“卷宗，何在？”
“皇上，臣罪该万死。”张少昀倏然跪下，“匪徒阴狠毒辣，拒不承认卷宗藏匿清风寨，臣带人搜查数遍，都没能找到卷宗。剿匪当日，杜仲以死护住几个贼人逃亡，臣猜想，卷宗或许就在这几人身上，已让人严守青安山，匪徒无处可逃。请皇上再给臣一次机会，再过不久，卷宗定能夺回。”
他话音刚落，赵贺眼里闪烁出的贪婪和狠戾徒然消失，只剩满眼的不甘和愤怒。
“杨闵，你要，亡我大燕！”
赵贺几次急喘，再无力起身，抬起的手重重落下，唯有那双眼睁着不愿闭上。
萧贵妃大惊，哭喊：“皇上？皇上！”
赵淳骤然抓紧杨霄的手，闭上眼，忍下悲痛。
杨霄跪在赵鸿身旁，听着他压制的哭声，周围跪倒的人也都痛苦不已，不知为何，杨霄只觉心里不好受，却没想哭。
他哭不出来，平静地接受了皇上离世的事实。
太和十六年八月十九日，未时三刻，赵贺于太乾殿驾崩。
整个皇宫都沉浸在肃穆与悲哀中，沉重而压抑。萧贵妃因先皇去世忧伤成疾，太子赵鸿要跟随礼部主持国丧之事，分身乏术，杨霄看望完萧贵妃，又往安宁所在的昭若殿走去。
安宁悲伤不止，杨霄哄她喝完药，等她睡着后才往东宫而去。赵鸿坐在台阶上，见他来，举起手中的酒瓶，朝他晃了晃。杨霄过去，在他下一节台阶坐下，接过他手里的酒。
赵鸿注意到他的动作，带着醉意，轻笑：“小霄，你以前都是坐在我身边，如今怎么换了位置？”
“再过一个月，就是你的登基大典，自此之后，你为君，我为臣。太子殿下，我这是在慢慢习惯，你也得，习惯变化。”
“我总觉得不真实，小霄，快半个月了，我还是接受不了父皇已经离我们而去。”赵鸿声音有些飘，人也是恍惚，他往下移，与杨霄坐在同一阶上，手搭在他肩上，“虽为君臣，你我还是兄弟。”
杨霄搂过他的肩膀，无声安慰。以前总是赵鸿陪他，现在，换他来陪赵鸿。
“小霄，实不相瞒，我有些怕。”
“怕什么？”
“怕当不好这个帝王。这段时间我总在想，大燕的江山我能否守住，我能不能做到让天下百姓安稳幸福。小霄，你说我该怎么做？”
“朝上诸位老臣都会帮你，我也会帮你。太子殿下，你只需做好你自己。”
先皇不会看错人，赵鸿心思细腻，且心善仁厚，从不会以恶意揣度别人，这样的人绝不会放弃天下百姓。然而纯善之人容易相信别人，被他人假意欺骗利用。
先皇对此有所察觉，这么多年将赵鸿带在身边亲自培养，短短几年，赵鸿经世治国之才不输先皇，深谙恩威并施，宽严相济之道，不仅能压制朝堂百官，也始终将百姓放在心中，他本不用担心。
赵鸿害怕，是怕自己做得不够好。
“小霄，你会帮我吗？”
“只要殿下需要。”
第124章
清空朗照,亦无寒风。
今日天气甚好，小雅帮苏木穿好衣服，看她脸色不错,便提议给她编个西北女子最为喜欢的发辫。苏木点头,任由
小雅帮她。
小雅快速下楼，又很快抱着一个木盒跑上来，将盒子搁在桌上。苏木平日里都是用发带将头发半束起,简简单单落在肩头，太过素净,她并不在乎装扮，就连衣服也是素雅。不过,小雅心想，这次一定要好好给苏木打扮一番，她手法熟练，将苏木头发分成两股,耐心细致编起发饰。
半刻钟后。
“姐姐,编好了,”小雅双手叉腰,连连点头，对自己手法很满意，又把铜镜摆在苏木面前,此刻才发现她闭着眼睛,“姐姐？你怎么又睡着了？”
“抱歉，”苏木睁开眼,看着铜镜里的自己，轻问，“这不是常见的辫子吗？”
“才不是呢,姐姐你再仔细看看。”小雅鼓起脸，示意她细看，“你都没看到上面的珍珠。”
苏木拿起搭在右侧胸前的辫子，仔细看，还真是和她们以前编的辫子不同。与其说是编，不如说是拧，又不像是拧绳子般紧，而是略显松弛，再用一根镶嵌珍珠的链子缠绕而过，点点细小的灰白色珍珠于发丝间若隐若现。
“以前，姑姑也会用发带帮我绑。”苏木低声说。她还记得小时候，姑姑喜欢给她编各种各样的辫子，每每编完，便问寨子里的人好不好看。长大后，她学着自己编，可总是编不好，后来，寨子被毁，她几乎没再编过头发。
