她和在场赴宴之人，不过是这场戏的观众。
“小姐。”聂潮生悄然贴了过来，他垂下眼帘，低声道。
宁采蘩回头，低声安抚道：“你别怕，此事与我们无关。”
聂潮生睫毛轻颤，乖乖地点了点头。
施其柳站在戏台上，她远远地望着徐晏舟，忽然凄然一笑。
她的笑容带着几分哀怨，眼底闪过一丝决绝。
施其柳一步一步地走向栏杆处，面向冰冷的池塘，突然纵身跃下。
“瑛娘！”徐晏舟厉声道。
他如离弦之箭冲向栏杆，可他离得太远，终究迟了一步。
随着扑通一声，水花四溅。
池塘的冰破碎，施其柳的身影瞬间被冰冷的池水吞没。
赵秀祥没想到会发生这样的事，他神色慌乱，喊道：“来人，救人，快救人！”
侍从们纷纷跳入水中，水榭内外乱作一团。
宁采蘩站起身，她目光呆滞，脑中一片空白。
徐晏舟跪在栏杆边，他神色恍惚，伸手想去抓什么，却是徒劳，什么也抓不住。
她竟如此不愿吗？
今夜甚至以死相逼。
赵秀祥面如土色，吩咐侍从赶紧救人。
在场的宾客们惊惶失措，不停地交头接耳，却不敢大声喧哗，生怕惹怒徐晏舟。
聂潮生走到宁采蘩的身旁，轻轻地握住她的手。
宁采蘩回过神，她抿起唇角，反握住他的手。
此事来得突然，不知施其柳如何，她的心绪无法平复。
良久，池塘传来呼救声。
施其柳成功被救上来，她脸色惨白如纸，口中呛了几口水，瞧着颇为狼狈。
徐晏舟冲上前，他毫不犹豫地脱下自己的氅衣，将她紧紧裹住，抱在怀中，带着失而复得的慌乱。
他拦腰抱起施其柳，深深地看了赵秀祥一眼，随即转身大步离去。
第67章
宴席不欢而散。
宁采蘩与燕闻之向赵秀祥告辞时, 他勉强地挤出笑来，却比哭还要难看。
三人默默地走出赵宅，各自登上马车。
燕闻之向宁采蘩作揖, 率先离去，孟东驾驶着马车, 朝着重曲园的方向驶去。
天落起雪, 纷纷扬扬的, 落在繁华的街道上。
宁采蘩闭目良久，才轻声道：“潮生，今日之事, 你怎么看？”
聂潮生坐在她的身旁，他闻言抬眸，思忖道：“赵大人今日设宴，本意是羞辱使司大人, 却不想施娘子如此刚烈, 竟以死明志。”
“以死明志？”宁采蘩睁开眼，她目光扫向聂潮生，诧异道, “你是说, 施娘子是故意跳下去的？”
“不错，奴是这般认为。”聂潮生颔首道, “她若真想死，大可选个无人之处, 偏偏选在众目睽睽之下。”
“言之有理。”宁采蘩蹙眉。
她忽然想起施其柳跳下池塘时凄惨的模样, 徐晏舟震惊，随即不知所措，心中生出一丝悲凉。
如今这世道, 女子命如浮萍，漂泊无依。
纵是花魁娘子，也不过是权贵手中的棋子，用之可弃。
倘若将希望寄托于不堪托付之人身上，还不如靠自己，就如陈庚娘一般，远离家乡的言语纷扰，来到应天府，亦可闯出一番天地。
“小姐。”
聂潮生唤道。
宁采蘩思绪逐渐回笼，她垂头，便见聂潮生依偎在她的身边，他正仰望着自己，眼眸清亮而专注。
“无论日后如何，无论旁人如何。”
聂潮生握住她的手，他低头，将脸颊轻轻地贴了上去，郑重其事道：“奴都会陪在小姐身边。”
宁采蘩目光微动，她心中一暖，缓缓地俯身，在他的额头印下一吻，轻触即离，轻声道：“我晓得。”
马车碾过积雪，嘎吱作响。
应天府的冬夜漫长阴冷，可在小小的车厢里，却温暖如春。
宁采蘩不晓得明日将如何，不知她与聂潮生的以后，但此时她握着他的手，在他在身旁，便觉心安。
不觉间，马车行至秦淮河畔，醉仙楼的匾额赫然入目。
宁采蘩掀起车帘，往日灯火通明的醉仙楼，竟然大门紧闭，只有两个小厮正忙着锁门。
她心下狐疑。
“停车。”宁采蘩吩咐道。
孟东闻言，他急忙勒住缰绳，马车在醉仙楼前停下。
“小姐，怎地了？”聂潮生不明所以。
宁采蘩掀起车帘，聂潮生见状，连忙伸手扶她，却被她推拒，叮嘱道：“你在车上等我，我下去一躺。”
