“没啥…….没啥……..”沈素秋掐了把男人的屁股，一屋子人笑成一片。山外浮岚暖翠，云川相缪，天与地间逐渐清朗…….
…….
白日西沉，炕上两个孩子已经睡了。
周铁生在灶房洗碗，沈素秋在炕前理着一堆丝线。烛光柔和地铺洒在孩子们的脸上，仿佛世界一切都变得毛茸茸的，吹弹即可破。
“见鬼了，也不知道怎么回事，下午切菜的时候，手上多了道口子。”
男人蹑手蹑脚地坐回到炕边，拿起碎布料随便往大拇指上缠了缠。沈素秋埋头捻着线，冷不丁问：“你觉得今天这样的日子，还能维续多久？”
“天晓得。”
周铁生从后抱住女人的腰，把头搁在她肩上，鼻息不停地拱她的耳垂。
“会越来越好吗？”
“会的吧？”
男人一脸认真思考状。星光探照进来，照亮两人眼底淡淡的情愫。
“至少在我悦意你这件事上，我能够说上个年限。”
“多久？”
“一生一世。”他说。
【正文/完】
第40章 番外：周郎说亲 去越那万重山。
周铁生十六岁了。他已初具一个男人应有的心魄和体格。莲花屯的媒婆媒公早看上了这块无父无母的“肥肉”。这样清澈简单的门户背景，更省去了诸多两方父母相看的麻烦。
更何况，他还是辞水大户邱家的当红相公。他的名迹就像他那一身雄浑的肌肉般，飞似的流进了家家户户的待嫁女心中。他每月领的是官银，穿的是丝绸，逢年节随邱家家主邱守成往马车前一站，便是一面泰山。听说邱府府中早有丫鬟婢女对其心怀爱慕，时常暗赠鞋垫、香囊等小女儿家心物，可惜他对那些人兴致恹恹，不日便有传闻说他“那里”不行，大树挂辣椒，端的是假把式。
这话很快传到了老鞋匠的耳朵里。
临夜里，他操着老烟杆，将男人叫到坑前，跟他絮叨了好一会子农忙的闲话。话题左兜右转，最后还是不可避免说到他的终身大事上去。周铁生吓得汗毛倒竖，心中料定老鞋匠不知，自己刚从沈家的玉米地里刚回来，裤腰带里，还别着沈家小女的红肚兜。
“你且先听着，”老鞋匠深吸一口水烟袋，用铜扳指敲了敲桌，道：“我是个命苦的，年轻时克死六个老婆，说是命数的祸，也怨我年轻时不知成家。我二十三岁才头婚，被屯里人戳着脊梁骨笑，你现今虚十七，更是不能等了，要知道，你爷十四岁就婚配了，娶了赤水源刘家的六姑娘。早前媒公来说亲，举荐了好些个清白门第的女子，最小的十三，最大的十九，我相中了一个，明你就带上两只肥鸡，进山去拜访她家吧。”
“达……..”周铁生有口难言。
“怎的，你不愿意？”老鞋匠堪堪瞥了他一眼，不怒自威，“父母之命媒妁之言，我把你养这么大，这种事还不能做主了？”
周铁生不敢忤逆，只得先摁头应下，并盘算着该怎么跟某人交代。
“俺达要给我说亲哩，你说我恼该是不恼？”
男人将昨晚老鞋匠的话一五一十说给了女孩听，但见对方一脸平静，反倒显得自己有些上赶着邀好。
“咋个，你不生气？”周铁生难免起疑。
岂知沈素秋拍拍身上的土，一脸轻笑，“我不气，因为我家也在计划着给我说亲。”
周铁生的脸一下黑了下来。
“那你自个儿咋想的嘛？”
“不知道。”不似周铁生那般决断，沈素秋明显有了犹豫，“家里把我养这么大，从小待我如明珠，我又怎能忤逆他们的心意…….”
“所以你这是要弃我而去哩？！”
男人一下从草垛上跳了起来。
“嗯…….”
沈素秋浅浅应下，耳根子突然红了。
“天下没有这样的道理！”
周铁生气得挠头。
“咱们昨晚上还在玉米地里……..”他指着数尺开外的一块沃田，有口难言。
“我不管！这事我不同意！”
“铁生…….”素秋从后环抱住男人的腰，将头搭在她宽厚的背胛骨间，言语温存：“你这是在生我的气？”
“我哪敢…….”
