临到夜里，沈素秋看着炕上一对熟睡的娃，屁股上已经抹了薄荷油，还好，这次打得不算狠。看着这对粉雕玉琢般的孩子，两口子又爱又恨。尤其是那个当妹的，比她同胞的哥哥还要调皮，十之八九的鬼主意都是小的那个出的，沈素秋已经在头疼她以后该怎么嫁出去的事了。
“不然，你明儿还是去学堂里说说，跟先生再求求情。”
沈素秋放下手里的针线活，一脸忧愁。
“书嘛还是要读滴，尤其是女娃。雪樵回回来信都劝我，无论多苦多穷，一定要供娃上学。我看她哥倒是不皮，都是被小的撺掇滴，我看小的就随你，成天偷鸡摸狗的没个正型，以后嫁了人有的是苦头吃！”
“她才多大，就想着嫁人？”周铁生脱下鞋袜，躬进被子里，把头放在女人大腿上，“我还觉得家里不够热闹呢，还想再要一个。”
“别……..”沈素秋拍了下他的脸，“两个已经够我忙的，有儿有女，我心已全。”
“再要一个嘛。”男人不依不饶。
“不要。”沈素秋口吻坚定，不容回绝，“想要你自己生。要我说，你们男的那么能吃痛，屁股又大，更适合生娃。”
“嗯唔…….”周铁生的手开始乱摸，“那不生，以后就没名头跟你搞那事咧。”
“你还需要名头？”沈素秋笑了，“从前没要孩子的时候，也没看你需要啥名头…….”
话一说完，女人的嘴就被男人堵得死死的了。沈素秋微微一惊，瞟了眼一旁的孩子，推了把男人。
“娃还在呢……..”
“哎呀来嘛，兜不住了。”
周铁生跳下土炕，脱得一.丝。不。挂，跟只肉鸡似的，钻进被窝里。
“来嘛，我帮你脱…….”
“哎呀别碰我，我自己来……..”
夫妇两叽叽喳喳地滚到了一起，屋里灯火倏灭，只剩彼此细微低沉的喘息…….
第二天周铁生起了个大早，他先把鸡喂了，又给院子里除了除草。等到沈素秋起来烧完早饭，吃了洗了，又牵起骡子往县里赶。
沈素秋昨晚的话说得很对，不管怎么样，书还是要读的。他自己就是吃了没文化的亏，认的字太少。当年没那条件，草草读个一年半载应对了事。现在自己当了父亲，体会到另一位周铁生的难处，明白“万般皆下品，惟有读书高”的真理，县里有头脸的医生、律师、记者、文员，哪个不是读书读出来的？
周铁生不想自己的儿女也走他和孩子娘的老路，一辈子面朝黄土背朝天，不是说种田不好，而是它上限就在那儿。撑死做大做强后成个乡绅，可现在外面土改闹得凶，什么地主、少爷、乡绅之类的统统作废了。土地改为个家私有制，也不用每年向清廷或政府缴粮，只需每年按时缴纳一笔对周铁生来说并不算多的税款，那么这一年里其余时间，就有大把时间琢磨怎么把田种好的事了。
抵达县城将近饭点。周铁生没着急去学堂，而是先去拜见了从前在邱府跟自己要好的那群弟兄们。张相开了个药坊，王相在拉车，陈相在县里卖大米，周铁生回回出米都找他，至于李相，还跟从前在邱府一样，帮人修碑刻字，做石匠生意。
人人都有事业，人人都有盼头。一群爷们聚在城门口的面条铺里，今天周铁生做东，一人一碗臊子面，配刚从地里剥出来的红头蒜，各个吃得满嘴流油，虎刺哈拉，周铁生看各位没尽兴，又帮着各叫了一碗。
“周相你个狗日的，听说你屋里那个又有了？”
王相一边扒蒜一边目光揶揄地打量着他。
一旁的李相接过话头，“这不说是狗日的嘛，那狗年年都抬腿，一到开春就撒欢，每年都生一窝小狗崽。”
众人哄声大笑。
“去恁娘的，”周铁生呸了他一口，拿筷子敲着桌，“我跟你们说，根本没有的事，你们莫听那狗起子胡话，看来要找张相给你们开副哑药，把你们屁眼都封起来。”
“你看看，急咧！”
桌上笑声更浓。
“听说你屋里那个快生了？”周铁生转头问张相。
对方一脸无奈，“是要生了，天天在屋里摆谱，跟俺娘打擂台。两个女人撕吧撕吧，屋顶都要被吵翻了，好在我大儿争气，现在会抓药咧，什么简单的头痛脑热都能看，也能帮我分担点，以后一定也和我一样，是个盖世神医。”
“哦呦……..”