“小姐，外面下着雪呢，还是让奴去吧。”聂潮生哪里肯，他也跟着下车，将随身带着的狐裘披在宁采蘩肩上。
“不用。”宁采蘩摇头。
醉仙楼的小厮见到有人来，疑惑地转身，随即人出宁采蘩来。
宁采蘩认得其中一人，时常跟在陈庚娘身边，是便上前问道：“小哥，敢问今日怎地这般早就打烊了？”
小厮神色惶惶，他左右张望一番，压低嗓音道：“宁姑娘有所不知，掌柜的病了，一病多日不见好，实在没心力打理酒楼生意，遂这几日都是早早关门，明日还开不开张都不晓得。”
宁采蘩心中一紧，她没想到居然陈庚娘病了，关切道：“陈掌柜好端端的，怎会突然病了，可请了郎中？”
“请了，请了好几个。”小厮搓着手，他冷得发抖，脸上浮现出几分恐惧，讷讷道，“都说不出个所以然来，只说是心神耗损，忧思过度，可是……”
“可是什么？”聂潮生询问。
“我们底下人都觉得邪门……”小厮欲言又止。
“住口！”另一个年长些的小厮厉声喝止，斥责道，“你胡诌什么！”
小厮立刻噤声，他低下头去，再不肯多说一句。
待锁好门后，两名小厮冒着大雪，行色匆匆地离开醉仙楼。
宁采蘩与聂潮生面面相觑，转身回到马车上。
陈庚娘当年丧夫，在夫家受人白眼，虽遭受欺凌，但她依旧顽强地撑过来了，后来回到扬州寡居，不愿再嫁，义无反顾地来到南都，独自经营醉仙楼，绝非是心志脆弱之人。
“案子已经了结许久，陈掌柜为何会突然病了？”她蹙眉，思索道。
聂潮生掀起眼帘，他将暖手炉塞进她掌心，温声道：“许是伤心过度，毕竟人心都是肉做的，看来她对文郎君是真心的。”
“不。”
宁采蘩连忙打断他，她脑海中忽然闪过公堂上陈庚娘苍白的脸，宁可被定罪，却坚决不肯说出实情。
“那日她在公堂上，迟迟不肯言明真相，那时我便觉得，她所隐瞒的事情恐怕没那么简单。”她面色凝重道。
马车继续前行，宁采蘩闭上眼，开始整理思绪。
文彦舒落水的那夜，施其柳做证说看到窗前只有陈庚娘与文彦舒二人，文彦舒乃失足落水，无人加害，故案子便以此落定。
施其柳与陈庚娘非亲非故，她不可能说谎。
当时文彦舒落水，陈庚娘大受刺激，还有板鹞风筝怪异的声响，楼内众人皆被蛊惑，倒地不起，倘若她在此期间看到了什么，才会被吓得神志不清，以至于如今一病不起？
宁采蘩抬眸，眼底闪过一丝深思。
“小姐，醉仙楼之案已经了结，你就别再多想了。”聂潮生嗓音温和，劝道。
宁采蘩点头，扯起唇角。
寒风凛冽，雪越下越大，漫天都是鹅毛大雪，将应天府笼罩其中。
媚香楼。
施其柳躺在锦被中，她脸色惨白如纸，湿透的衣裳早已被菊秋换下，换上一身素白中衣，愈发显得单薄脆弱。
郎中诊过脉后，便开了安神驱寒的方子。
徐晏舟命随从跟去抓药，自己则留在房中。
菊秋端来热水，她绞了帕子，想为施其柳擦脸，被徐晏舟一把夺过。
“出去。”他冷硬道。
菊秋眼神担忧，她看向床榻上昏迷不醒的施其柳，却不敢违逆徐晏舟的命令，只好垂头退出房间，带上房门。
徐晏舟坐在床沿，他抬起手，用温热的帕子一点点擦拭施其柳的脸。
她睫毛濡湿，眼尾还残留着泪痕，嘴唇因寒冷而泛着青紫色，呼吸微弱得几乎察觉不到。
他压下心里的起伏，看着自己颤抖的手。
他忽然低笑一声，笑声带着自嘲的意味。
不知过了多久，床榻的人毫无反应。
徐晏舟俯下身，他眸光沉沉，冷声道：“施瑛，你以为你死了就能解脱？”
施其柳睫毛颤动，一颗晶莹的泪珠从眼角滑落。
徐晏舟捏住她的下巴，强迫她面向自己，冷声道：“你醒了。”
施其柳睁开双眼，她眸中已是一片死寂。
她看向徐晏舟，嘴唇翕动：“让我死不好吗？”
“不好。”徐晏舟目光幽深，冷声道，“你施家所犯的罪，你这辈子都赎不清，我要你活着，活得好好的，时时刻刻记着你们施家欠下的债。”