“你个坏女人。”
周铁生伸手去掐她的脸。
“明知还问我，你说能让女子耿耿于怀的不行，是哪个不行？”
沈素秋笑得直不起腰。
“好了，不闹了。”沈素秋窝在他的臂弯里，两人一同看着满天的碎星，风轻云淡道：“我家那头我通过气咧，这月甘八是个好日子。俺达将亲自上门，同你达说定亲事，届时你可一定要…….”
“这哪像话？”周铁生不由困惑，“这世上哪有女人家上门说亲的道理？不应该是我家拿着聘礼上门找你家说亲？”
“你先别急。”沈素秋抚着他突突直跳的心口，柔声细语，“俺达说了，你情况跟别个不一样，你是没爹没妈的人。我这不是故意刺你，而是想，你即便有个养父，也是家境贫寒。好在你争气，现今在邱府当事，深得老爷喜爱。俺达说，周家是正直人家，咱家能退就退一步，什么聘礼不聘礼就作罢了。只是，瓦房水田和糖糕，可是一定要有的。我可不想以后跟了你，连饭都吃不起，我也绝非那路边的野花，三言两语就能轻易攀折，你现在反悔可还来得及。”
“心乖乖，我怎么可能反悔？”周铁生将她抱得更紧了，“你放心，咱一定能够如愿在一起。”
日子很快来到甘八吉日。老天应景，铺下万里晴空，万千流云就像羊羔崽子身上的细毛卷儿，密密麻麻使人看不到尽头。
应沈家媒妁之约，老鞋匠当即允下两家孩子的婚事。兴许是受周铁生“那里不行”的流言刺激，也可能是上次进山相看的惨烈失败，让老鞋匠无暇顾及太多。难得有女儿家主动上门说亲，管他什么张麻子王拐子，就算是个二婚的寡妇，能把屋里那个呆驴赶紧收了也算是好的。
事后周铁生越想越不对劲，怎么感觉不像是自己娶了沈素秋，倒像是沈素秋娶了自己？而自己更像是那个穿嫁衣、披盖头的娇羞美新娘，洞房夜还得给某人敬夫人茶。
说出去怪臊脸的。
沈看山十分心悦这位未来夫婿，在案桌前和老鞋匠择定三日后在沈家祠堂缔结婚书。这对早已互通心意的新人当然明白，进了祠堂、立了婚约，两人的情意才算是得到世俗礼教的认可。他们不再是只能在田间地头辗转偷欢的“狗男女”，一个独属于他们的绮丽新世界，正向他们招手。
三日后，沈家祠堂。
沈素秋和周铁生双双跪在祖宗牌位前，大半个莲花屯的人都前来围观这对新人的热闹。在一片张灯结彩和欢呼雀跃声中，乡长代两方父母，宣读了由沈看山亲自为二人撰写的婚书——
“今谨以周沈两姓联姻之约，告慰天地祖宗：
盖闻乾坤定序，阴阳和合。今有周氏子铁生，忠正淳善，雄胆披挂；沈氏女素秋，素静娴雅，蕙质兰心。立红叶之盟约，结朱陈之雅好。
观彼沈门有女，素月凝辉，秋菊含章。今以三书为信，六礼为凭，特备聘仪：
一献鹧鸪双飞，取山海不渝之誓
二呈玉璧金环，喻富贵长春之瑞
三奉龙凤喜缎，祈锦绣良缘之景
四载五谷嘉禾，兆仓廪丰饶之庆
谨择乙丑年桂月望日，香车软轿，迎女归家。愿新人琴瑟永谐，赤绳早系。今日良缘天赐，往后福祉绵长…….”
