她挑开帘，见周铁生托着自己的手，轻微俯身，一双唇啄在自己手背上，迟迟不肯游走。
这一次，沈素秋没有拒绝。
短暂修整后，马车重新上路。沈素秋坐在车里，抱着被某人亲吻过的那只手，心中早已找好了理由。
和脖子上那道红痕一样，到时候别人问起来，她就说是猫抓的。反正也没人真的在意邱府有没有猫，府里多的是霸道的牲口，眼前就有一头，不差那一两只猫。
等到了沈家庄，正好赶上晌午。如今外面到处是饥荒，家家户户缩衣减粮，每天只吃一顿。周铁生把马车栓在沈家祠堂口的一对石狮子上，沈素秋走下车来，看着堂口满地的黄沙和裂纹，不发一语地朝里走去。
越过一排茅屋和地窑，再往上爬半里路，穿过龟裂的梯田和丘陵，两人终于来到沈家人的住处。
和山下那些茅屋一样，眼前的沈宅，只是一眼灰扑扑的窑洞，坐落在半山腰上，小小的院子里，一个穿棉褂的男人正杵着双拐，驱赶着场地里飞来衔米的麻雀。
“哥……..”
沈素秋两眼一酸，鼻头一下红了。
沈临春听到呼唤，回过头来，露出喜色。他拾起双拐，夹在腋下，一点点挪出院子，顾不得那些欢脱的麻雀。
“你咋回来了？”
男人也跟着有些哽咽，拉起家妹的手：“怎么嫁过去比从前还瘦了。我记得去年春来你回门看我，脸上还有些肉，现在竟只剩下皮包骨了…….”
沈素秋泪水涟涟：“邱家顿顿有荤腥，从没饿着我。是我自己不争气，光吃不长肉，害哥担心。”
“哥你也瘦了…….”
女人摸了摸他的手臂，一把就可以掐住，跟干柴似的，从前多精壮的一个人，被蹉跎得，就剩一副嶙峋的骨头架子。
“世情不好，现在外面到处都是饥荒，每天庄里都有人死。”
沈临春拉小妹去门口矮凳上坐下。
“昨天隔壁王家老寡妇刚被抬下去，活活被饿死的，据说十几天没吃饭了，好在他儿子纯孝，在寡妇临死前，割了一块大腿肉喂给她吃，她娘是笑着走的。”
沈清秋听得认真，只觉字字不见血，却又字字诛心。
“那你呢哥？你是不是也饿着肚子？”
沈临春看着院子里那些晒着的米，苦涩一笑，“不要紧。前些天我在咱家地窖里发现些陈年的霉米，挑挑晒晒还算能吃。就是余量不多了，你看，这些米连麻雀都不稀罕吃，只挑那些好的啄。”
沈素秋擦了擦泪，掏出路上没吃完的馕，塞到沈临春手中。
顺着女人身后看去，沈临春这才注意到院子外还站着一个人。他走近几步，忽而两眼一黑，指着男人痛骂道，“湿你北个烂瓜皮，你还有脸来我家！你狗日的差成色咧！”
沈临春当即冲上前去，抡起双拐，狠狠鞭在周铁生身上。
“哥——！”
沈素秋仓皇上前，拦腰抱住怒不可遏的大哥。
“放开我！让我打！打死这个烂门扇！个龟孙蛋！我要打死他！”
沈临春挣开女人的双手，一棍接一棍捶在男人背脊骨上。周铁生疼得满地乱爬，像头狼狈的山猪，身上沾满了土。
“你怎敢有胆来见我？！”
沈临春欲哭无泪，“我沈家为着你家破人亡咧，你怎么还敢再来！？”
周铁生顶着满脸灰土，声嘶道：“俺送太太回门了，不是有意来见你！”
他别过头去，不敢再看沈临春。
也不敢有丝毫还手。
沈临春恶狠狠地盯着他这张脸，抓起他的衣领，一拳打在他腮帮上。
周铁生往外翻滚了两三尺，满口鲜血里蹦跶出一颗碎牙。沈临春意犹不足，爬上来又要挥拳。
“哥…….别打了……别打他脸！”
沈素秋握住他的手，挺身乞求，“破了相不上算…….不上算啊我的哥…….”
“至于其他地方，”她看向倒在地上的周铁生，稍稍侧开身子，嘀咕道：“随你便吧。”
【作者有话说】
[1]：陕西方言中的“父亲”
第7章 第七捧麦 “坏女人。”
沈白氏从坎儿井里吊起一桶凉水，白布在里搅三搅，用手拧干，转而递给门前那个鼻青脸肿的男人。
沈素秋和沈临春坐在屋里炕上，看着门口的几只饿到站不起来的老母鸡，对坐无言。
不一会儿，隔壁炊房飘出缕缕炊烟。沈白氏在做饭，旷野间罕见有了些食物的芬芳。周铁生坐在门口石阶上，摸了摸发瘪的小肚，觉得食不果腹有时比遍体鳞伤更让人难熬。
“哥你刚刚吓着我了…….”
