害他之心，何必选在诗会那日，当时醉仙楼来往之人众多，众目睽睽之下，岂非太过草率？”他有条不紊道。
“仅凭二人有情，便能断定陈庚娘无辜？”徐晏舟嗤笑，“既说她并非真凶，那么杀害文彦舒的凶手究竟是谁？”
宁采蘩一愣，艰难出声道：“回大人，民女尚未查明。”
徐晏舟冷哼道：“公堂审案岂同儿戏？拿不出证据证实陈庚娘无辜，依我看，是尔等与陈庚娘沆瀣一气。”
“大人。”宁采蘩急道。
赵秀祥面色凝重，他直视着陈庚娘，冷声道：“本官最后再问你一次，杀害文彦舒的真凶是谁？”
陈庚娘浑身一颤，她不知想起什么，咬唇道：“民妇不知。”
她不能说。
就算她此时言明，恐怕也不会有人相信，说不定会视她为疯子。
“不知？”徐晏舟似笑非笑道，“想来你也是无从辩解，那夜你与文彦舒在一处，期间发生争执，故意推他入水，是也不是？”
堂下哗然不已。
宁采蘩见徐晏舟向陈庚娘发难，她语气焦急道：“使司大人，陈掌柜与文郎君情意深重，她绝对不会加害于他啊。”
堂下气氛愈发焦灼起来，徐晏舟坚持认为陈庚娘是醉仙楼之案的真凶，宁采蘩和燕闻之拿不出实证，无法为她辩解，就算赵秀祥有心帮她，可当着众人的面，他也不便徇私。
赵秀祥思索片刻，他猛拍惊堂木，质问道：“陈庚娘，方才有人提及，文彦舒曾向你许诺成亲，可有此事？”
惊堂木发出巨大的声响，满堂皆惊。
陈庚娘唬了一跳，她脸色发白，涩声道：“确有此事。”
“你可曾同意？”
陈庚娘神思恍惚，她忽然想起过去与文彦舒的点滴滴滴，她鼻头一酸，眼中的泪水不停地打转。