那老者与斛律问好后，简单交流了几句。老者句句都似乎极为关心斛律，神色虽然严肃却语气温和。
斛律亦面色恭敬，低声回应着他的关心。
交谈间，他眼神扫过一旁的谢令嘉，在她隆起的腹部停了一瞬。虽然只是一扫，那目光却似利剑，让她后背发凉。斛律亦察觉到了，又往前一步，将她护在身后。
那老者盯着她，问道：“斛律，此人是你的女人？”
斛律点头，神情淡漠。
老者蹙眉，神情十分不赞同：“一个大梁女子，这实在太过荒唐。斛律，若你不想让你父汗对你第一印象便不好，最好杀了这个女人。可汗最厌恶汉人，这一点你应当也听闻了。”
斛律一反方才的温和，心中怒火涌起，冷笑一声：
“我们生活在大梁边境，国相便应该能想象，我在那里是寻不到柔然女子的。这是我的女人，腹中怀着我的骨肉。若国相希望我亲手杀了我的亲生骨肉，那我便是禽兽不如之人，我做不到。国相如果非要致她们母子于死地，便先踏过我的尸首！”
老者震惊地望向斛律，不可思议道：“为了一个女人，你连你父汗的欢心也不顾了？”
斛律像听到了什么笑话，挑眉道：“我什么时候说我要回来做这个王子了？我巴不得父汗不喜，我好回我的敕勒川。”
老者被梗得差点喘不过气，冷哼了一声，只留了一句“自有你后悔之时！”便自顾自拂袖而去。
一场交谈便如此不欢而散。
谢令嘉只听懂了大概，却明白了自己如今的处境，她与阿娜对望了一眼，皆看到了对方眼中的无奈。
斛律愧疚地看着她，轻声道：“莫要理他，这是个老古板，不会将你怎么样的。”
谢令嘉心中却十分不安，却只是微笑颔首。
而今，只能走一步算一步了。
深夜里，斛律被可汗叫去了主帐。
谢令嘉只自顾自睡下了。分给斛律的大帐很宽阔，榻从一头绵延到另一头，即使是同帐而睡，中间也隔得十分遥远，于是她根本没什么可害羞的，便自寻一个角落睡了。
迷迷糊糊间，她感到外头传来动静，知晓是斛律回来了，便睁开惺忪的睡眼。夜色漆黑，看不大清，谢令嘉却能看到斛律红透了的俊脸。
她挠挠头，有些尴尬道：“你若是介意……我去阿娜那边罢。若外人问起，便说我怀孕了，不能服侍你。”
听到这话，斛律猛地闭上眼，只觉面上热得像火炉，结巴道：“不……不必。既然做戏，那便不能让父汗他们起疑。他们厌恶大梁人，如今还看在我的份上对你有几分恭敬，若他们知晓你与我没有关系，便没了忌惮，不知会把你如何了。我……冒犯了，抱歉。”
说着，他僵着身子睡到了另一边。
望着隔着好几米的距离，谢令嘉干笑了几声，觉得斛律到底是年纪轻，难怪容易害羞。
才躺下，她望着帐顶，忽然没了睡意，便疑惑道：“斛律，你与阿娜，为何会被丢弃在大梁边境？”
感受到斛律忽然的沉默，她立即道：“若是不想说，也没事的。”
斛律摇了摇头，“没事，只是从来没有与旁人说起这件事，不知从何说起了。”
斛律向谢令嘉讲述了他们母亲与可汗的事。
他们的阿娘，曾是柔然另一强大部落的贵女。两部落为世仇，却不得不暂时联手。刚成婚时，二人出乎意料地感情甚笃。只是斛律的父亲野心渐涨，又娶了许多颇有势力的女子。斛律与阿娜的母亲逐渐失宠的同时，她母家的部落在一场柔然内部的战争中被歼灭。任她如何恳求，他们的父亲都无动于衷，为了平息部落之间多年的仇怨，将他们的祖父斩杀于阵前。
仇怨从此生根。惊怒之下，这位愤怒的女子做了令人震惊的举动。她刺杀了她的丈夫，并砍断了他的右手。
不知是苍天有眼还是无眼，他们的父亲最后还是被救了回来，只是右手废了，无缘可汗之位。于是他的哥哥即位，成了上一位可汗。
这便是他们的母亲带着他们被赶出王庭腹地，来到阴山以南生活的缘由。
“就在她面前。”斛律说，声音略带颤抖，“祖父的头颅被砍下来，扔在她脚下。从此，母亲便疯了，时好时坏，后来在我十岁那年便去世了。只剩我与阿娜。”
谢令嘉张了张嘴，想说些什么，可最后只是裹着被褥靠近了些，伸出手，轻轻拍了拍他的手背。
