他是否还心存幻想，久等村子里离去的人再次归家，苏木不清楚。她看到的是，里正还没等到这场灾祸散去，便冻死在这天寒地冻的冬夜里，他再也等不到，也看不到村里的人回来。
越过这无名村落，再往上走，越过一片荒芜之地，雪花纷飞越来越大，苏木没有停歇，迎风飞驰在这片无人之处。陪伴她的，只有耳边掠过的风声，落在肩头上的白雪，以及无边黑夜。
天微微亮，村里早起的老人推开门，拿起扫帚扫除门口的积雪。寒风吹起他灰白稀疏的头发，晨光落在他满是沟壑的脸上，沧桑无望，那双眼里早已没了光彩。听到声音，他直起身，凝起浑浊双眸，有人骑马而来，身披黑斗篷，头戴兜帽，看不清脸，从身姿来看，应该是个女子。
老人紧盯苏木，越看越心生疑惑，前几日官兵来此每家每户搜查，几乎把村子都翻了个遍，走时还在村里贴了张画像。村里有好事之人去打听，才知画中女子乃是朝廷重犯，名为苏木，说是犯了死罪，从大牢里逃了出来，谁能抓住这女子，可赏黄金万两。
苏木察觉到老人的目光，因不想暴露行踪被人发觉，进村后，特意放轻了步伐，打算装作是若无其事的过路人，悄然离开。这是最后一个村子，打此路过后，再越过条溪水，便会到凤鸣山脚下。不能节外生枝，对上老人好奇的眼光，她一脸淡定，并没因此而害怕或是着急，若此刻突然飞奔离开，反而会引起村里人的注意和警惕。
老人并没有多想，苏木从家门前经过时，他紧蹙的眉头松展，继续低头扫起门前的雪，还不忘心生哀叹，这日子何时是个头啊。
过了村子，苏木回头看，没人发现或是跟上来。她取下水囊，喝了口水，这是山的背面，阻挡了北下寒气，河流并未结冰，水自凤鸣山上流下，汇聚成溪流，从高处缓缓蜿蜒向前。溪水淙淙，有雪花落在水面上，很快消失得无影无踪。
穿过溪水，再往前，便是凤鸣山。翻过凤鸣山后，会到古县，继古县往南走，便是往江南而去。南方冬日暖和，雪灾也无北地严重，暂且还能活命，上京城外很多逃亡的人基本都会选择走这条道，因此上山的人会有很多。
因不是从堰州过去，苏木原是计划从南面上山想法落空，金佛寺就在凤鸣山东侧。没多久，她就发现，不管是从东面还是南面，都不能顺利通过。
以往百姓逃亡官府向来不管，自从她逃离大牢，赵祎震怒，下旨无论如何都要将她抓捕归案，决不能放过。而每一个她可能混进人群离开的地方，朝廷都派了重兵把守，因而兵差会对上山的百姓仔细对比，核验身份面貌之后，方能放其通过。
兵差手中都有画像，而流民也有可能通过画像记住她的脸，无法糊弄过去。苏木勒住马，思索一番过后，拉起缰绳沿溪流上游而去。在山里居住多年，即使是在陌生的山林，对苏木来说，要想快速找到路不是难事。其他上山之路无法通过，沿溪流往上走，或许有方法进入。
到了上游，苏木跳下马，走了一小段路，此处树叶枯萎掉落，周边草木也是一片枯黄，往上看，前方露出了溪流的源头。水流是从一山谷里流出，两侧陡峭而劈利，中间凹陷之地乃是溪水汇集之处。往上走怕是不行，苏木想爬上去也得费一番气力，更不说还有马。
继续往前，一眼望过去，俱是陡峭，无法攀爬，再往前走怕是会遇到兵差，苏木选择往回走。她仔细观察地势，心想该怎样才能上去，经过一番巡查，最终在南边找到一处斜坡。
斜坡虽有些陡，比起其他地方已经算是平缓，顺着斜坡往上看，上面有条野道，或许能借此进入到山里。在斜坡上面，苏木还发现了刀砍的痕迹，刀痕看着已有段时日，或许这是村里的人之前上山而开辟出来的近路。
快天亮了，冬日的白天虽然天色灰暗，下雪也会影响到视线，但继续待在这，怕是会被发现，苏木不知附近村子的人何时会出现，还是要赶紧离开，不能拖延。她轻轻拍了拍马身，牵起马往斜坡上走去。
以前在青安山，也曾纵马于山中，这些斜坡难免会遇到，苏木对此并不陌生。她右手使不上劲，膝盖也疼，这么一小段斜坡，走走停停，费了快一个时辰，才走进了山林。她微喘气，坐下休息，一时忘了树上的积雪，往后靠在树干上时，枝杈上的雪扑唆往下掉，等意识过来，头上已落了雪。
