二人在门口对视一眼，锦儿忍不住冷哼一声，她侧身让开，头也不回地离去。
聂潮生抽回目光，他踏进房间，将药碗放在圆桌上，温声道：“小姐，该喝药了，郎中说你受了惊吓，心神不宁，此药能安神定惊。”
宁采蘩倚在床头，她看向那碗黑乎乎的药汁，忍不住皱了皱眉。
她向来怕苦，但看着聂潮生期待的眼神，又不好意思叫他得知，只好接过药碗，闭目不适地一饮而尽。
聂潮生拿出事先准备好的蜜饯，他抬起修长的手，喂到宁采蘩的唇边。
“潮生，你……”宁采蘩讶然。
蜜饯入口，缓解了口中的苦味。
聂潮生见宁采蘩脸色稍霁，他眸光湿润，紧紧地握住她的手，质问道道：“小姐，你为何要冒险潜入陈宅，若是真出了什么事，奴不知该如何是好……”
他不敢想，若是宁采蘩真的出事，他届时会如何。
他真的不能再失去她了。
宁采蘩目光扫向他，她看着他板起的面孔，登时感到有些稀奇，这是她第一次见到聂潮生这般严肃。
平日里他总是怯生生的，说话轻声细语，此刻却像是换了个人，语气中带着质问的意味。
她强忍笑意，又怕被他发觉，只能抿紧嘴唇。
聂潮生见她不但不反省，反而一副忍笑的模样，他羞恼不已，气得霍然起身。
“潮生。”宁采蘩一惊。
聂潮生背对着她，他的肩膀微微颤抖，一字一句道：“小姐总是这样，不顾自身安危，要是真出了事，让奴怎么办？”
说着，他竟真的抬步要走。
宁采蘩心中一慌，她掀开被子就下了床，双脚落地感到一阵虚软，她踉跄一下，却不管不顾地从身后抱住聂潮生。
“潮生，你别走。”她把脸贴在他单薄的后背上，感觉到他身体的僵硬，低声哄道，“我错了，我真的知错了，往后再也不敢了。”
聂潮生目光微动，他沉默不语。
宁采蘩抱紧他，低声道：“我保证，再也不会这样了，有什么事一定告诉你，绝不独自涉险，你别生气，好不好？”
话音刚落，她感觉到聂潮生的身体逐渐放松，呼吸也不再那么紧绷。
良久，他轻轻地叹了口气，转过身来。
二人四目相对。
宁采蘩抬眸，看见他神色担忧，眼中翻涌的后怕情绪，还有一丝她看不懂的深沉。
此时的聂潮生，褪去平日那层怯懦的外壳，显露出内里的棱角。
他苍白且骨节分明的手，缓缓地摩挲着宁采蘩的脸颊，深深地凝视着她，嗓音温和道：“小姐，你可要说话算数，往后再敢如此不顾惜自己……”
“就任凭你处置。”宁采蘩抢着说，她仰脸看他，眼底闪过一丝狡黠。
聂潮生忍俊不禁，他唇角微微上扬，但笑意很快又被忧虑所取代。
他伸出双臂，将她轻轻地拥入怀中，抱得很紧，像是怕她会突然消失似的。
“小姐可知，当奴赶到陈宅，看见你倒在地上的样子，奴以为，以为又要失去你了。”他颤声道。
宁采蘩的心软了下来，她抬手抚摸着他的背，安抚道：“不会的，我不会有事的，你别怕。”
“小姐，你要答应奴，往后绝不会再让自己陷入险境。”聂潮生松开宁采蘩，他的手捧起她的脸，目光直直地注视着她，严肃道，“无论发生什么事，都要先保护好自己，可以吗？”
她点头，郑重其事道：“我答应你。”
聂潮生松了一口气，他重新将她拥入怀中。
二人静静地相拥，窗外月色如水，洒落一地银辉。
夜里，宁采蘩躺在床上，她望着帐顶出神，不知不觉困意如潮水般涌来。
在阖上双目的前一刻，她脑海中突然闪过一个念头，如果昨夜的一切不是幻觉，那么救她的黑豹，从何而来？
它的眼神，为何如此熟悉？
翌日，天已放晴。
宁采蘩洗漱完，她走到书房门前，远远地瞧见聂潮生正坐在廊下，他手中拿着一卷书，却显然心不在焉，目光飘向远处，不知在想些什么。
温和的日光洒在他侧脸上，浓密的睫毛垂下来，留下一道淡淡的阴影。
聂潮生似乎察觉到她的视线，他转过头，对上她的眼睛，弯起唇角道：“小姐醒了，今日可感觉好些了？”