小雅没听清：“姐姐，你说什么？”
“没什么，谢谢小雅，这发辫很好看，我很喜欢。”苏木轻笑，拿起旁边的手杖，“我们走吧。”
“嗯。”小雅也不追问。她爹说了，苏木眼里藏着太多事，那双清澈透亮的眼，仔细一看却满是悲伤，她每次坐在窗边出神，许是在回想以前的事。
小雅不懂，她左看右看，也没看出苏木眼里有事，娘说她还小，所以还看不出来。不过，爹娘偷偷叮嘱过，不许她多嘴，怕会勾起苏木的伤心事，可有时她又实在忍不住问，问苏木都在想什么，而每到这时，苏木便会给她讲故事。
扶苏木下楼，让她坐在桌边，小雅转身绕去厨房，问娘亲要今日带出门的饼，还有茶水，骆驼奶。
客栈老板走来，递给苏木手炉，里面装满热炭：“苏姑娘，城外冷，带上暖手。”
“谢谢你。”苏木双手接过，道谢，“这些时日，麻烦你们了。”
“姑娘不必客气，是我们感谢姑娘才对。要不是你带少将军回来，我们哪还能过上这安稳日子，你是我们的恩人呐。”老板心怀感激，他这辈子也没想过杨家人还会回到西北，再次带领杨家军将他们护在身后，还这方百姓一个安定。
恩人吗？苏木摇头。
“老板，你们该谢的，不是我，我只不过是受人所托。”苏木看向站在客栈门口的裴远和邵刚，“是杨闵将军和他的杨家军，还有杜仲和他的清风寨，以及许多不为世人所知之人，是他们在护佑百姓，守护西北。”
老板愣住，前者他自是知晓，杜仲和清风寨曾略有耳闻，曾经天下第一的寨子，只不过印象中是个土匪寨。他赫然想起，在此保护苏木的两位杨家副将，对苏木的称呼是大当家。
土匪寨里，对当头的尊称，便是大当家。难不成……他正想问，小雅拎着篮子跑来。
“姐姐，我们走吧，爹，我和姐姐走了，晚上再回。”
苏木朝老板点头道别，在小雅的搀扶下起身，慢慢走向门口。
“大当家，这里去城北还有段路，路上有积雪不好走，我背你过去。”裴远拱手弯腰，跟苏木道。
“多谢裴将军，我还能走，在屋里坐久了，也想走走。”苏木轻笑摇头，“等我哪日走不动了，再麻烦二位将军。”
苏木膝盖用不上力，只能借手杖的支撑和小雅的搀扶勉强向前行走。每一步，她都走得特别艰难，没多久，苏木的额头就沁出了薄汗，阳光照射下，看得分明。
实在是走不动了，苏木才会停下歇息，不多时，又站起身。她想，哪怕一次也好，她要靠自己的双腿，走到城北塞外，去到杜仲和她说过的地方。
杨霄奉旨带人前往西北，刚到绥城，便示意众人停下。他调转马头，在随从跟前骑马而过，三百随从，除了他自己的一百八十人外，其余的，皆是赵祎指派给他。
他朝前面的人扬了扬下巴，亲随了然，朝众人使了个手势，霎时间，赵祎的人全部被按压在地。从他们倏然转变的眸光，并非茫然不解，而是凶狠，杨霄便知这群人心里已然清楚。他没那么多时间跟他们耗，只说了一句话。
“归顺我杨霄者，活，反抗者，死。”
他话刚落，有人欲要挣脱，被一刀割喉，有人怒骂，被一剑穿胸。剩下的人察觉出局势不对，他们没料到杨霄竟会谋反，眼下的境况对他们不利，稍微抵抗，当即就会被杀。他们互相交换眼神，又看向高坐于马背上的杨霄，看不清他脸上的表情，但那双眼，绝不会是良善。
刀剑纷纷落地，赵祎的眼线全部倒戈，尸体很快清理干净，投诚的人也暂时被看押。
“大人，已处理完毕，确保无人能离开。”亲随上前，跟他道。
“看住他们，等我回来。”杨霄望向前方。从这里出发，穿过两座城就会到天月城，不到半天路程，他便能见到苏木。可眼下还不是时候，他还有事要做，等到事情结束，他会尽其一生陪伴苏木，不会再让她独自一人。
须臾，他收回视线，转身朝西北相反方向飞奔离去。
四日后，博州。
深夜，偏远无人问津的小村庄只剩几户人家，房屋低矮破旧，寒风卷起屋顶上几缕干枯茅草，于空中旋转几周，落在地面脏污的雪地上。入夜时分，村里人早已沉入梦乡，四周寂静，唯有风声在屋外呜咽哀嚎。突然，急促的马蹄声击碎夜的静默，闯入人们的睡梦中。