这时候沈教授的手机嗡响。他点开新消息，呵，李牧那小子发来的。
阮教授扫了一眼屏幕，慢条斯理地发表感慨，“比咱们都聪明？臭小子在聪慧的小姑娘身边，居然没有自卑，真是奇迹！”
“……”
“这么神奇的小姑娘，我还是努力一下抢过来自己带吧。”
“……”这只是重点吗？重点是儿子发来的这段文字。李牧说自己与好朋友一起踏上旅途去寻找迷宫的出口。好朋友聪慧、专注、善良，自己在她的影响下已经有些头绪了。最后，隔空做了保证，保证新学期开学后一定会好好学习，绝不捣乱，争取两年后考个好大学。
混小子！
第34章
蓉城的第二天，天空没有继续下雨也没有放晴，而是带着盆地特有的天气特征，云层蔽日高温闷热。
俩人在酒店吃过早餐，退了房，跑去林中门口。这所超级中学大门关着，已经不让外人随意出入。门口两侧有不少文具店，有些因为假期缘故，比平时晚开门营业两小时。万幸，街道拐角处的文具体育用品兼教辅书店已经开门了。
他们最后提了一袋子笔记本和教辅材料出来。文箬刚才没拦住以秋风扫落叶姿势买教辅材料的李牧，“李牧，你一定上当受骗了。林中真正的教辅材料怎么会在林中门口卖呢？你们学校老师的教案和模拟试卷有在书店公开印刷贩卖的吗？”
李牧不介意自爆短处，“我的学校是垫底的六小强。小强之上有四大强，大强之上有大小王。所以我们学校的教辅资料根本没市场。”
文箬现身说法，“我们学校和一中是江城的大小王。市面上打着我们学校的教辅资料都是假的。”
李牧当然知道这些。文笠一早在微信里敲他，叮嘱他让文箬偶尔做些练习题，以免九月份进考场手生。至于暑期集训班第三周和第四周的模拟试卷，文笠已经领了，今天会快递寄出。李牧知道自己理亏。这次是他带文箬翘的课，所以他尽量耐心地说，“好啦。你如果不用的话，到了小城可以送给县中的高中生。”
文箬皱着眉，问，“等等。这一堆是给我买的？”
“嗯。全是竞赛资料，我也用不上。”
“县中的同学们有准备竞赛的吗？”
“万一呢。”
小城在蓉城西南七八十公里的盆地边缘，从省城出发的高铁半个小时到达。在车站乘坐出租车去老城区，司机很健谈，用带着浓重地方口音的普通话推介小城。
李牧做过一些功课，又向司机询问，“师傅，这里有几所高中呢？”
师傅说：“原来有三所，二中和三中合并，现在只有两所啦。这里是小城市，师资水平不行。但凡有点钱、有点门路的都把孩子送省城念书啦。没钱没门路但学习好的，也被省城的中学掐尖掐走啦。”
“两所中学都在老城区吗？”
“搬新城区啦。市政府搬到新区后，老城没啥人。老一中先改成职专，后来职专也不办了，老一中荒废着呢。你们要去的地方，离老一中很近的，不到一公里的距离。”
目的地到了。狭窄的老街和小楼被有些年头的香樟树和榆树挡得严严实实。这里不算严格意义的小区，只有三栋独立的青砖小楼。靠近马路的那栋大门紧锁，门前杂草丛生，似乎是多年没有人居住。
紧挨着它的第二栋大门是现代化的电子门锁，现代化的设施与小楼厚重的历史格格不入。
最里面的那家有住户，门前的花盆里种着香菜、小葱和辣椒。大门暂时紧闭，看不出有没有人在家。
李牧低头又看了一眼手机信息，与第二栋小楼外的门牌核对一致，走上前按下了密码锁。
小楼很小，空间很局促，屋里重装过，时间应该也不长。一楼是厨房、洗手间和客厅，客厅除了摆放茶几和沙发外，有个大书柜。书柜里动荡的，除了一个地球仪。他打开水龙头，可以出水，说明水闸没关。电闸倒是关了总闸，电箱盒子很醒目。他推上总开关，室内亮堂了一些。
他上了二楼，一东一西两个房间，中间是个小厅，左右分别摆放两把竹椅。房间的装修也泾渭分明，冷色调和暖色调，其中一个明显是给小姑娘准备的房间，因为悬挂的蚊帐带着粉色蕾丝边。两个房间的衣柜各有真空袋，里面是枕头被褥之类的。
房子能住，也仅限于能夏天居住。
李牧跟窗户边的文箬说，“打开窗户透透气。这里有阵子没住人了。”
