“可需我禀明宗主？”他冷声问道。
“仙长万万不可！”少女声音急切，“这次宗门宴会办砸了，内门长老们本就对膳堂颇有微词，已有几位扬言要裁撤
膳堂。赵管事说，若此事再捅上去，外门长老必受重罚。到时候怒火全要撒在膳堂头上——克扣资源、缩减人手，像我们这些新来的，肯定第一批被赶出去……大家都是为了保住饭碗，才不敢声张……”
沈时臻没想到区区一个外门长老，竟还有如此大的权力。
他缓声道：“你不会被裁。”
“可其他人……”她声音里带着不忍，“膳堂归外门直管，若真闹大了，大家都难逃牵连……”
沈时臻此前同样认为，外门设立的膳堂于修真宗门而言，纯属鸡肋。
如此耗费人力物力，仅为少数未至辟谷或贪恋口腹之欲的同门服务，实在得不偿失。
他始终不解，掌门师兄为何执意效仿别派设立此部。
直至近些时日，他留意观察李莹时，才渐渐有发现膳堂并非毫无用处，它同样肩负着磨砺弟子的重任。
那些初入山门的弟子，在此学习甄别灵植、精打细算；不同峰头的同门相聚畅谈，交换修炼心得。
往昔沈时臻只见膳堂表面的忙碌喧嚣，如今却随着李莹的视角，看见薪火相传的温情，看到宗门生生不息的根基。
沈时臻垂眸静思，久久未曾言语。
玉牌那端却在短暂的沉寂后，传来小心翼翼的询问：“这……这是仙长的灵纹编号吗？我……可以存下吗？”
软糯的声音越说越轻，尾音微微发颤，隐隐透着几分紧张和期待，像是攥着衣角鼓足了勇气。
“嗯。”
“那往后……”她声音突然明亮了几分，“我能主动联系仙长吗？”
光是听着这雀跃的语调，沈时臻眼前便浮现出那双忽闪的杏眼——依旧如初见时那般澄澈透亮，仿佛昨日的惊险与荒唐都未曾在她心上留下阴霾。
他唇瓣微动，却听她话音陡然一转：“仙长抱歉，是我逾矩了！只顾着自己絮叨，都忘了问仙长寻我有何要事……”
明明犯错之人是他，她却因为他片刻的缄默，便似受惊的雏鸟，瞬间收起村子里时的那番活泼随性，重又回到在被他接连拒绝后那副谨小慎微、毕恭毕敬的模样。
沈时臻的声音罕见地带着歉意：“前日众目睽睽下带你离去，我忧心此事会给你惹来麻烦。当时体内封印的灵力忽有松动的迹象，不得不匆忙送你回膳堂便立即闭关……”
他顿了顿，语气愈发温和：“昨日你初醒，我便急着让你引灵入体，确实考虑不周。如今可还有不适？若有需要，我为你取些对症的药物来……”
沈时臻第一次这般长篇累牍地致歉与细细解释自身的行径。他向来自持清冷，鲜少将旁人诸事挂怀，言语之间难免透着几分生涩，却也字字诚恳。
却没想到，少女全然未在意那些前因后果，重点竟是……
“仙长亲自过来吗？”
“嗯。”
柔和的光影在沈时臻轮廓分明的脸上拂过，莫名添了几分暖意。
他略作停顿，终是将方才未说出口的话轻声地补充：“日后……随时可用玉牌寻我。”
第29章
原著中，这场肌肤之亲发生在李家村。
见救命恩人因自己遍体鳞伤，天命之子愧疚难当。
李莹醒转时便抓住这份愧疚，未等他开口便梨花带雨地认错，称都怪自己未能辨清药草，才害仙长中毒。见仙长危急，这才自愿献身相救。
这般情真意切的哭诉，反倒让天命之子愈发自责——他竟毁了救命恩人的清白。
自此一改往日冷淡，端茶递药无微不至。当李莹羞赧表示不便自行上药时，更是亲手为她涂抹伤痕。
朝夕相处间，他敏锐地发觉李莹体内竟生出了灵根，便日日指导她修炼。
随着灵气滋养，那张原本质朴的脸庞渐渐褪去青涩，肌肤如玉生辉，眉眼间尽是灵动风情。
一月后，天命之子伤势痊愈。
那抹曾被他视为过客的身影，也渐渐融入了心扉。他便将她带回了天洐宗。
在天命之子的暗中相助下，李莹顺利通过考核成为外门弟子，又因厨艺精湛被分至膳堂。
而今剧情虽已面目全非，但那几个关键剧情，槿莺都认真地一一落实了。
虽非沈时臻主动带回，她却凭实力入了膳堂；本该早早发生的肌肤之亲，也阴差阳错下，成功地补上了这关键的一环。