堂内掌声轰鸣。
周铁生在几个兄弟的搀扶下，悠悠起身，上前为一干尊长鞠躬敬茶。
沈素秋跟在他身后，俨然已是一副成熟的妻子做派，挽着男人的胳膊，向那些前来讨彩的同乡发放喜糖。
两人在汹涌的祝福声中渐有迷失，他们看向彼此的目光中，还满是澄空碧影的纯粹和对未来人生的期冀。或许他们还意识不到，未来是何种纷乱破碎的凶途。可他们还是走了下去。
走下去，一步一步地走下去。
去越那万重山。
第41章 番外：素秋有喜 又有了？
沈素秋又开始纺布了。
对于一个当家女人而言，这个小家她最常逗留的区域除了灶房，就是屋里那架年近百岁的纺机前。这架五锭纺车是沈家祖母的陪嫁，似乎家家户户都有这样一架纺车，象征女人的权力和地位。从源源不断的五彩线里纷飞出丈夫子女父母亲眷的身上衣，一双擅于纺造的巧手即便放在婚前，对于爷们也是极具诱惑力的存在。
晨光透过篷窗，照见沈素秋眸底的烟青色。她伸手抚过纺车，鼻尖满是榫卯间冒着的桐油香。轮轴裹着细麻，丝丝入扣地缠在防滑轮上。她先用木签挑出丝头，同时右手摇动纺轮，见茧丝便似吐雾般，在轮轴间牵出百缕并行的生丝。
待得丝线盈筐，又取来绕线架，绕架三匝。经线用茜草染作赤霞绯，纬线用栀子叶汁染作云湖翠。素秋躬身伏地，双膝压住经轴，十指翻飞灵巧，将经线依次穿过综片，最后嵌入筘齿。
织机咿呀声起，唧唧复唧唧，素秋当户织。女人一脚踩下踏板，综框应声反复升降。经线由此分作上下两层，现出菱形的空格。她又用一手插入木梭，另一只手拉筘打纬，日近黄昏时，一匹红绿相杀的彩布已织成大半，只等最后的裁撤。
又要开始做饭了。
沈素秋看了眼天外，盘算着男人回家的时间。屋里两个小的自打进城念书后，每月只回家一两回。原本热热闹闹的四人同堂，平日只剩下她和周铁生四目相望。而男人白天也要劳作，没法时时刻刻陪着自己，寻常人家总是这样忙于生计，很多个时刻，沈素秋都得要自己给自己找点乐子。
譬如，她在煮汤时也会看书。
这是周铁生所不知道的事。
与其说不知道，更应该说是沈素秋不想让周铁生知道。寻常农妇的心思就该放在伺候丈夫、照顾子女的事情上，就像那些她每天都织不完的布和每天做不完的饭，哪怕偶尔周铁生也会帮衬自己打打下手，但是自己该干的就该自己去干，她也鲜少去田间了解周铁生的辛劳。
沈素秋每月都会从村里一位年轻秀才那儿借来各式各样的书。凭借曾上过两年女校的经历，秀才也愿意将自己案牍厚卷倾情分享给这位好学的农家女。她识文断字功夫虽浅，但心思灵敏，常能举一反三。为了报答秀才，素秋也常常拿着自家的鸡蛋、米面上门感谢，借机再借更多的书，找秀才解答更多有关学问的事。
而这次数多了，难免闲话就起。忙完秋收后的周铁生不知在哪听到一句流言，说是自己老婆往那秀才家跑的次数越来越多了。而那秀才，发妻去世不过三载，长得白白净净，最能惹来村里女人讨巧说笑。每每周铁生看那秀才红着脸从女人堆里挣脱出来，沈素秋也混在其中，嗑着瓜子跟着一群妇女逗他玩闹。
只是玩闹归玩闹，要真是有了点什么，那他可就死都不会放过这对奸夫淫妇！
“你回来了？”
沈素秋张罗着满桌饭菜，今有喜事，她还没告诉周铁生，但这满桌鸡鸭荤肉暗示着今天与众不同。
周铁生放下锄头，坐回到炕前。他黑着脸，像是揣着什么天大的事般，难得发着脾气将沾满泥巴的布鞋甩到一边，要女人给他脱袜。
沈素秋没有理他，自顾自舀着锅里的汤。她今天心情好，懒得同他计较，待最后一道汤捧上了桌，周铁生也自己脱了袜，你看，男人很多时候也不是没有手，只是不想有手。
“你今天去哪儿了？”
男人拿起筷子，尝了口眼前的笋，“呸”一声吐了。
“今天的菜咸了。”
他懊恼地摇头。
“连个菜都做不好，你这是想咸死我？”
“不爱吃自己煮去。”沈素秋捧着饭碗，夹了两筷子到自己碗里，面色淡淡：“今天的盐和昨天放的一样多，是你自己心里有事，所以事事觉得不顺。你个男人心里有鬼。”
“我心里有鬼？”周铁生扔下筷子，气不打一处来，“你老实说，你这两天除了纺布做饭，闲时都干嘛去了？”
“那自然是去村头同人嘈传闲话。”女人一脸坦诚，“我还能干什么？”
她见男人面色发黑，仿佛仍有郁结，不忍正色道：“你今天咋回事？一回家就给我摆脸色？几个意思？”
周铁生见状一下泄了气，唯唯诺诺道：“我哪敢…….哪敢给你摆脸色。”
“你少来装可怜！”沈素秋见他又开始演，索性放下碗筷，拍桌而起，“有话直说，少打哑谜。本来成天做事就烦。”
“不就…….不就那个…….”男人左瞄又看，“那个秀才…….”
沈素秋大概知道他几个意思了。
“我就说呢，好端端的，怎么一回家，连袜都不会脱了。”沈素秋不知为何，“噗嗤”一声笑了。
“这等子闲话，也就你这蠢驴才信。我是与那秀才有几分薄情，但也是借书看书的同盟之情，绝无半分男女私情。更何况，我回回去她家都有嫂嫂和她姑姐作伴，你要不信，大可问她们去。”