好像在得知穆姑姑出事之后，陛下的情绪就有些反常——不，何止有些反常，是反常到了极致。
往日里一点小事就要闹着姑姑、离不开姑姑的小陛下，竟然能在她的噩耗面前无动于衷……
可……真的是无动于衷吗？
还是说他只是把那些无措和绝望的情绪藏得深深的，不敢让它们爆发出来？
那……真正爆发出来，又会是什么样子的？
若是陛下去了前线，却见到了姑姑的尸身……
吕海平抽泣着，几乎不敢想象后果。
若是真离了姑姑，那恐怕陛下也不会再一心一意要做明君了。到时候……
一棵绝望的菟丝花，会做出什么事情来啊。
*
姬烨和穆樱在前线不知所踪。
两边的战事也到达了要紧关头。
姬越是连夜出发的。
李乔放心不下，带上司徒年，紧紧跟了上来。
到达聿厥同大邑接壤处的那天，同样是个阴天。
天雾蒙蒙一片，风卷枯叶，残尘扑面，闷得人喘不过气。
姬越骑在马上，身后是浩浩荡荡的兵马，旌旗招展，威风凛凛。
断魂岭的一仗已经打完。
卫昱大获全胜，将所有伏兵清剿不算，还将姬烨在附近的老巢也端了个干净。
不过……究其所有，还是没能发现姬烨手边几个得力副将。
所以……卫昱料定他还有后招。
这几日便在掘地三尺找他的残党。
李乔同卫昱汇合，两边的人马在清扫战场、统计死亡人数，姬越便在荒凉的山头往远望。
分明是胜利之势，可心头憋闷的，快要让他栽下马去了。
“找过了吗？”他转身问卫昱，“如何了呢？”
卫昱也比从前狼狈许多，也沉默了许多。
他眼睛里俱是血丝，“已经命人沿着下游一寸一寸去找了。”
他自己亲自下去，寻了一整夜，都没找到穆姑娘的人影。
被迫上岸之后，整个人的脊背都塌了下来。“对不起，我没来得及救她……”
姬越不听他这些话。
他不要他的道歉。
李乔宽慰道：“穆姑娘会水，河流虽然湍急，但只要她没有晕过去，定然会寻机会上岸的。如今寻不到人，反而是好消息……”
姬越“嗯”了一声。
已经几日过去了，他们都没找到人……
说不定……说不定只是他们不仔细……搜的不够认真……
他们故意欺负她……
一定是这样的。
说不定阿樱就在哪里等人来救，她扒在岸边，就差有人伸出援手了……
姬越突然冷静出声：“她是在哪里坠入河中的？这里吗？”
卫昱答：“是。”
“末将看到她与姬烨缠斗的一瞬间就赶来了……可没来得及，那水流太急了……末将下去……”他话说到一半，便听“砰”的一声。
姬越跳了下去。
四面一片惊呼声。
李乔瞬间冷了脸色，吩咐所有水性好的护卫和卫兵都下去救人：“快！陛下身上还有伤！”
缠着纱布，血都能溢出到衣外，这身上的伤得重到什么程度？
加上这两日日夜兼程，他几乎没睡过觉。
即便是铁人，下了这般湍急的流河，也是要没命的！
水势很大，姬越的身影在雨雾中飘忽不定，头越来越沉，几乎渐渐就要消失不见。
几十个士兵身上挂了绳索，不要命地朝他洑去，终于将人在快淹没的时候把人强留了回来。
司徒年赶到，又是为救他一番折腾。
等人醒后，他终于没忍住，将姬越臭骂一顿。
姬越没反应，睫毛上还颤着水，就这样硬生生受了一顿骂。
骂到最后，司徒年也没了力气，转身收拾了医箱出去，边走边嘟囔抱怨。“真是欠了你们家的……”
“你们家”三个字，终于让姬越有了些反应，他微微抬起眼来。
“陛下……”看着姬越盯着不远处的水面，一直望着，李
乔有些焦急：“千万不能再试图下水了，如今大战要紧关头，姬烨剩余伏兵未现，还有几个重要副将在，咱们不能示弱。您再出什么事，会动摇军心的。”
姬越声音哑然：“朕……知道的。”他总要识大体的。
头脑发热、失去控制，崩溃地跳进水里去找她这种事情，在情绪稳定下来之后，就不会再发生了。
不能一时冲动，忘却了身份。
他是个皇帝，不是能为自家娘子赴汤蹈火的小郎君。