她轻笑了声，以前赵禾他们就老是用这招骗她，每每都是身上落了一层雪，他们在旁边哈哈大笑。将头上的雪拍掉，苏木从包袱里拿出酥麻饼，靠在树上小口吃着。
这个时候还不能去金佛寺，山里都是流民，也有官兵。就算是侥幸去到佛寺，白日寺庙里人也多，贸然出现，不仅对自己不利，还会给佛寺的人带去危险，她只能等，等到天黑。
刚才一路上来，她观察过，村民开辟出的近道已是荒废，估计是有段时间没走过了，暂时不会有人走这条路。苏木还是绕远了些，躲在一处较为隐身处，才稍稍放下心来，闭上眼睛。
第95章
夜色刚降,苏木睁开了眼。
膝盖隐隐作痛，中午时她试着揉搓，也只有那一会儿有所减轻,再也不能如之前一般,休息一段时间就能缓解。
起身后，疼痛更是显然，一抽一抽的疼,苏木忍不住蹙眉，可她只能忍,忍到适应习惯。她缓缓吐气，解开系在树上的马绳,翻身上马，借月色照明往前面行走。
离了小道，苏木很快便寻到去往金佛寺的路，途中偶尔会见到一些在山里休息的灾民。他们对自己的经过并没有多在意,撩起眼皮看一眼,便再次低下头,缩起身子。
这里是凤鸣山,大燕第一佛寺金佛寺又是建立在此，皇亲贵戚常有来往，去往佛寺途中,倒不用担心夜晚会遇到山贼,而眼下山下俱是兵差，即便有山贼藏匿于此,也不敢在这个时候出现。
夜幕降临之后，寺里会关闭佛门，庄严厚重的寺门紧闭,悬挂在门上的灯笼发出昏昏寂寥火光，随夜风吹拂而左右轻微晃荡。
火光照亮来人，周围肃静，唯有一人一马徐徐前来，点点马蹄声踏破夜的寂静。半夜时分，苏木来到佛寺门前，本还担心此处会有官兵把守，特意在远处观察许久，发觉并没有兵差，她才过来。
下了马，苏木上前拍响了门。
不多时，门被打开，一灰衣和尚上下瞧看苏木，面带疑惑。
“这位施主，请问深夜前来，有何要事？若是上香求愿，还请明日卯时。”和尚双手合十，对苏木低头行礼，“山中危险，望施主小心为上，如无其他事，请施主见谅。”
说完，和尚便要关门离去。
“这位师父，请稍等，我找明空大师，请问他老人家眼下是否在寺中？”苏木伸手挡了一下，“我与明空大师相识，烦请师父代为通传一声，多谢。”
和尚半信半疑，眼前这女子是半夜寻来，穿戴黑色斗篷，身子消瘦，脸上是不寻常的苍白，而她开口便提及住持名号，态度谦和恭谨，又是认真，带着恳求，或许真与住持相识。
“施主请稍等片刻。”和尚想了想，关上了门。
现下整个大燕皆是动荡，连一向以慈悲为怀，谱度众生的寺庙都这般警惕，可见祸乱之严重。苏木背对门，望向月色，等待。
没过多久，寺门再次打开，苏木转过身，明空大师快步走出，身后跟着之前开门的青衣和尚。
“小女见过明空大师。”苏木弯腰朝明空大师行礼，“深夜前来拜访打扰，实属无奈之举，望大师见谅。”
“施主有礼了。”明空大师听闻是女子找来，出来一看，果真是苏木，一直悬挂不安的心也终于能够放下，他往周边看去，不见官兵身影，又道，“施主，快请进来说话。”
佛寺长年香火不断，四周弥漫佛香特有香味，下午时雪方停，地上铺了层薄薄白雪，与月色对应。绕过长廊，到了后院，僧人所住厢房一字排开，直到走到尽头，明空大师才停下脚步，将最后一扇门推开。
屋内灯火明亮，案桌上是翻阅过半的经书，半干的笔墨还有书卷。
“姑娘请进。”
“多谢明空大师，叫我苏木就好。”苏木并没进去，而是先将兜帽取下，先前有青衣和尚在，她不好报上自己名字，此刻只有她和明空大师，不必再避讳，“大师您请先。”
“当年杜施主也是这般。”明空大师回忆起故人，深深叹气，然而造化弄人，不曾想竟会发生那么多事。
明空大师请苏木坐下，给她倒杯热茶，随后走至里屋，不多时，取出一木盒，放到她面前。
十四年了，当初杜仲将此物交予他代为保管，没想已经过去了十四年，这木盒，终是等到来取回它的人。只是，明空大师无声悲叹，来的却不是昔日故人。杜仲也已离开快四年了，如今，是他一手带大的小姑娘，替他来到这里。