众人瞎跟着起哄，周铁生嗦着碗里的面条，看了眼日头，这顿饭还不能吃久了，他得抓紧去学堂把正事给办了。
告别一众弟兄，男人拉着骡，来到辞水县新设的学堂前。谁知学堂大门紧闭，还贴上了封条，门口一个老爷子拿着长柄扫帚在扫灰，周铁生看了眼，连招牌都没了，像是已经不开了。
“快走吧，学堂已经被拆了。”老爷子好心相劝。
“好好的学堂咋拆了呢？！”周铁生又往里探了探，有点子心疼先前送出去的那二十个土鸡蛋。
“现在县里的娃都不上学堂了，学堂自然没用了。”
周铁生更疑惑了，“那娃不上学，还能干嘛？”
“只是不上学堂嘛，”老爷子笑眯眯地说，“县里来了个大人物，办了新学。旧时的学堂一应废除，学人家西安城，搞了个学校。现在娃读书的地方不叫学堂，叫学校。地方更大，更气派，先生也更多，你要是为娃上学的事来，得去城南，新开的学校就在那儿呢。”
周铁生似懂非懂地牵着骡往城南赶，嘴里砸吧着中午的蒜味和老人家说的那个什么“学校”。这又是嘛名堂东西？他只知学堂，不知学校，而这样的新洋词儿，这两年来他听得越来越多。
“我们诚邀各位父老乡亲、先生小姐将孩子送到我们的公塾学园中来。我们这里配备了最优质的教员，统一具有海外留学背景。另外我们将在本县开创男女同堂的先例，不再另外私设女部，或女校。你们的女儿孙女和男娃一样，将在一个屋子里读书习字，男娃读什么，女娃读什么，并且我们将额外注重他们其他方面的教育，如果你娃不擅咬文嚼字，那么可以学跑步画画，如果不喜欢跑步画画，也可以学做跳舞唱歌…….总之三百六十行，行行出状元，未来都是国家栋梁，给辞水、给家乡做伟大贡献！”
底下一片敲锣打鼓，欢呼雀跃。
周铁生拉着骡儿，呆滞地穿过躁动的人群。他抻长脖子往所谓的“学校”前头看，见一群子穿着洋装的男人站在门口，中间的那个举着个喇叭，模样甚是卖力。
“以后男娃跟女娃搅在一起读，那还像个啥子话？那不全乱了套了？”
周铁生随便拉了个妇女，同她表达心中困惑。
“你问我有啥用，要问就去问人家校董。”
“校董又是个啥？”
周铁生感觉自己像是快被时代抛弃了。
“校董就是学校管事的，你知道学校是个啥吧？”
“知道知道，这我知道……..”
男人连连点着头，在心里回：不过也是刚知道，不然又得挨人笑。
他蹲在大门边，一直等到群众相继散去，门口那群校董也都一个个提腿进门，周铁生忙拍了怕屁股，跟上前去，拉住了刚刚举喇叭的那位。
“怎么，这位先生有事？”
周铁生赔笑道：“有哇有哇！我是为了送娃上学的事来的。”
“原来是这样，”那人引周铁生往里走，“如果你有这个意向的话，可以先去屋里等等我。我让我们校长安排人和你对接。”
“莫问题，莫问题莫问题。”
周铁生喜出望外，在一个年轻人的引路下，进了间会议室。他虽听不懂“校长”这个词儿，可却猜出来，应该跟什么首长排长一样，都是个“长”。
既都是长，那就得尊称一声长官。周铁生看着窗明几净的办公室，凳儿也不敢坐，茶也不敢喝，生怕自己弄脏了这么干净的地界。
少顷，那位校长腋下夹着本书卷，推门而进。
周铁生缩头一瞧，总感觉这人像是在哪见过。他正想着，忽听那位校长大人道：“铁生！？怎么会是你！”
周铁生还没反应过来，对方就上前扶住他的肩说，“是我呀，雪樵，钟雪樵。你不记得我了吗？！”
“三太太……..？！”
周铁生比她见到自己还要吃惊百倍，他不可置信地看着眼前这个“男人模样”的女人，诧异道：“你咋把头发剪得跟男人似的咧？还有你这穿的，还是那个西装。这不也都是男人的款式？三太你胆子忒大了，敢穿男人的衣裳，我都差点认不出你咧！”
“快别叫我三太，邱府都倒了多少年了。”钟雪樵拉他坐下，不大好意思地摸了摸头，说：“现在到处都在闹改革，旧社会的一夫多妻制早就废除了，我们提倡一夫一妻，一个男人只能娶一个女人，我早脱离了邱府的太太身份，你叫我雪樵就好了。”