于是就有了假山前偷袭的那一幕，他想跟从前一样，和她在草垛上，在高粱地，在玉米田里纵情。结束之后，他光溜溜地抱着她，两人四只脚丫，伸向天空去，勾住天上的星星。周铁生用他的大脚，盖住女人的小脚，两人变成水草交叠在一起，最重要的是，从来都不会问对方你愿意不愿意。
“你弄疼我了。”沈素秋抚着被拽红的手腕，嘴皮子轻轻地动，“这样不好。”
周铁生放下手，像一堵墙似的压在女人身前，嗓音粗哑，“搞毛毬东西，你会怕？”
“我当然怕。”沈素秋抬起脸来看他，“老爷不在邱府，可邱府处处有老爷。”
“真扫兴！”
男人懊恼地抓了抓头发，背过身去。
“你吃了吗？”女人问他。
“吃了。”周铁生说，“不吃怎么有力气来干你。”
“看来是吃太饱了。”沈素秋近乎讥笑，“吃饱了撑的。看来还是没饿够。人饿到一定程度，哪还有力气想那事？有句话怎么说，饱暖思淫.欲。”
“只是淫.欲？”他瞟回她一眼，“就不能因为想你？”
“想我？”沈素秋笑得更用力了，那是一种让周铁生最生厌的笑，“有些地方想我，是吗？”
缱绻彻底鸡飞蛋打，周铁生一脸失望，“原来我在你心里就是这种孬人。”
“你不孬吗？”沈素秋歪过头去，不想看他，“的确，比之孬种，你更胜一筹。”
“你说话真毒，”周铁生捂了捂心口，“也只会刺我。我不信你敢对姓邱的也这态度？”
“起码姓邱的没负过我。”
沈素秋的话变成刀子，唰唰唰地往男人心头肉上插。
“周铁生，我看你才是搞毛毬！”
……..
沈素秋以平生最快速度逃离了假山，她一路跌跌撞撞，不断地向后看，所幸周铁生没有再追上来。
他怎么还有脸亲近自己？沈素秋只觉一阵恶寒。触摸着刚刚某人舔舐过的地方，上面还沾黏着他的体温和唾液。她扯出帕子用力地揩，揩秃噜皮似的不留余力，待到把那块皮肤搓红乃至微微发肿，她才忿忿罢手，捂着嘴鼻将那块帕子扔到了池塘里。
一轮圆月挂在头顶。
沿街更梆子响过，邱家大宅的砖雕在月光下泛着死寂的青灰色。穿堂风卷着飞沙细尘，把檐角的铜铃吹得呜咽作响，像是怨鬼上吊时残留的哭腔。
沈素秋扶着瘸腿，在交错的光影里走过一面窗牗。窗上挂满了红纱幔，氤氲出屋内美孚灯绚丽的光华。
她站在那想了很久，记起来这是四太太温灵的住所。那些飞舞的纱幔是她的情.趣所在，她曾听二房凤霞说，温灵床笫功夫了得，花把戏最多。
她常喜欢用些绸纱啊缎带之类的东西，蒙住邱守成的眼睛，让他来抓自己。她是像猫一样的女人，挠得男人浑身发痒。同样的故事版本到了温灵口里，就是猪八戒找媳妇，她把邱守成当老猪，自己则是珍珍爱爱与莲莲。她当着满屋子丫鬟太太说这话时毫不脸红，反而像是很自豪的样子，沈素秋时常佩服她的寡廉鲜耻。
她想，这或许和这个女人的出身有关。
就好像此时此刻，透过三交六椀的菱花窗，沈素秋清楚地看到，房中女人正以一个近乎交融的姿势，敞开胸衣坐在一个精壮小伙的大腿上。那个男人有着媲美周铁生的强壮大腿肌，和结实的胸膛。温灵像一枝被雨水滋润过的蔷薇，湿漉漉地滑进男人的胸窝里。
沈素秋惊讶得连连后撤，未曾想触响脚底一块松动的石砖。
“是谁？！”
门内停止销.魂的叫声。
沈素秋头也不回，跑得飞快。她边跑边想，边想边跑，终于理清那个抱着温灵的男人是厨房的伙夫。沈素秋曾在一次家宴上代替凤霞到炊房催菜。满屋子鸡飞狗跳和汤汤水水里，她看见那个卖力拉着风箱的男孩。那时他不过十四，如今算来，也才十七。他们…….
沈素秋不敢细想，回到屋里，翻来覆去，一夜无眠。
第二天一大早，西厢房的丫鬟婆子里传开了，说是府里最近有两件稀罕事：一是从前老爷身边最宠信的仆从周铁生回来了，二是素来不大交好的四房和六房，竟手拉手笑盈盈地从房里走出来。
门是一大早被敲响的，沈素秋还在被窝里。温灵指使着十二三个伙计，排成长长两列，捧着各色奇珍，声势浩荡地堵在霞飞苑门前。
在一众慌乱梳洗后，沈素秋接见了这位稀客。温灵一如从前那般娇憨美丽，整个人像是冒着香气的红苹果，饱满的脸蛋显出被阿胶和燕窝腌透入味的好气色。
“银鎏缠枝珐琅锦扣锁，白玉浮雕岁寒三友滚珠佩，五蝠送寿祥云纹祖母绿挂坠，金托迦南木珊瑚碧玺钏……..”
