赤裸的脚板踩到一块尖锐的石头，疼痛使他身体仰向裂缝洞口。
“夫君！”千钧一发之际，桑意如抓住了孤竹翊的手，然过重的体量，以及因为救人，身体没剩下多少力气。
桑意如被反拖着，身体下压，半个身体都腾空进入洞口的范围。
“爹！娘！”
孤竹熙见到这一幕，想到过去帮忙，奈何抽不出身，他手下正拉着一个幼童上来。
孤竹翊眼睛贪恋的落在桑意如身上，半响，他柔声道：“娘子，我不是一个好夫君，这些年，让你受苦了。”
桑意如似乎是知道了他的意图，拼命摇头，眼泪落在孤竹翊血痕横肆的手背，滚烫得让他的心，忍不住一痛。
他费力抬起另一只手，却怎么也够不到桑意如的脸，嗓音带着一如既往的心疼，他轻声哄道：“娘子，不哭了好不好，我帮你擦不了眼泪。”
桑意如：“你再坚持一下，我很快拉你上来。”
孤竹翊没有回话，这也是他第一次没有回应桑意如，他错开她的眼神，看向不远处：“初弟，还有各位父老乡亲们，我孤竹翊对不起你们，牡丹宴一事，是我干的！”
“是我不甘心，不甘心只当一个县令，不甘心被人抢走我的功劳，所以才借牡丹宴，报复大家。”
“但我的妻子和孩儿，都对此事丝毫不知情，还望大家，念及往日我的一点功劳，不要牵连他们。”
“孤竹翊再次，谢过大家！”
说完，他转头，看向桑意如，对她微微一笑，一如初见时，憨厚腼腆。
“娘子，冬天到了，记得添衣保暖。”
话落，他快速挣脱开桑意如的手，身体破空下坠，慢慢的，他闭上了眼睛。
其实他还想问。
娘子，下辈子他还可以做她的夫君吗？
但孤竹翊没问。
他不敢。
他觉得他不配。
“不——”桑意如情绪崩溃，赶来的南初没法子，只能强硬把她拖走。
远处，孤竹熙瘫坐在地，瞳孔看着父亲消失的地方，眼泪无声落下，一滴接着一滴。
远处，坛台坍塌彻底的那刻，本已经死去的木一，拼命爬到主人的身边，以
身体护在他身上。
生命消失的最后一刻，没有心的木偶人，化作盔甲，只为不让主人已经死去的身体，减少几分痛苦。
不知何时，裂缝停止蔓延，西陵镇又恢复往日的宁静。
第97章 山高水远，我等在此别过。
几日后,一封盖着大理寺卿章印的急函，快马加鞭送回京城，并与暗卫取回交接的秘信,同时呈于御台。
当晚帝王大怒,一时间人心惶惶,连取消禁足,又成功扳回一局的二皇子,都低调行事,不敢露出半分得意。
不久，新律令颁布,层层递下，各州县掀起整顿风潮，埋在暗角饮人血的烂泥相继挖空。
同年,大凉和霖霪国的关系愈发紧张，礼部负责外交事宜的主客司拳拳出击,人人精修语言艺术,皮笑肉不笑的把霖霪国的官员，怼得有火发不出。
反而,还要附和一句，大凉不愧是大国，风范堪称典范。
当然，这些都是后话。
在新任县令任职公函送到西陵时，西陵镇却提不起一丝兴意，人们皆身披白麻,神情悲痛，空中蔓延着黄纸灼烧的味道，呛得他们直流眼泪。
泪水打湿了他们的面庞,姑娘们敷面的白纱变得透明，红肿的双眸有怨恨，但很少，几乎不可见，更多是如亲人离世那般的悲伤。
褚岁晚看着跪在墓碑前的一对母子，心里感慨万千。谁也不曾想到，短短几日，西陵会有如此大的变化，官民其乐融融的画面恍若昨日。
牡丹宴后续，南初把涉嫌的管事仆役全部收关大牢，经过一番审问，又与桑意如拿来的孤竹翊遗信比对，牡丹宴完整的起因经过浮现在众目。
这要从孤竹翊赴京城科考说起。
孤竹翊那时，是一个考中进士准备进入殿试的书生，无奈因为外形，殿试的资格被轻飘飘的一句：外表影响为官之气，殿试名额被冒名顶替。
无权无势的孤竹翊，只能领了去西陵当县令的委任状，感恩戴德的前往就任。
愤懑是有的，但孤竹翊坚信，只要他干实事，尽职为民谋福，他定会有升官的那日。
一天又一天，西陵慢慢变好，他的功劳一件件累积，却是旁人步步飞升，理由永远是他形象不符。
书生的奋气磨平，从来都是笑眯眯的孤竹翊，第一次红了眼。颓废的那日，孤竹翊去喝酒，红起的脸，却大多不是因为酒气。
那天，恰恰下了雨。
孤竹翊没去酒楼，只是用自己不多的银钱，在路边买了一壶酒，死气沉沉边走边喝，像是应景般，老天嘲笑着淋了他满身。
他望着桥下，那里河水汹涌，拍打岸边的气势冲冲，却只能甘居于结实的泥石之下。
像这样的地方，不止西陵有，西边的其余州池也建了不少，举措极大减少了南来潮水对西部的影响。
但这些，都是为他人做嫁衣。孤竹翊觉得自己不能那么俗，可再清高的文人，都有官拜丞相的那日，何况是他一个死了爹娘的孤儿。