“你是烧鸡……”
她指着人群中一个丫头。
“你也是只烧鸡……”
温灵蠢蠢地笑着。
“你们是烧鸡……你们全都是烧鸡……烧鸡万岁！烧鸡万岁万万岁！”
她跪在地上，冲着这群烧鸡状的人群，不停地磕着头。
沈素秋站在人群里，牢牢抓着钟雪樵的手，在她手臂上抠出细密的甲痕。周铁生不知什么时候贴了过来，在黑暗中，捏住了沈素秋的另一只手。
“我告诉你们，这些烧鸡都是我的……”温灵捂住胸口，唱唱叫叫，“你们都是我的……我今天先吃你，明天再吃他，我后天吃两只，大后天吃三只……没有人能抢走我的烧鸡……哈哈哈我爱吃烧鸡……我最讨厌吃烧鸡……”
看着无动于衷乃至一言不发的人们，她身子一抽，像是意识到什么，又一副痛哭流涕状：“为什么你们都不说话……？哥哥嫂嫂，是不是灵灵又做错了什么？你们为什么不愿意理我？”
沈素秋的眼睛有些进沙了，她摸了摸衣襟，发觉出来时忘把帕子带在身上。身旁的某人扯下搭在肩上的褡裢，卷成一团，塞到她手上。
沈素秋将就着用它擦了擦眼泪。
疯闹还在继续。
温灵侧躺在地上，全身缩成了一只小动物，全身抽搐道：“你们别把我送走好不好……我不想进窑子……我以后一定听话……一定不会花用家中一分半厘……”
一滴泪滑落脸畔，温灵哭声不大，却使院儿里所有人震耳欲聋。
“我吃得很少的……我每顿只喝水……喝汤……不吃米……你们别把我卖掉好不好？”
沈素秋再也看不下去了，提步向前迈了一步，却被男人拦住了去路。
他冲沈素秋摆了摆头，捏住她的那只手，发了发力，将她从稍前的位置拽了回来。
“都下去吧。”如芸亦不忍直视，“爷们就先处置了吧。”
“那四太太……？”管家爷一样面含泪光。
在场人无不动容。
“先把她带回去，找人好生看着。”
傅如芸闭上眼，默默念了句阿弥陀佛。
“不许她再踏出造梦轩一步，也不许她再碰那些大烟。这两天除了必要的茶水饭菜其余一应停供。我明天一早就写信汇报给老爷，且听他来如何裁断。”
下人们识趣散去。温灵被几个丫鬟扶着回了屋子，周铁生被大太太使唤着和几个爷们一起，把通奸的伙夫一起料理了——
沈素秋明白，傅如芸口中的料理，就是将那伙计拖进暴室，动用邱府私刑。
清廷衙门落寞前，地方大族都制订有详尽的私人条律。所谓国有国法，乡有乡约，府有府训，家有家规。邱府光刑典就有一千三百余条。当中囊含了秦汉老祖时期就流传下来的各类酷刑，什么车裂、俎醢、炮烙、站笼……沈素秋入府时翻过几页刑典，光是看着那些文字就足以让她惊惧，为此她还发了场高烧，在床上养了三天，惹来底下人不少耻笑。
如果沈素秋没记错的话，邱府刑典有记——“凡通奸淫逸者，男行断椎、灌铅后，就地瓮杀。”
所谓瓮杀，就是把人扔进烧滚的大缸中，活活将人蒸死。人们常说的请君入瓮，最初代指的就是瓮杀。
那伙夫最后怎么样了她不敢多问，但能确定的是，第二天大早霞飞苑不少下人在传：昨晚跟着一起进暴室的爷们，出来以后全都吐了。
十来个壮汉趴在花园的池塘边，惊起呕声一片。就连府里那个最糙实的男人——铁生，也都吐得像是丢了半条命。到了第二天，那群男人无一幸免地发了烧，和当初的六姨太一样。
于是底下人都开始有些自责，为着自己当初的嘲笑，个个都错以为是沈素秋的心智不够坚硬。可如今见到那群爷们也都吓得下不了床，由此可见，暴室之中，掌刑也是受刑，甚至苦过受刑。
第二天大早如芸的书信就快马加鞭地送往了姑娘坡，一同送去的还有温灵身边的贴身丫鬟椿儿。只因椿儿一直以来都跟着她，最是了解温灵近来的状况，由她亲自跟邱守成汇报最合适不过。
隔日，邱守成回了信。大房看完信后，急哄哄地带了一群粗使婆子冲到造梦轩，把四姨太温灵从床上拖了出来。
温灵被扒光了外衣外裤，钉在了绞刑架上。四名家丁架着她的双手双脚，行走在七月的竹林小径里，那是一条通往戚园的路。
