宁采蘩看向他，彻底失去了意识。
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四下一片黑暗，唯有远处有一点昏黄的光，她只能朝着那光走去。
待走近了，她才发觉是一盏走马灯。
这是何处？
她心下狐疑。
走马灯乃八角形状，其由精致的木质框架而制成，灯笼照着素娟，内里燃着蜡烛，四周用细线吊着骑马小人。
灯笼缓缓地旋转起来，骑马的小人随之转动，投在绢布上的影子栩栩如生，像是演绎着无声的厮杀。
好美……
她情不自禁地伸出手，轻轻地触碰。
就在她的指尖接触的那一刻，周围的黑暗快速地褪去，取而代之的是一片繁华喧嚣的景象。
宁采蘩环顾四周，她目光微动，登时就认出是她自幼生活的地方。
徽州城白墙黛瓦，马头墙高低错落，街道张灯结彩，人头攒动。
上元灯会。
游街的鱼灯蜿蜒如长龙，观灯的游人不断，青石板路变得拥挤不堪起来。
她站在热闹的街道上，周遭人来人往，欢声笑语，小贩的吆喝声，狭窄的巷道传来稚童的嬉闹声。
她像是一缕游魂，静静地穿梭在人群中，无法碰触任何事物，也无法被任何人看见。
“采蘩。”
身后突然传来一道清润的嗓音，听着有些熟悉。
她猛地回头，瞧见街道的尽头站着一位男子。
他戴着锦鲤面具，身穿朱色的襕袍。
他是何人？
她心中一动，莫名觉得他有些熟悉，像是曾经在何处见过。
他也在看她。
隔着熙攘的人群，鱼灯的队伍离开，她停下脚步，怔怔地注视着男子。
难道他能看见她？
她暗忖。
谁料男子迈开步伐，竟然缓缓地向她走来。
她心中一惊，下意识后退一步。
不。
不要过来。
她心生惧怕，心里有一道声音不断地提醒她。
快逃，不要靠近他。
可是已经迟了，男子越走越近，直到走到她的面前。
她心中不安，急忙转过身，想要逃离，却发现自己动弹不得，双腿像是被定在原地。
男子轻笑一声，他抬起修长的手，摘下脸上的锦鲤面具，露出额间的红痣。
“不要！”
宁采蘩惊呼出声，立时向后倒去。
周围的景象瞬间破碎，徽州城的灯火化作流光碎片，消散在无尽的黑暗中。
她坠入其中，蜷缩起来。
不知过了多久，远处隐约传来水声。
她站起身，踉踉跄跄地朝着水声的方向走去。
水声越来越清晰，她终于看见一丝光亮，流淌的河坝，月光照在水面上，泛着幽光。
宁采蘩走到坝边，看见水中自己的倒影。
她跪坐在坝上，目光呆滞地望着流水。
她感到陌生又熟悉，像是她曾经来过，又仿佛只是个荒诞的梦境。
突然，一声凄厉的猫叫响起。
宁采蘩唬了一跳，捂住耳朵。
“不，不要过来，快停下……”她颤声道。
猫叫声戛然而止。
“小姐，你醒醒。”
温和的声音在她耳边响起，轻柔而熟悉。
“小姐，你该醒来了……”
“不要！”
宁采蘩尖叫着醒来，映入眼帘的是熟悉的床帐。
日光透过窗棂照了进来，在地面上投下斑驳的竹影。
她正躺在床榻上，身上盖着柔软的被褥。
“小姐，你醒了。”
宁采蘩转过头，看见聂潮生正坐在床边，他神色担忧，漆黑的眼睛注视着她，修长的手握着她的手。
他的眼下有淡淡的青黑，似乎一夜未眠。
“潮生。”宁采蘩心有余悸，哑声道。
聂潮生露出欣喜的笑，他连忙起身，走到桌边倒了杯温水，温柔地扶起她，喂她喝下。
温水滋润干涸的喉咙，她这才感觉好受些。
“我，我怎么回来的？”
她头疼欲裂，脑海中最后的记忆还停留在陈宅那间诡异的屋子里，板鹞风筝冒出烟雾，要置她于死地。
聂潮生眼神闪烁，解释道：“回小姐的话，是陈宅的管家率先发现你的，他说听见动静，便带人查看，发现你昏迷在陈掌柜放置风筝的屋子，便将你送了回来。”
“是吗？”
宁采蘩眉头轻拧，她总觉得有何处不对劲，她依稀记得自己在昏迷前看见聂潮生。
