阮莹认识他们，男人是镇长的独子，叫钱成才，早些年曾经追求过阮莹，被阮莹拒绝之后，一直怀恨在心，见到她便要讽刺她几句。至于他的妻子苗玲，曾经是阮莹的玩伴，两个人也有过形影不离的时候，只是后来二人闹掰了。
阮莹只当没看见他们，别过了脸。
钱成才却不依不饶：“啧啧啧，还装起来了，原来你不肯嫁我，是要给赵员外当小老婆。”
赵员外想娶阮莹的事，多少有风声。
苗玲应和了一句：“人家可是一直想攀高枝，这不是没攀上么，一来二去都成老姑娘了，眼看着要嫁不出去了，再过两年，连赵员外的小老婆可都当不上咯。”
苗玲一向嫉妒阮莹，苗玲长得好看，却因为阮莹，总被压一头。她总想着要比过阮莹，今天终于也算实现了。她嫁给了镇长的儿子，可阮莹却只能给一个老家伙当小老婆。
阮莹听着他们讽刺的话，脸色不算好看，她胸口一阵起伏，吵架这种事她并不擅长，但示弱她擅长。阮莹眼眶红了一圈，咬着下唇，娇娇柔柔地看向钱成才，一言不发，那双眼睛却好似有千言万语要说。
钱成才虽然恼恨阮莹不接受自己的追求，可心里也没完全放下阮莹，这会儿被她这么瞟了眼，一时心神激荡，不由猜测她这一眼是什么意思。她是后悔了？比起嫁给赵员外那个老头子，当然还是嫁给他更有前途了。
钱成才这么想着，心里痒痒的。若是阮莹愿意回头，他也不是不能接受她。
苗玲看见钱成才的表情，脸色一变，在他胳膊上掐了下：“别以为我不知道你在想什么？”
钱成才被她戳破心思，矢口否认：“我想什么了？你可别给我泼脏水。”
苗玲冷笑了声，她心里一直介意钱成才喜欢过阮莹的事，阮莹自己拒绝了钱成才，让她捡到了这门亲，她就不可能再让阮莹有机会夺走。转瞬的事，两个人就吵了起来，谁也不让谁，没人再针对阮莹。
阮莹在一边看热闹，不由得掩嘴失笑。
苗玲瞪了眼阮莹，怕钱成才再看下去，心里真要生出别的心思，忙不迭拉着钱成才走了。
他们夫妻俩刚走，赵员外就来了。
赵员外六十岁的年纪，瘦瘦小小的，背有些驼，就更显得矮小，甚至比阮莹还矮几分。他面颊上的肉都凹陷下去，脸上的皱纹耷拉成一团，一走近那双眼睛就色眯眯地盯着阮莹不放。
阮莹心里一阵厌恶，还是扯了扯嘴角，说了几句道贺的话。赵员外捋了捋胡须：“阮姑娘是越发漂亮了。”
赵员外身边的家丁看了眼阮九，“阮九，进去坐啊，别在这儿傻站着。”
阮九看了眼两个人，转身走了。
阮九一走，赵员外垂涎的表情更甚：“你爹都跟你说了吧，你考虑得怎么样？这么多年了，我的心思你也都知道，你放心，我绝不会亏待你，跟着我，你那是吃香的喝辣的。”
赵员外说着，目光落在她细嫩的手上，伸出手要抓她的手。阮莹赶紧躲开，“赵员外，多谢您的厚爱，但是不用了，我……我已经有心上人了。”
赵员外一双眼本来就小，一眯起来更看不见，他笑起来，金水镇就这么点大，那些人阮莹都看不上，她打哪儿来的心上人，这话一看就是借口。赵员外今天看见阮莹，心里的色心愈发按耐不住，阮莹嫩得像刚掐出来的芽，可又要腰有要，要屁股有屁股，他看得心里直火急火燎的，恨不得立刻把她带回房间里。
赵员外的目光落在阮莹丰满的臀上，正伸出手想要拍一拍时，只见一阵黑影笼在他头顶，下一瞬，他干瘦的胳膊就被人扭住。
赵员外一阵吃痛，抬起头来，对上一张肃杀的脸。
“哎哟……你谁啊你？你快给我放开，你知道我是谁吗？你敢如此放肆？”
看见来人，阮莹登时面露喜色，挽住他胳膊，躲到他身后。
“子玉哥哥，你来了。”
赵员外看着裴时瑾，这张脸很是眼生，他没见过，在金水镇，大家都要给他几分薄面，没人敢对他这样。赵员外还是头一次被人这样下脸面，想要发作，可胳膊被裴时瑾扭着，痛得他面目狰狞，只能哎哟几声。
赵家的家丁方才都被赵员外遣远了些，这会儿听见赵员外的惨叫声才赶上前来。
“你是谁？还不快放开我们老爷？”