想起片刻前的扭打，沈素秋心有余悸。
“他到底是邱家的人，打他就是打邱家的脸，伤得太明显，我回去不好交差…….”
透过小小一扇窗，能够直白望见沈白氏忙碌的身影。她是个忠正憨实的农村女人，黑黑胖胖，从面相上看便让人觉着亲近。
当年沈素秋嫁入邱府，沈临春也前脚接后脚地成了婚。娶的是赤水塬豆老五家的三女儿。穷人家的女子，从小就要学农耕纺织、烹茶煮饭。豆老五世代磨豆腐卖豆腐为生，做出来的豆腐像汉白玉一样漂亮。他的三女儿继承了父亲精湛的手艺，可惜这两年别说大豆，连小麦都成了稀罕物，哪还有豆子给你磨，更别说吃豆腐了。
“我只恨自己没本事，打不死他这狗逑！”
沈临春还在气头上，沈素秋能理解，自她这哥哥双腿残废后，脾气也越来越坏。
好在他对自己媳妇还算优渥，沈白氏为人心细，尽自己所能将丈夫照顾得很好，沈临春对她挑不出错。
“好了好了，别干坐了，该吃饭了。”
沈白氏端着煮好的粥和两个白水蛋，顶着一身热气迈进屋子。
沈素秋垂眸瞟了眼，说是粥，其实一捞都是水。里头的米可按颗来数，沈素秋觉得不超过五十颗。
“家里没什么别的能待客，”沈白氏说着有些不大好意思，“好在几天前家里母鸡下了两只蛋。本想留给你哥。今天小姑子回门，我私拿了出来，您是吃惯山珍海味的人，别嫌弃我们庄稼饭。”
“嫂子这是哪的话，”沈素秋看着那两个被剥得剔透的水煮蛋，心里一阵酸楚，“我带了不少馍，热热也能吃。”
“那不行。”沈白氏摆摆手，“那是你这些天的伙食，我们吃了，你就没东西吃了。”
沈素秋还想说什么，一边的沈临春摁住了她的手。他对沈白氏说：“刚刚家妹给了我馕，我现在不饿，你拿去吃吧。”
说着又拿起一个蛋塞在她手上，“这鸡蛋，你一个，我妹一个，刚刚好。”
沈白氏乖乖捧着碗坐下，看了看门边。兄妹两对视一眼，心里明白，外头还有一个。已经过了晌午的饭点，他赶了半天的路，光塞干粮一定也没吃饱。
沈素秋抽出手，拿起属于自己的那只蛋，刚要起身，被沈临春拦住。
他在沈白氏的帮扶下，从炕边一个万历柜里拿出几块生霉的青稞饼。掰掉一小半霉菌还算能吃，他扔到桌子上，努努嘴说：“家里就剩这几块了，给那王八球子吧。”
鸡蛋当然比霉饼好。
周铁生吃着碗里的，看着锅里的，跟只大黄狗似的，眼巴巴瞧着屋里两个女人啃鸡蛋。
他不是没动歪心思，想着趁没人发现，偷偷去取了行囊来，里头还有不少干粮。可转念一想，又放弃了。
回门前每日的粮食数量都用黄纸严格分好、包好，在府里，你可尽情吃用，但出了府，带出来的一切都要过账，这叫财不外流。
而仆人外出是没有份额的，饿死就饿死了，不死在主人家就不算苛待，重买个新的就行了。因而行囊里的都是沈素秋的那一份，假之自己偷享用了，意味着沈素秋就没得吃了，难不成自己真舍得让她饿肚子不成？
周铁生心里又馋又痒，百般权衡之后，只好把手里的青稞饼想成白鸡蛋，闭着眼睛，哄骗自己这鸡蛋咬着可真香。
临夜里沈素秋歇在隔壁屋，荒山狼嚎，夜半不休。沈素秋被狼吵得睡不着觉，她当然知道，这狼也是被饿的，嗷嗷嗷个不停，和人一样。
她披上外衣，掌灯摸进厨房。在老灶的柴火堆里，推醒了被饿得正哼哼唧唧的某人。
“赶紧吃，”她扔给他半个鸡蛋，灯光下的脸，隐隐发黄。
“白天我哥打你，你别恨他。要恨就恨我。”
沈素秋看着狼吞虎咽的周铁生，一个破鸡蛋，愣是被他吃出了慈禧宴的感觉。
男人一口就把那半个鸡蛋给干完了，他露出心满意足的笑容，摸了摸后脑勺，“我不恨你，也不恨你哥。”
“那我走了。”
女人作势扭头。
“别走！”
周铁生从后一把抱住了她。
鼻息钻进她头发，姨太太的头发就是香，比鸡蛋甜美，有股糟粕酒酿的淳气。