激动之下，孤竹翊的身体愈发探出石桥，也就是在这时，一把油纸伞举在他头顶，幽幽的清香入鼻，刹那间便唤醒了糊涂的神志，也让身体回温。
耳边风雨交加，孤竹翊却恍若未闻，如万物静止，他眼中只容得下，那一双没被面纱覆盖的水眸。
清柔澄亮，让灰蒙蒙的世界，一下子照进了晴阳。
渐渐，圆滚滚的白团子，染上了春的羞红。
此后，孤竹翊重拾信心，并顺利通过重重考验，把父母疼爱的娇花娶回家。
因桑意如从小有皮肤瘾疹，为了娘子不受病痛折磨，孤竹翊不听大夫的劝告，坚持寻可以治疗的药方。
可惜上天并不眷顾，用药无数，桑意如的病却没有一丝好转。孤竹翊也不气馁，继续寻找。
也就是在这时，一个穿着斗篷的黑衣人找上他，拿出一包药，说保证可以治疗他娘子的病，交换的条件是把牡丹宴交于他负责。
孤竹翊没信，黑衣人便大方让他拿回去先试试。秉持着不放过任何一个希望，孤竹翊把药拿回家，第一次煎，自己喝了试药，过了几天身体没出现问题，才给桑意如喝了一点。
那时，桑意如正在发病，孤竹翊本没抱着多少希望，可没想到，这来历不明的药方效果好的惊人。
只一点点，短短几日内，就让桑意如的脸恢复完好如初，甚至更胜从前，皮肤如剥壳的鸡蛋那般嫩滑。
于是孤竹翊答应了黑衣人的请求，把每月举行的牡丹宴交于对方负责，但孤竹翊完全没有想到，对方竟在私下干那些见不得的勾当。
黑衣人见孤竹翊知晓，也不在意，反而当着他的面，不用蛊虫，用刀残忍的把昏迷姑娘的面皮剥下。
孤竹翊气急了，想要把人抓捕入狱，对方却用桑意如的性命要挟，原来先前喝的药必须一直喝，否则会烂脸更为严重不止，还会有性命危险。
无奈之下，孤竹翊硬生生成了帮凶，沉重的负罪感压得他喘不过气，特别是看到那一张张淳朴的笑颜，他更是自厌。
信的最后，孤竹翊写道：
吾知所犯罪孽深重，应千刀万剐，死不足惜，但吾妻儿皆不知情，孤竹翊恳求，莫要殃及怪罪。
南初不知道，孤竹翊是何时写下的信，写的时候，他又在想什么呢？
他似乎，从没想过让自己活下去。
大凉律令中，有标注，不知情者无罪。
而这牡丹宴的真相，也是南初经过整合，才组成的前因后果，孤竹翊的这封信，对于桑意如的病情，不过是匆匆带过。
信中全篇多为描写他心中的怨恨，对于功劳被抢的不甘，所以才有了同流合污，只是为了报复。
可真的是报复吗？
想到此，褚岁晚神色愈发复杂，视线环顾四周，一一扫过西陵镇民哀伤的面庞。
清风徐徐过，吹起一地灰烬，纷纷扬扬，阳光下，像是落了一场金色花雨，映得西陵，愈发璀璨亮丽。
因着南疆还有任务，褚岁晚四人需先行启程，南初和乌鸢则是在西陵完成收尾，而后回京。
走时，褚岁晚看了眼孤竹熙，他正在帮着镇民修缮房屋，不过是过了几日，十四岁的少年，竟能从背影中看出稳重。
稍稍思忖，褚岁晚向南初提议道：“南寺卿，我看小熙那孩子，聪明机灵，心思又细腻，若加以培养，日后定有一番作为。”
南初闻言，眼眸闪过讶异，他正有此意。褚岁晚没错过他的反应，她笑了笑：“倒是我多滤了。”
南初：“都督考虑周全，南初佩服，此次西陵，若不是都督出手相助，恐难逃一劫。”他退后一步，郑重对褚岁晚弯腰致谢：“南初替西陵百姓，多谢都督相救。”
“还有殿下。”南初顿了顿，补充道。
奚云祉轻笑瞥眼，倒没多在意。而在南初拜谢后，自发集聚的西陵百姓，站在街道两旁，齐身弯腰，众声道：“褚都督，一路平安。”
那日惊变后，他们都知道，这位样貌不俗的小少年，是他们大凉赫赫有名的晏清将褚都督。
褚岁晚牵着马匹走过，听到一声接着一声的祝福和谢意，眼眶不由得微微湿润，她停下脚步，拱手回礼。
这时，药铺老大夫从人群中走出来，双手呈给褚岁晚一个陶瓷白罐，旁边的药徒则是递来一封信。
老伯道：“褚都督，这是意欢那丫头，让我交于您的。”
褚岁晚打开信，几秒后，她将信折好小心翼翼放入衣襟，对老伯保证道：“您放心，我定不负所托。”
老伯望见她的动作，悬着的一颗心彻底放下。
等褚岁晚几人转身，背后却突然响起跪地声，众人声势浩大的道：“褚都督对西陵有恩，我等拜别。”
褚岁晚眼睫嗡动，有点不知所措，瞳孔满是震惊。下一秒，她撩开衣摆，跪在地上，拱手郑重道：“西陵父老，山高水远，我等在此，别过。”
话落，她重重回以拜礼。
奚云祉跟着她回礼，不过他没跪，而是弯腰
行拱手礼。对于他来说，很稀奇，也不用，但他依旧这么做了。
望着褚岁晚的侧颜，奚云祉内心深处，由衷生出一股澎拜。