嘴上是这样，可男人呼哧呼哧的喘息还是出卖了他的本心。
“你个呆驴儿…….”女孩咯咯咯发笑，攀住他的驴耳朵，嘻嘻道：“我家里人要相看的男人就是你哩。”
“真哒？！”男人登时喜出望外。
他转过身来，牢牢扶住沈素秋的肩，用力地摇。
“你莫诓我，我可是会当真的！”
“我怎敢拿这种事诓你？”沈素秋收起玩闹表情，一脸认真道：“俺达说了，周相为人刚正，心地淳善，虽父母不全，但义胆忠肝。只是嫁你也没那么容易，我可非那起子倒贴的女人家，要想我进门，你得至少有瓦房一间，薄田两亩。以及婚后，每月至少要供我两斤糖糕，满记居的就好，我喜欢绿豆味的。你两件事，你许是不许？”
“得中，得中！”
男人哈哈一笑，伸手将女人整个抱了起来，揽着她的腰干，在原地转了起来。
“我要成家唻哈哈哈！我周铁生要娶媳妇唻——！”
激越的笑声震塌两三丛草垛，石槽旁的老牛啃得更欢尽了。
…….
…….
“这是刘家小女，周相，还不来见？”
媒公将羞赧的男人连拖带拽押进院子里，手里的肥鸡还活蹦着，似是也不甘这样的安排，挣扎着要往手掌心外头飞。
周铁生左手拎鸡，右手拎米，后槽牙咬得咯吱作响。仿佛那间农桑小屋是什么吃人的魔窟，他踌躇半晌，终没受住媒公叨扰与养父前夜反复的叮咛，硬着头皮迈进屋去。
只见屋里刘老汉与小女刘盼娣以及家母刘杨氏坐在炕前。盼娣乃地道秦地女子，浓眉方脸，不失英武。可她姿态又是那样谦卑，坐在炕前，轻低着头，手里盘着一团花毛线，脸上是小女儿家才有的羞红。
“周相，快来见人。”
媒公将周铁生推到那女子面前，两个年轻人相看了一眼，又彼此把头撇了过去，两个人的脸都更红了。
“现在年轻娃都有自己的想法，俺们老了，做不了他们的主了，合该让他们自个儿亲近亲近。”
刘老汉扭头对女儿说：“后园里的樱桃熟了不少，你带周相去摘几篮筐，让他回去拿给他爹尝尝。”
盼娣点头一笑，领着铁生袅袅而去。
“我实话跟你说了，也不浪费你心力。”周铁生跟在女孩后头，看着她两个麻花辫甩来又甩去，甩去又甩来，心中更加焦急。
“我那里不行……..”
“啥？”
女孩震惊地回过头来，露出一脸难以置信的表情。
“就是那个…….”他难为情地低下了头，凑近两步，脸红道：“就那家伙什立不起来。”
“牛虻！”
女孩破口大骂，将镰刀和竹篮一并腾扔下，逃难似的跑回了屋里。
周铁生脑袋嗡地一声，都没明白是怎么一回事，女孩便“哐”一声摔上偏房的门，独留自己和满园无人摘折的樱桃。
罢了…….牛虻就牛虻，话是难听了些，但多一事不如少一事，把话说绝了，才能省去麻烦。
周铁生捡起镰刀，跨上竹篮，自个儿爬到那些樱桃树上，哗哗哗地摘了满大筐的樱桃。这大樱桃，圆的，润的，跟玛瑙串似的，今天一趟，也算是不虚此行。
回程路上周铁生遭到媒公的严厉训斥。
他是老鞋匠的同乡，为周铁生说亲也是看在故交的面儿上，都没好面皮收鞋匠的茶水费。细说起来，他也算是前前后后为周家荐了十来位姑娘，今天这个不是周铁生相看的第一个，却不知怎的，去了趟后园就闷在房间里哭。也不知这狗贼都跟人家说了些什么，总归不是什么好话。媒公越想越气，回程忍不住赏了他一个抹脖子。再看那周相，傻嘿嘿地笑着，一味地吐着樱桃籽，说是给鞋匠带的樱桃，他一个人吃了大半，连打嗝都带着果酸味，当真是个憨货！
“我跟你说，我为了你，可真是脸都不要哩。”
当天晚上，周铁生将沈素秋约在玉米地里，两人用麦积梗铺出一块软床，这是两人的秘密基地。
沈素秋依偎在男人赤.裸裸的胸膛里，热汗直流。两人刚结束完激烈的战役，周铁生将白天剩下的小半筐樱桃亲手洗了，一颗一颗喂到她嘴里，沈素秋满眼沉醉道：“你怎么就不要脸了？你啥时候有过脸？”
“我可没跟你说胡话。”周铁生侧过身去，气鼓鼓道：“为了拒那女子，我故意跟人家说，我那里不行。”
“你哪里不行？”
“就是那里啊。”
“那里是哪里？”
沈素秋明知故问。笑吟吟地望着他。
周铁生回过头来看了她一眼，暗夜中某人的双眸，透亮如冰糖。