一匣接一匣的珠宝将阴沉沉的内室照得亮如白昼，沈素秋看着那些珍宝，心中无惊无喜，只有对早上还没睡够又要被迫出来见客的些许怨气。
温灵咬着粉嘟嘟的唇，抬手驱退一干家仆，又将女人拉到屏风后，轻声漫语道：“好妹妹，昨个儿晚上的事…….”
这是最低级的讨好。
沈素秋睁大那对无知的双眼，懵懵懂懂地看着她说：“昨晚上什么？我睡得早，错过了什么？”
两个女人对视了两三秒，温灵扑哧一笑，摇着扇子道：“是啊，睡得早，睡得早。睡得早身体好！这不是过来提醒你一句，府里最近不知怎么的，多出许多野猫。一到晚上就乱蹿。昨晚上我在屋里听着门外跑过一只，吓一大跳，我担心妹妹安危，特意送来珠宝赏玩，还望妹妹不要嫌弃。”
“四姐的意思我明白。”沈素秋点了点头，看向屏风另一侧的闪闪金光，“但东西就不用了，我这屋子太寒酸，镇不住这么多的宝物。”
“好妹妹，”温灵不依不饶，把她当男人一样哄，“好歹选一样，选一样收着，也让我这心里好受些。”
沈素秋拗不过她，走过去随手拿起一个玉镯子，在太阳光下晃了晃，“那就这个吧。我喜欢绿色。”
两人巧笑倩兮地走出了门。沈素秋把人客客气气地送到门外，临走前，温灵又贴在她耳朵边说：“且不说野猫不野猫，我看六妹脖子后有一道痕也像是野猫抓的，你可得让人把那猫管好了。千万别让大房二房逮住了，不然又是一篇好文章。”
沈素秋乍地一愣，难为情地摸了摸衣领子。她的脸像被点着了一样，连温灵走远都没注意到。
她想周铁生哪里是猫？分明是只不要脸的豺狼，连吃带拿地要来掏空自己，他说自己回邱家是为了吃饱饭，合着自己也是他的盘中餐。
以至于吃早饭时，沈素秋的脸还红着，一想到某人昨晚上粗手粗脚的亲昵，总觉得自己温灵附体，也变得有些不知羞耻。
邱府家规严谨，一日三餐都得聚在一张桌上。除非遇到个别情况，会单独开设小灶，一般情形，你吃什么我吃什么，一家人不分彼此，这也是邱家老一辈人传下来的规矩。
按照惯例，大房点三荤一素，二房点两荤一素，三房钟雪樵得老爷额外眷顾，可以独自进食，到了四房温灵，就和六房沈素秋持平，只能点一荤一素。
十一道菜式变戏法般出现在餐桌上，食不言寝不语，邱府女人吃饭时忌讳高谈阔论。
饭毕，众房齐聚一堂，听傅如芸训话。
循例关心后，话题兜兜转转，终于来到农忙一事上。
“俗话说，春耕不肯忙，秋后脸饿黄。虽说这两年旱情严峻，饿死的饥民足有十数万。可该忙时还得要忙。”
大太太如芸说话时也闭着眼，手里盘着串佛珠，口中念念有词。
“昨午后老爷托人来了信，说湘西水土肥美，他又请宪兵队联运了二十吨大米和荞麦，不日就将返程。他回府前，事关龙王节一事，凤霞已经着手筹备。龙王老爷跳跳脚，人间雨顺又风调。只是这龙王节前，按照惯例，正是庄稼子弟最繁忙的时候。”
“六房，”如芸看向沈素秋，“你是佃农出身，应该最懂。”
沈素秋稍稍起身，垂下面庞。
“虽说你父亲已经过身，但如今的佃约，也顺承到了你哥哥身上。”言及此处，如芸不由唉气，“他也是个苦命人。先前老爷叮嘱，农忙许你回门探亲，帮衬家兄打理家里那十来亩水田。你也许久没回去了，收拾收拾，明天天不亮就出发吧，尽量三日内回府，毕竟嫁出去的人了，在娘家太久，也容易遭庄里人闲话。”
“是。”
沈素秋喏喏应下。
“至于二房三房，娘家远在外省，如今世情动荡，流兵作祟，到处都是军.阀暴.乱，等来年局势稳定，再回门探亲不迟。”
“还有四房——”提到温灵，傅如芸的脸瞬时一黯，“这段日子没事就少走动吧。你是没娘家的人，许多事合该自觉。”
温灵神色一凝，露出几分窘迫。众太太心照不宣，闲聊几句后，各自散去。