对了。
她抬眸。
那只救了她的黑豹。
“潮生，你可曾看见一只黑豹？”宁采蘩询问。
“什么黑豹？”聂潮生神色茫然道，“小姐，你是不是做了噩梦，奴不曾看见。”
宁采蘩愣住。
难道是她的错觉？
她的脖颈上传来一阵刺痛，低头看去，上面由纱布裹着。
“奴有罪。”聂潮生抬起手，他修长的手触碰她的脖颈，自责道。
他的指尖冰凉，触碰的肌肤引起一阵战栗。
宁采蘩下意识地缩了缩脖子，聂潮生察觉，他立即收回手，神情变得小心翼翼。
“你何出此言？”她问。
他垂头，声若蚊蝇道：“是奴没有保护好你，若奴当时跟去，你就不会……”
“不关你的事，是我自己要去的。”宁采蘩出言安抚，她突然想起燕闻之，忙道，“对了，燕兄呢，他没事吧？”
“燕郎君无碍，已经回清凉山了。”聂潮生眸光一暗，扯起唇角道。
“那就好。”宁采蘩松了一口气。
“小姐刚醒，想必也饿了。”聂潮生为她掖好被角，嗓音温和道，“奴去给你端些清粥来，赵伯和锦儿姑娘都很担心你，正好奴去告知他们，也好叫他们放心。”
“他们都晓得了？”宁采蘩顿感窘迫。
“他们还不晓得具体发生了什么，只知你昏迷后，被送回来。”聂潮生站起身，叹道，“小姐先休息，奴去去就回。”
他走到门口，像是不放心，又回头看了她一眼，随即掩门离去。
房间里只剩下宁采蘩一人。
她靠在床头，看着四周熟悉的一切，心中的不安更甚。
她想起梦中的场面，徽州城的鱼灯，戴锦鲤面具的男子以及凄厉的猫叫，不停地在脑海里徘徊着。
她扶住额头。
还有陈宅里发生的一切。
她清楚地记得烟雾化作人形扼住她的脖子，突然出现的黑豹救了她。
宁采蘩神色迷惘，一时分不清到底哪个是现实，哪个是梦境。
她起身下榻，慢慢地走到梳妆台前，铜镜中映出她苍白的脸。
宁采蘩掀开纱布，只见脖颈上的淤痕呈五指形状，清晰可见，边缘泛着青黑色。
她伸手轻触，便传来一阵刺痛感。
不是梦。
昨夜发生的都是真的。
她思绪纷乱，廊下忽然响起一阵急促的脚步声，便见锦儿推门而入。
她双眼红肿，像是刚哭过。
“小姐，你终于醒了。”
锦儿扑到宁采蘩的面前，她淌下泪来，激动得又哭又笑，哽咽道：“你可吓死奴婢了，要是你出了什么事，奴婢可怎么向老爷夫人交代啊。”
宁采蘩心中一暖，她握住锦儿的手，无奈道：“傻丫头，你哭什么，我这不是好好的吗？”
第71章
锦儿抬眸, 她泪眼婆娑，抽泣几声，急忙问道：“哪里好了, 小姐，你昨夜和燕郎君去探望醉仙楼的陈掌柜, 可为何会昏迷？还有你看脖子上的伤究竟是怎么回事？”
宁采蘩看着锦儿关切的模样, 她心中一暖, 便抬起纤细的手，替锦儿拭去泪水，思索道：“此事就说来话长了。”
“可是这伤瞧着像是……”锦儿欲言又止。
“像是被掐的, 对吗？”宁采蘩扯起唇角。
锦儿忙不迭点头。
主仆二人一面交谈着，一面在罗汉榻上坐了下来。
宁采蘩将昨夜陈宅发生的悉数告知于锦儿。
“小姐，你可要报官？”锦儿不敢置信，她打量着宁采蘩脖颈上的淤痕, 忍不住担忧起来, 询问道。
“不必。”宁采蘩眉头轻拧，摇头道，“此事到底是我们理亏, 况且尚未弄清楚, 贸然行动反而不好。”
“既然小姐心中已有决断，奴婢不敢妄议, 不如先用早膳吧。”锦儿擦了擦泪水，轻声道。
宁采蘩颔首, 她已经昏睡一夜, 此时确实感到饥肠辘辘。
锦儿从厨房传来膳食，但宁采蘩却吃得心不在焉，脑海中反复回忆着昨夜的情景。
待用完早膳, 锦儿伺候宁采蘩漱口，见她精神不济，担忧道：“小姐，你去榻上休息，奴婢先退下了。”
宁采蘩点了点头。
锦儿慢慢地退了出去，她刚走到门口，迎面就撞上聂潮生，他手中端着药碗。