她换了话题，温声道：“斛律，你忽然来到王庭，害怕吗？”
斛律在黑夜中的神色一僵，蓦地望向她，眨了眨眼。
旁人看他风光，一朝跃升为高贵的斛律殿下，只有她有一双慧眼，看出了他藏在愤怒之下的恐惧。
斛律垂下眼睛，低声道：“有些。但如今我要保护阿娜，要保护嘉娘，便不能害怕。”
王庭的纷争令他望而生怯。
若有选择，他宁愿做敕勒川下放牛羊的自由之人，或是游走在大梁与西域之间的行商，而不是被迫来到此地，讨一个杀了他祖父的冷血之人的欢心，为了权势尔虞我诈，被迫做许多事。
谢令嘉认真道：“别怕，斛律。你父汗的儿子都死了，如今只剩下你一人。他只能依靠你，他的臣子也是。如今你没有什么可怕的，你要利用你的优势，譬如……”
顺着这话，她又讲了许多，去安慰这个彷徨的少年。
无论中原还是柔然，人对权力的渴望总是相似的。在楚临以及其他人身上，她已见识过许多不同的手段，对斛律的处境自然颇有见解。
斛律望着她，心中闪过感动，一时无言，良久才低声道：“谢谢你，嘉娘。”
谢令嘉讲完，打了个哈欠，轻声道：“莫要言谢，睡吧，斛律。”
四周安静下来，只余两人均匀的呼吸声，以及夏末草原上不知什么鸣虫此起彼伏的低鸣。
酣睡之际，谢令嘉开始陷入梦乡。
那是建康的行宫。
秋风萧瑟，行宫外是横七竖八倒地的尸体与鲜血。内殿所剩无几的禁军负隅顽抗，为首的俨然是许恒与随风。随风身上见了血，许恒更严重，左臂几乎抬不起来。一名叛军的长剑终于刺穿了他的胸膛，口中涌出鲜血，他缓缓倒在地上。一旁的随风悲鸣一声，终被万箭穿心。
尸山血海，一时寂静。叛军只停了片刻，便打开了那扇大殿的门。
遥远处，端坐着身着帝王衮服、头戴十二旒冕的年轻天子。
他面色平静地望着外头进来的人，目光在尸体上停了一瞬，声音虚无缥缈：“朕为天子，自当饮鸩酒自尽。待朕死后，你等可自取头颅。”
倏忽间，楚临饮下了那酒。药效很快，禁军等他咽了气，便割下他的头颅，装进一个盒子中。
谢令嘉看着那场景，想要去拦，却无能为力。心中酸涩，眼角忽然落下泪来，却挣脱不了那梦魇。
为什么，为什么……面对楚临的死，她竟然还是会哭？
她心中不解而又愤郁，大口喘着气，想要挣脱这梦境，便用尽最后一丝力气，死死咬上了自己的舌。
血腥味蔓延开来，与此同时意识逐渐飘回躯体，周遭从寂静逐渐变得嘈杂，有焦急的人声自远处飘来，越来越清晰。一个熟悉的女声一直在说着什么，终于，她能够听清：
“嘉娘，醒醒！”
谢令嘉猛然睁开眼。
眼前是满眼是泪的阿娜和在一旁焦急的斛律。她正要说什么，小腹忽然传来撕心裂肺的坠痛，伴随着温热的液体自腿而下，一阵一阵，几乎要掠夺她的呼吸，令她像一条被抛上岸的鱼，张着嘴却发不出声音。
阿娜见她醒来，喜极而泣，又惶然道：“嘉娘，你要生产了，听医婆的话。”
谢令嘉面色苍白，只觉后背全被汗水湿透，闭上眼点了点头，随着医婆的指令发力。
不知过去了几炷香，那痛感只有增加之势，痛得她连一丝力气也发不出。她满脸是泪，哑着嗓子道：“阿娜，快了吗？”
阿娜掀开被子去看，面色忽然变了变，但面对谢令嘉时还是神色如常，安慰道：“快了，快了。你先喝点药，休息一下，过一会儿我们继续使劲，好吗？”
若是平日里的谢令嘉，定能察觉阿娜语气中的异样和那不同寻常的颤抖。可此刻她意识都快失去，将这话当成了救命稻草，无力地闭上眼睛，躺在榻上，准备下一轮的使劲。
一旁，阿娜白着脸，将那医婆拉了出来，跌跌撞撞出了门，寻到在外头候着的斛律，泪水扑簌落下，哭道：
“怎么办，斛律。嘉娘好像难产血崩了！”
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作者有话说：
楚临：妻子似乎有旁的男人了。
朕不管，一定是他们勾引的。嘉娘心中只有我。
第74章 生女