虽然随着小城城市中心的转移，老城和老街破败，临近中午这里异常安静。然而，文箬从出租车上下来后心底便升起了异样的感受。尤其是站在榆树下看到第一栋小楼的时候。那里比老街还要破败。每一寸砖瓦，门框和窗棱的斑驳都散发着二十年没住过人的气息。直觉告诉她，那里是奶奶和爸爸曾经居住的老家。
文箬跟着李牧进屋，看着他拧开水龙头，打开开关和电闸。他在一楼检查了一圈水电燃气后，松了一口气。紧接着，他上了二楼，二楼房间布局简单，低头检查床垫是否发霉，做完所有的基础检查后，才放松下来。
李牧先前骗她说，小城市酒店的卫生条件不好，他不太放心，所以在网上找了民宿。显然，他做了功课，碰巧找到了老家的邻居。
文箬觉得好笑，试探问他，“感觉这小楼装修后没住过人。你从哪儿找的房源？”
乖宝其实不乖，模糊了答案，转移了话题。“网上。家具和设施都是新的。虽然简单，不过现在是夏天，凑合着可以住几天。我们下午可以买两个凉席。你房间的空调可以用，我房间是吊扇，跟清水村一样。”
文箬看着他，又问了一遍，“从哪儿找的房子？这房子谁的？”
李牧低头，“我现在也不知道。”
“嗯？”
“好吧，地址和密码是覃叔给的。我先前以为这是你爸家。不过，如果没猜错的话，隔壁才是。这个难道是你亲戚家？”
文箬没再吭声。
李牧拧开风扇，建议说，“要不你把你爸从黑名单中放出来，问问他？”
“不放。不问。”
“住这儿吗？”
“当然住。”
既然决定要住这里，屋里需要采购一些基本生活用品以及解决午饭。午间闷热，俩人从老街走到主路，随意找家小店填饱肚子。
“牧牧呀…”文箬仰头看着贴在墙上的菜单，动着小心思。李牧见她的视线一直停留在菜单的左下角，便知道她想干嘛。
“牧牧呀，临江鳝丝、红烧鳝段、椒盐鳝骨……名字听起来就很诱人。吃全鳝宴吧。”文箬扯着他的袖子。
“免谈。”他又抬眼看眼菜单，说，“可以要一份鳝丝芽菜面，你想吃面的话。”
“算了。天太热，我想吃凉的。”文箬放弃了帮李牧脱敏的念头。
文箬要了一小份凉粉，小声点评说比林奶奶做的差远了。午饭吃得不尽兴，他们去附近超市买了一些零食和饮料。
回家准备开门的时候，最里面的小楼走出一男生，看起来跟他们差不多大。那男生见他俩提着塑料袋子，愣了一下，忽地转身回屋关门。文箬和李牧看了彼此一眼，一脸莫名。
“咱俩不吓人呀，还是那人怯生？”
“不知道。晚些时候出门买西瓜，到时候和邻居一起分瓜吃。同龄人或者老年人应该好打交道。”李牧想了想，决定照搬清水村的经验。
“傍晚再说。这里的夏天比江城还难受。闷热，潮湿，不透气，没有一丁点风……真不知道空调普及之前大家是怎么过夏的。我爸估计是受够了这里的湿热，才跑去极地的吧。”
因为天热，俩人在客厅吹了一下午空调。
文箬在上大学群里艾特群主覃延，询问小楼主人与邻里有没有什么纠纷，他们住这里安全吗？
当然，一直没有收到回复。
傍晚的老街反而比白天热闹，路上三三两两溜达的人多了起来。老街上出现两个年轻的生面孔，对于街坊来说是新鲜事儿。上年纪的阿婆和阿公们低头用方言咬耳朵，李牧和文箬听不懂，但也知道他们是讨论自己。
一来一回文箬受够了行人的注目礼，咚咚咚敲响了隔壁邻居家的铁门。
“有事？”门开了，先前那个同龄男生，说的是普通话。
“来我们院子吃西瓜。”说完转身走了。
还好，男生跟了过来。李牧把茶几和楼上的竹椅搬了出来，三个同龄人围在一起吃西瓜。男生叫王柯，和爸妈吵架，跑来外公外婆家躲几天清净。
文箬负责提问，“你外公外婆不在家？”
王柯狼吞虎咽着说：“嗯，他们去舅舅家帮忙带我小表弟和小表妹了，过几天回来。”
文箬又递给他一块西瓜，接着问：“你中午看到我们，躲什么？”
王柯自己一人三餐靠方便面凑合，啃西瓜倒是啃得欢实。尤其是文箬笑呵呵地提问，他呆了呆，赶忙解释说，“外婆说这栋楼的房主抛妻弃子，在外面和小三生了娃，不是好人。我一开始以为你们是小三的孩子呢。”