宁采蘩点头，她走到聂潮生的身边，她脖颈上的淤痕隐隐作痛，但比起昨日已经好了许多。
她看向聂潮生手中的书卷，好奇道：“你在看什么？”
聂潮生闻言低头，他将书卷放到一旁，羞赧道：“奴就是心血来潮，奴识字不多，许多地方看不大懂。”
“我可以教你。”宁采蘩轻声道。
“真的吗？”聂潮生抬头，眼神一亮，忙道，“小姐愿意教奴读书？”
宁采蘩见他欣喜的模样，不似作假，倒像是真的求知若渴，笑道：“只要你愿意学。”
“奴当然愿意。”聂潮生站起身，下一瞬意识到自己的失态，低声，“叫小姐笑话了，奴自幼家贫，读不起书，故而一直羡慕能够读书之人，现下小姐竟然愿意教奴，是奴此生之幸。”
他说得动情，眸光潋滟。
宁采蘩看在眼里，她心中涌起一股怜惜之情。
她伸出手，轻轻地握住聂潮生的手，笑道：“身份高低并不重要，重要的是心，潮生，你聪明又细心，若有机会读书，定不会比任何人差。”
聂潮生颇为感动，他漆黑的眼眸注视着她，喃喃道：“小姐……”
两人的目光交缠着，聂潮生缓缓倾身，宁采蘩没有躲避，甚至不自觉地闭上了眼睛。
就在两人的唇即将相触时，廊下突然传来急促的脚步声。
是锦儿。
宁采蘩猛地睁开眼睛，她唬了一跳，便与聂潮生迅速分开。
聂潮生垂头，他的脸色瞬间沉了下来，很快就恢复如常。
“小姐，燕郎君来访。”锦儿走了过来，提醒道。
她察觉二人之间不寻常的氛围，顿时明白方才发生了何事，不由得心下恼怒。
锦儿瞪着聂潮生，眼神带着强烈的怒意，气得胸口上下起伏着。
这该死的狐媚子，如今小姐受伤也不体恤一下，居然还要蓄意勾引，他就这么耐不住寂寞吗？
宁采蘩咳了一声，她也不知道锦儿有没有瞧见，故作平静道：“我晓得了，即刻就来。”
“是。”锦儿强忍怒意，瞪了聂潮生一眼。
宁采蘩整理好衣襟，她正要去前厅，下一瞬就被聂潮生拦住了。
她不明所以。
“小姐身体还未痊愈，不宜见客，不如奴去回绝了燕郎君？”聂潮生微笑道。
“不用。”宁采蘩摇头道，“燕兄定是担心我才来的，我不见，反而失礼。”
“可是……”
宁采蘩看向聂潮生，提议道，“你要不要一起去？”
聂潮生垂下眼帘，轻声道：“小姐自去便是，奴在此处等你回来。”
他的语气平静，但宁采蘩听出了一丝委屈。
她心中不忍，柔声道：“那你等我，我很快就回来。”
聂潮生抬起眼，他乖乖地点了点头，露出那种温顺的笑容，温声道：“奴等小姐。”
宁采蘩来到前厅时，燕闻之已经在等候，他看起来有些憔悴，但精神尚可。
“采蘩，你可好些了？”
燕闻之见到宁采蘩过来，他神色关切，立即站起身，迎了上来。
宁采蘩摇头道：“我没事，燕兄，你呢？”
“我也无碍。”燕闻之满脸歉疚道，“抱歉，采蘩，都怪我没有保护好你。”
“燕兄不必自责。”
二人在圈椅中坐了下来下，锦儿为他们奉茶，便谈论起在陈宅的所见所闻，当真是颇为诡异。
宁采蘩神情严肃道：“燕兄，你对陈掌柜的先夫冒谦了解多少？”
燕闻之愣了一下，他思忖片刻，回答道：“我所知不多，只听闻他痴迷板鹞风筝。”
“还有呢？”
“还有……”燕闻之皱眉，他面含犹豫，继续道，“据彦舒所说，冒谦生性孤僻，不喜与人交往，唯独对风筝倾注心血，他最后的那次出海，是为了放飞一只新制的板鹞风筝，只因那只风筝极大，需要极强的海风才能升起。”
宁采蘩心中一紧，她不由得追问道：“敢问燕兄，那只风筝的哨口上可是绘有穷奇？”
第72章
“采蘩, 你怎会知晓？”
燕闻之先是惊讶，他注视着宁采蘩，旋即明白过来, 不敢置信道，“莫非昨夜是那只哨口绘有穷奇的板鹞风筝伤的你？”
宁采蘩神色沉重, 她点了点头, 开口将昨夜在陈宅, 二人分开后的所见所闻细细道来。
“古籍有录，穷奇乃上古凶兽，其壮如虎, 有翼，食人。”燕闻之眉头紧皱，解释道。