家丁们七手八脚地上前来，都被长林他们拦住，只能眼睁睁看着赵员外受罪。
裴时瑾冷哼一声，松开赵员外的手，护在阮莹身前：“想必阁下就是赵员外了，一把年纪，就不要想老牛吃嫩草的事了。”
赵员外揉着胳膊，好一会儿才缓过神来，对裴时瑾发作：“你又是谁？敢在我的地盘撒野。”
他看阮莹躲在裴时瑾身后，两个人举止亲密，关系非同一般，难不成这人还真是阮莹的情郎？
赵员外一时拿不准裴时瑾的身份，他是富贵出身，看得出这人身上衣料上乘，只怕也是富贵出身。刚才他身边小厮拦住了自己的家丁，像是练家子，真打起来，自己这边未必能占到便宜，何况今天是自己的大寿。想了想，赵员外只好咽下这口气，不给自己自找晦气。
赵员外皮笑肉不笑：“误会，都是误会。这位公子，我只是想和阮姑娘打个招呼，今天是我的寿宴，想必你们也是来贺寿的，既然如此，还不快带二位入座。”
家丁听得吩咐，领他们入座。
裴时瑾看了眼赵员外，今天这场合闹起来的确也不好，何况他若是真和这赵员外结了仇，日后他离开了，阮莹又该如何？
裴时瑾与阮莹一道寻了个位置坐下，阮莹的手还拉着裴时瑾的胳膊，好似惊魂未定。
“子玉哥哥，吓死我了，还好你来了。”
裴时瑾视线瞥了眼她拉着自己的手，道：“你不该一个人和他说话。”
阮莹吸了吸鼻子：“我知道……可是我爹逼我……”
她垂下脑袋，两句话的功夫眸子里就盈满水雾。
裴时瑾叹了声，他不是怪她，只是好心提醒。她到底是个娇弱的姑娘，面对心存恶念的男人，压根没有任何反抗的余地。
阮莹松开他的胳膊，偷偷抹眼泪。
裴时瑾道：“我没有怪你，只是担心你。”
阮莹点头：“我知道的……”可鼻尖还是红彤彤的，惹人垂怜。
她咬了咬唇，说：“子玉哥哥，方才为了拒绝赵员外，我骗他说，你是我的相好……你会生气吗？”
她说完，又垂下脑袋。
裴时瑾：“我不生气。”
若是这样能帮她挡掉这件事，也可以。
阮莹微勾唇角，又揉眼睛，“子玉哥哥，你真好。只是这个赵员外不是省油的灯，他肯定会让人去打听我们俩的关系，这段时间恐怕还得麻烦你，假装一下我的……情郎。”
说到最后两个字，阮莹的声音几乎听不见，白皙的面颊更是浮上一层羞涩。
“可以。”裴时瑾应下。
他原以为这不过再简单不过的事，可原来竟……有些难。他做过战场上的无名小卒，也做过骁勇善战的将军，更做过一人之下万人之上的摄政王，就是没做过别人的情郎，不知道原来做情郎要做那些事。
第8章 “子玉哥哥，你抱我一下。……
寿宴没多久就开始了，赵员外这回有意做排场，请了戏班子来唱戏，咿咿呀呀地从开头唱到结尾，不时有人拍手喝彩。阮莹与裴时瑾坐在一桌，不想其他人过来，裴时瑾便让长林他们也坐下，还空下几个位子，大抵是长林他们气质肃杀，没人敢来。
他们这一桌除了阮莹，都是生面孔，不时有人朝他们张望，窃窃私语议论这是谁家的。他们不认得裴时瑾，只看他生得俊俏非常，不同凡俗。
“和阮家丫头坐在一起的是谁啊？”
“不认识，莫非是阮家丫头的相好？”
……
他们声音不大，可裴时瑾习武多年，耳力超乎常人，依旧听得清楚。他看一眼阮莹，阮莹眉目微垂，萦绕着忧虑之色，似乎很不安心。
裴时瑾安抚她：“别怕，我在。”
阮莹感激地冲他一笑，低头吃起东西来。
阮九早早地找了个位置坐下，心头还挂念着阮莹和赵员外的事，等了会儿，却看见阮莹和一个陌生的男人一道入了座。阮九没见过裴时瑾，也不晓得他就住在自己隔壁，心中诧异，还有别人问他，那男人是什么身份，他哪里晓得，只好干笑几声敷衍过去。
及至寿宴结束，裴时瑾和阮莹一道离开赵宅，走出赵宅大门后，阮莹一直紧绷的背脊终于松懈下来，她拍了拍心口，换身对裴时瑾道谢：“子玉哥哥，今天真是多谢你了。要是没有你，我都不知道怎么办才好。”
裴时瑾只说不用谢，又叮嘱她：“日后若是遇到什么事，也可以来找我帮忙。”