只是沈时臻全然不同于原著的疏离态度，让她整整挫败了一晚上。辗转反侧，胡思乱想，生怕因这剧情延后，令沈时臻对自己的态度生出新的变故。
谁料一日过后，沈时臻竟主动传讯致歉，还要过来亲自送药！看来缺漏的上药剧情，马上也要无缝衔接上了！
只是，对着铜镜左看右看的槿莺有些苦恼地发现，剧烈运动后自己全身上下竟寻不出一丝该有的痕迹，沈时臻送来的药都没地方涂了……
她只得咬牙在自己的腰间腿上掐出几处青青紫紫的淤青。
万事俱备后，槿莺在约定的小树林里翘首以盼。然而左等右等，始终不见沈时臻熟悉的身影出现。
二月初，地面的雪尚未消融，寒意随着冷风一点点地渗进了骨髓。
就在槿莺满心恼怒他怎么这般磨磨唧唧时，她耳尖蓦地一动，捕捉到路过的外门弟子压低声音的讨论。
“前日全宗大会，沈师叔再次无故缺席！这般怠慢，惹得诸位长老联名上书宗主，罗列了扶光剑尊和沈师叔三桩大罪，看样子是铁了心要逼沈师叔让出望道峰。”
“哪三桩大罪？”
瞧见是膳堂新来的李师妹，一名外门弟子主动道：“其一，扶光剑尊闭关百年，空占着灵气最盛的望道峰却无寸功于宗门；其二，沈师叔目无尊长，从不参与宗门事务，连最基本的全宗大会都屡屡缺席；其三，沈师叔漠视宗门传承，对教导后辈一事敷衍塞责……”
另一名弟子接过话茬，声音压得更低：“宗主迟迟未作决断，邱长老认定宗主存心偏袒，方才火急火燎地将沈师叔传至执法堂审问。”
槿莺心头猛地一沉。
沈时臻分明是为救人而误了全宗大会，只要他道出实情，那些长老的指控根本站不住脚。可他为何……竟只字不提相救外门弟子之事？
该不会，是因她那番莫要声张的恳求？
执法堂内，沈时臻墨发束冠，神色冷淡疏离地站在堂中。
邱长老站在堂前，正口若悬河地数落着他的罪状。
他说得面红耳赤，唾星四溅，手中还不时挥舞着记录罪状的灵纸玉简，每挥动一下，罪状便在空中光影浮现，醒目刺眼。
堂下众人交头接耳，目光在沈时臻与邱长老之间来回游移。
而沈时臻，面对这些无端指责、莫须有的罪名，只是略抬眉梢，眼底闪过一丝不耐。
俊美矜贵的容貌，旋即恢复漠然，仿佛那些慷慨激昂的控诉，于他不过如蚊蝇嗡鸣。修长的手指漫不经心地拂过袖口并不存在的尘埃，连辩解都嫌多余。
众人只见他独占灵气氤氲浓郁、资源得天独厚的望道峰，却不知望道峰下镇着上古凶器——噬魂幡。
此物乃昔日魔神降世时所持，曾吞噬万千生灵，怨气滔天。
三百年前，封印初现裂痕。师尊携他日夜加固，以灵力为引，重铸禁制。若封印破碎，千里之地将化魔域，无数生灵沦为行尸走肉，更会引得邪修蜂拥而至，修仙界必将陷入万劫不复。
师尊仙逝后，这重任便落在他肩头。
两百年来闭关苦修，实则是以身为阵，将灵力源源不断注入封印，抵御噬魂幡愈发猛烈的冲击。
直至近日，噬魂幡方归平静，邪气消散大半，至少百年内无虞。
本该松口气的……
谁知分身又在两界交界处发现了魔渊裂隙。而他，也因此中了奇毒。
对于共享望道峰，沈时臻其实并无任何不愿。
三百年前，因那则灭世预言，各派修士踏破天洐宗门槛，只求与他结缘。
而今
三界太平，预想中的灭世浩劫并未降临。宵小之辈暗中散布流言，质疑他沽名钓誉，他也从未放在心上。
只是未曾料到，竟连宗里的长老们都如此迫不及待，竟借此莫须有之罪，妄图趁扶光剑尊闭关之际，将他唯一的弟子逐出望道峰。
全然忘却当年躬身相求的卑微模样。
人心易变如斯，于他不过浮云过眼。
反倒是在想，若有一天，这些长老知晓他便是扶光剑尊，知晓他们口中“无功绩”的扶光剑尊，正是这两百年间以身为阵、镇压噬魂幡之人……这些嘴脸又该变换成何种模样。
就在这时，满堂的喧哗声里，一道清亮又透着几分倔强的的女声，突然直直地传入了他的耳里。
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