女人被架在刑架上，微风和煦地亲吻她，几缕碎发遮住她面庞，遮住她眼里无底洞般的醉生梦死。
她看到了好多鸡。
冒着黄油、热汽的烧鸡。
满天的鸡砸下来，弹飞陆地上万千的彩色羽毛。
温灵笑了。
她觉得自己像是做了一场精疲力竭的梦。
怎么办呢……
温灵打心底里说，丫头，对不住了，我果然还是来找你了。
女孩在井底向她伸出手，摸摸她的头。没事的，她说灵灵，我不怪你，因为我到你这么大时，也会成为你，我也会这么做。
一个温灵倒下了，无数个温灵待长成。
你回到我们中来吧，女孩说，井底不痛苦的，它下面栽满了你喜欢的玫瑰。或月季。或牡丹。
这场无人在意的处置终以一个女人的死去为结束，所有人都忙着填饱肚子，无人关心一个犯错的女人。
游行的绞刑架还没走到戚园，腿快的小厮已经开始往回跑。边跑边报：四房太太过身——！
傅如芸跪在佛堂前，将誊抄好的往生净土神咒放进火盆里，一闭眼，又是一句南无阿弥陀佛。
钟雪樵看着房里的那幅画，一幅什么画？你看，你也忘了吧？在看一幅除了她自己没人会记住的画。
二房的凤霞守在床边，抱着孩子泪水涟涟，她唱着他们最爱的童谣：门前石狮笑，眼睛紧紧瞧，夜来风雨声，花落知多少。
按邱守成的意思，沈素秋替大房热情接待了温灵的哥嫂。在她入土为安的两天后。
这场秘不发丧的葬礼体现邱府对于内眷声誉的重视，而召见她的家人，也展示出邱家对于这位四姨太讳莫如深的体恤与厚待。
在正厅妆发齐整地等待温家哥嫂时，沈素秋一直盯着温灵过去常坐的那张旧椅子发呆。
阳光下，一根羽毛轻轻飘下来，像鸡毛，也像鸟毛。管他什么毛。
沈素秋把温灵生前一些私物亲手交给了这对男女，他们挑挑拣拣收下了其中尽可能值钱的几件宝贝，其他不能换钱换粮的破烂希望邱府自行处置。
沈素秋充分尊重他们的意思，但她有个条件，希望他们解答自己一个问题。她一直有个不解之谜。
为什么自己见到温灵的最后一面，她会说天上掉下了好多烧鸡？
这显然不符合她风情浪漫的本性。她应该掉花瓣、掉樱桃般胭脂色的雨。就算死，也要死在美美的意象里。
温家哥一边往怀里塞着玻璃种和帝王绿，一边蛮不在乎地说，“哦，也没什么的吧。大概是小时候喜欢吃烧鸡？那时候家里穷，我们买不起烧鸡。”
“你记错了，”大嫂指正了他，“当年我们把她送到花街，换来的，就是一只烧鸡。”
第20章 第二十捧麦 要添七妹妹了。
七日之期已到，周铁生扒了汗褂，背上荆条，主动跪在了霞飞苑门前。
这副稀奇造景引来下人们注意，唯周铁生本人不悲不喜，晨光透过叶隙照在覆满苔青的石板上，他盯着上头一只正在搬米的蚂蚁，眼神中有出人意料的坚定。
“约定期限已到，”男人字正腔圆，中气十足，“烦请太太处决！”
院落里，门房下，沈素秋一口一口细品着麦籽茶。茶是大房一早托人送来的，为了褒奖六房处理温灵身后事周尽，值得庆幸的是，她还不知道粮仓失窃的事。沈素秋还没准备好告诉她。
“你倒是乖觉，”廊内传出女人的回话声，如清风般和煦，“知道自己提不出人，就自个儿过来顶上。要我看，你怕是一早就没想着能查清这笔糊涂账，就等着今天闹这一回，故意让我难办。”
“太太明鉴…….”周铁生目视前方，坚毅的面庞上浮过一丝柔软，“我不是这个意思…….”
“那你什么意思？”
里头不依不饶。
见周铁生没了话，沈素秋又道：“罢了。既见你如此决绝，我也懒得多说。待会张少尉来了，你自己跟他说吧。只是张少尉知道了，夫人肯定会知道，夫人知道了，老爷肯定就知道了。老爷知道了，那你这小命…….”
“小的命不值钱……”
周铁生拜了一拜。
“谢六太成全。”
中午沈素秋还是暗自召了周铁生。旁人都以为是六太太真发了火，要把他喊到房里痛扁一顿，怎知男人一进门就抱着女人又亲又喘，沈素秋呼不上气，推开某人的脸，除晦似的用帕子擦了擦脸。