就如一位普通人家的妇人。
当见面的地点是茶室,而不是大殿,褚岁晚就隐隐有种猜测,但现在，她又不敢确定了。
她正想着,女皇突然开口道：
“作为一名女子，走到今天，想必受了不少苦吧。”女皇把冒着茶烟的杯盏推到褚岁晚面前,面带慈祥的看着她。
褚岁晚手指微微蜷缩，面上却是不动声色:“陛下说笑了,臣是男子,并不是女子。”
女皇笑了笑，没在这个话题上多言,伸出手，示意褚岁晚坐下，见对方似在踌躇，女皇温和道：“今日没有君臣，快快坐吧。”
褚岁晚颔首，撩开衣摆,屈膝在软垫上跪坐。
女皇：“尝尝茶，试试我的手艺。”
褚岁晚低眉品尝，随即抬起头,弯着眉眼赞叹道：“入口饱满，回甘喉韵，陛下好手艺。”
女皇笑而不语，静静注视着少年。一时间气氛变得宁静，只有缕缕香气四溢的祥云，在空气酣眠入睡。
褚岁晚没有闪躲，大大方方让她看。
不骄不躁，有勇有谋。
这样的人怎么就生在大凉了呢。
女皇满意的眸色之中，掠过几分惆怅。半响，她敛下神色，说起自己的目的：“我就不兜弯子了，在南疆这些时日，你觉得国内局势如何？”
褚岁晚眸光闪烁，不答反问：“陛下这是，想臣帮帮太女殿下吗？”
女皇讶异一瞬，笑赞道：“看来你已经全部都猜到了。”
“我确有此意。”女皇抬目，越过少年，看向室外的天空。天空碧空如洗，她的心却暮霭沉沉。
“别看如今朝堂相安无事，但我坐在这个位置，看到的却是群狼环伺，内忧外患，暗潮汹涌。不少人，都惦记着那把椅子。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。我知道溪儿不愿意坐这个位置，可她是帝王之女，皇位的唯一继承人。对于那些心术不正之人，溪儿的存在，就是原罪。”
“我如今还在，能护着她。倘若有一天，我不在了，溪儿该怎么办？”
此时的女皇，像寻常人家忧心女儿那般，双目含泪：“如果有选择，我宁愿溪儿出生在普通人家，而不是生在帝王之家，每天都是勾心斗角，连活着，都成为了奢望。”
像是想起往事，女皇的嗓音夹杂几分自嘲。
褚岁晚沉默片刻，道：“这个世界上，寻常人家忧心柴米油盐，权贵之家忧心家族名利，人各有忧。”
“人无法选择出生，却可以选择如何活。脚踏实地，钻研商机，油盐不会少。冷静沉着，抓紧时机，名利不会远。臣懂陛下作为母亲的担忧，但一个人，最大的底牌永远都是自己。”
“依靠别人存活，与菟丝花无异。太女殿下既然注定不俗，那磨练她，让她把权牢牢握在掌心，才是首要之策。况且——”
褚岁晚在女皇怔愣的注视下，笑着继续说道：“陛下应该相信太女殿下才是，陛下别看殿下外表看起来图个玩乐，但陛下交待的每一件事，她都有在认真完成，也在一点点进步。”
“殿下只是需要时间，也需要一点刺激，让她真正看清自己想要什么。”
在大凉，南音就不是普通子女。她从小就被定国公府当作国公养，该学的东西，必是不会少。
但南音天生向往自由，不喜权势，只爱好蛊物，从在山里初见，褚岁晚就对她，有了一定的判断。
如今，褚岁晚想，南音只是迈不过心里的那一关。
从小没有母亲，父亲又不理，养大她的祖父又过世。现在突然来了个自称是她的母亲，换做是褚岁晚，也无法在短时间内接受，何况这个母亲还是一国之主。
两人再谈论了几番，女皇愈发欣赏这个年纪轻轻的大凉将，如果她的女儿有此人辅佐，必能少走几条弯路，可惜了啊。
褚岁晚不知女皇为何怅然，还以为对方还在担忧南音。
思忖片刻，她应下了女皇的请求，承诺这一支南疆国主赠予的兵马，只为未来新皇所用。
回到住处，天色渐暗。褚岁晚回房途中，青枫领了主子吩咐，告诉褚岁晚，奚云祉服下解药一事。
褚岁晚得知，心里落下一块大石头，解药服下，记忆也该恢复了吧。
但褚岁晚想不到，恢复记忆的时刻，竟是如此活色生香。
次日晚上，仙鬼祭在揽月宫盛大举行。外头的集市街道，也欢歌笑语，举国同庆。
揽月宫是南疆专门用来举办重大宴会的地方，除去每年一次的仙鬼祭，就只有女皇诞辰才会使用。
此时揽月宫内，灯火通明，提灯的宫人穿梭在席间，清一色的红衫轻透，丝毫不怕夜间寒意，若隐若现的薄肌，妆点的艳丽五官，为还未开始祭舞，增加一抹别样的趣味。
奚云祉作为太女殿下的表亲，座位安排在主位之下，就在南音的旁边。
过盛的容貌加持，他吸引了不少贵客明目张胆的邀请。
若是往常，青年早该不悦犯恶，如今这一双滟滟的含情眸，却是有些心不在焉。
视线漫不经心掠过席间的每一处，又留意入口。