他不该……也不能时时刻刻去陪她。
若是……若是她真的发生了什么意外，他白日里也不能做什么，也不过只能在夜里悄悄掉泪。
连殉情……连殉情都是奢望。
原来……什么都没有变。
这么多年，他已经荣登高位，却还是身不由己。
“对不起啊……给大家……咳咳咳……添麻烦了。”他这样轻轻说着道歉的话。“让大家冒险咳咳咳……来救朕……是朕咳咳咳……犯蠢了。”
四周一片缄默。
被捞上来的时候，姬越浑身都滴着水，他不停地咳嗽，但水汽仿佛早就袭击进了他的肺腑，让他咳的撕心裂肺，泪流满面。
冰冷的河水呛得他胸腔剧痛，但他浑然不觉。喉间的血腥气仿佛不是来源于气管，而是来源于心脏。
旧伤崩出的血将他的衣衫映的一片血红……仿佛他本就穿着红衣一样。
李乔听他嘴里开始喃喃地唤着穆樱的名字，便心道不好。
连忙用“意外落水”的借口，堵住了不知情的众人的嘴，又紧急把周围屏退，这才让人把姬越护送回营帐。
可到了营帐，他也没能安分下来。
看着模样同司徒年偶尔的时候有些相似，李乔便有了几分猜测。
李乔命人给他换了衣裳，又让人倒了热水喂他，想让他先暖暖身子。
可姬越已经彻底神志不清。
他抱着湿透的旧衣，执着地捧着一个普普通通的荷包，贴在脸上啜泣。
一时又哆嗦着身子，站起来要去寻“阿樱”，几个壮汉都拉不住他，闹的满室凌乱。
李乔无法，只能再找司徒年来，自己站在帐外等着，听着动静。
司徒年知道姬越的病症，见他这副样子分明是再次病发了。
只用简单的一句“找到人了。”便将他彻底唤醒了过来。
姬越停了疯闹，脸上欣喜若狂。“找到阿樱了吗？！”
几个军中汉子赶紧将他换好衣服，又带回榻上，用褥子包住，替他保温。
“找到了？！在哪里？！”他却不要旁人拘着，立刻便躲过他们，站了起来了，人也不糊涂了：“我这就去见她！”
司徒年目光复杂，最后缓缓挪开视线，叹了口气。
他怜悯地看了姬越一眼：“陛下勿怪，是我胡诌的，穆姑娘还未找到。”
姬越眼底的光一瞬间就再次熄灭。“骗我的……”他牙齿打颤：“你骗我……没找到她……她没回来……”
“但……陛下应该相信她。”司徒年道：“穆姑娘本事滔天，她一定会回来的，不是吗？”
姬越看着他，眼中的泪欲落不落，喃喃道：“是……她一定能回来的。”
司徒年再温声道：“陛下应该等她回来，而不是无理取闹，惹她回来后生气，对吗？”
“是……我要相信她，我要等她。”姬越乖巧地点了点头：“你说的对，她见我发疯，定是要生气和失望的。”
他自己把衣衫整理好，然后慢吞吞下床，走到桌边，拿干布巾擦头发。“我要先照顾好自己，才能去照顾他。”
司徒年松了口气：“这就对了。”
随后这几天，姬越就一直保持着清醒，没有再犯病。
甚至司徒年过来给他治伤，他也乖巧的厉害，终于慢慢把伤口养结痂了。
他紧紧压着那股情绪，拼死也不让它外溢出来，冷淡又严肃地处理、安排着军中事务。
李乔和卫昱的兵马合并，势如破竹，很快就将要占领整个西北。
姬烨原本还有个营地藏于这附近的山林中，可是李乔攻入营地，也不过是看到了个空壳。
虽然姬烨也跟着穆樱失踪，对方好像是群龙无首了，但……所有副将也均不在敌营中，意味着这里似乎也不是他们的大本营。
拿下了些不重要的喽啰，回来的李乔和卫昱都眉头紧皱。
“部分粮仓也是空的。”李乔同姬越汇报：“姬烨还有后招，这里也并非大部人马。”
姬越想了想，看了眼山脉，指着隔壁一座山，问道：“那是哪里？”
卫昱愣了愣：“天门堑……我们俗称……鬼门关。”
见姬越沉思，他解释道：“那里道路险峻，马匹都进不去，只能过一人身的位置。”
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