“……？！”妙真有些慌张，觉得事情朝着不好的方向去了，又见季松笑着轻声细语：“我也送堂妹八个字。”
妙真屏着呼吸抬头，见季松一字一顿：“人长得丑，心机倒深。”
妙真勉强维持的平静面容寸寸龟裂。她猛然站了起来：“姐夫、姐夫这话怎么说？”
“怎么说？”季松惬意地靠在椅背上：“说堂妹少年英才，大有可为——”
“才十四岁，就能面不改色地污蔑、中伤自己的堂姐，还是在糊弄身为锦衣卫的姐夫——”
“堂妹，再城府深沉的官儿，一旦见了锦衣卫、进了诏狱，也一定吓得两腿发抖，恨不能直接尿了裤子；可我的堂妹，不过十四岁，就敢这样糊弄我，谁说她不是少年英才呢？”
妙真这会儿是真的慌了。先前沈禾没有摆侯府少夫人的架子，她还把沈禾当那个低贱的商人之女来看待，居然忘了她的丈夫是宁远侯的幺子、凶名在外的锦衣卫。她定了定心神勉强为自己辩解：“姐夫是不是误会了什么？我、我几时污蔑堂姐了？姐夫，我——”
“滚出去。”季松板着脸，又勾起了一个嘲讽的笑：“我猜，苗儿去辽东这件事情，恐怕也和堂妹脱不了关系吧？”
“奉劝一句，苗儿有未婚夫、去了辽东这事要是被人知道了，那堂妹费尽心思勾引姐夫的事情，也一定会闹得人尽皆知。”
眼见妙真慌得手脚颤抖，季松又笑着补了一句话：“说来，我倒是有点弄不清，堂妹勾引的，究竟是身为才子的盛羽，还是作为侯府公子的我呢？”
说着季松大笑起来，又朝着门外大喊了一声：“拿痰盂来！爷恶心，要吐！”
季松话说到了这里，妙真涨红着脸颊掉下眼泪来。她恶狠狠地用衣袖擦了擦脸上的泪水：“姐夫、姐夫一定是误会我了——姐夫不愿意见到我，我离开就是，还请姐夫千万不要生气，更不要怪罪堂姐。”
季松不说话，只是翘起了二郎腿，似笑非笑地盯着妙真。
妙真被这眼神看得如芒在背，只觉得自己是个被季松玩弄于掌心的小丑，心头越发难熬也越发害怕。她咬了咬牙，推开屋门跑开了。
她一跑开，立刻有人望着她的背影走了进来。来人很是疑惑：“小五，你不是来见夫人的堂妹了？这是怎么回事？”
“你不会，”来人说着皱眉看向季松：“不会想要把小姨子给收了，坐拥齐人之福吧？”
季松一声冷笑：“九哥骂我骂得可太脏了——这么个心机深沉的女人，我造了什么孽收了她啊？”
两人对视一眼，不禁同时大笑起来。
来人正是季怀义，听说季松来见沈家的人，正巧自己也闲着，就跟着来看看热闹；将事情原委一一听完之后，季怀义皱眉叹了口气：“说来，幸亏她年纪小，还不知道该怎么掩饰自己的恶意；要是多活几年，到了二十多岁，有这番心机便很可怕了。”
季松一声嗤笑：“九哥这是什么话？——咱们可是在朝堂上讨饭吃的人，一个混不好就是抄家灭族、身死名灭的大罪，怎么会看不出后宅女人的那点弯弯绕绕？”
“就她这点弯弯绕绕，还想污蔑我的苗苗，做梦吧她！”
“倘若有人能糊弄了我，那一定是我甘愿被她糊弄。”
季松这么说话，季怀义也笑了一声：“也是，女子毕竟困在后宅的方寸之地，没真正刀刀见血地和人厮杀过，论起城府手腕，到底是比不过男人；只是男人在外头厮杀累了，不愿意去点明她们的那点小心思，但凡她们能让自己快活，即便互相弄死了彼此，那又有什么要紧的？”
季怀义这话说得透彻，季松却补了一句：“和男女有什么关系？——只看有没有接触过而已。嫂子也是女人，还不是把家里家外打理的井井有条？勋贵家里多的是男丁，又有几个挑得起大梁的？”
“说来，别祖先战功赫赫挣了个爵位出来，后世子孙躺在上头起不来，骑个马还能摔下来摔死——”
说着季松低低笑了，显然是想到了昔日武平伯的事情：“那就让人看笑话了。”
两人又是一阵大笑，笑着笑着季怀义递出个信封来：“小五，你要查夫人的生平，怎么也不说一声——先前你成婚，侯爷让我帮着操持婚事，我顺带把夫人的事情都查了查。”
季松一时间皱起了眉头。他不由叹气：“苗儿那人谨慎，不愿意让我知道太多，我本想顺着她的意思，偏偏这回——”
说着季松笑了一声，顺手接过了季怀义递来的信封：“既然如此，就让我先看一看，免得再有人来欺负我的苗儿。”
季怀义不声不响，只端起茶盏慢慢饮茶。
大夏天骑了这么长时间的马，他确实累的够呛。
信封上没有封蜡，季松略一翻看，直接取出了信纸看了起来。他先是一目十行地看了一遍，又拿起两张纸反复对比着看，慢慢问出了一句话：“这个吴子虚……到底是什么人？”
宁远侯府到底阔了许多年，底下人办事的本事自然不浅，虽说只有寥寥几张纸，却也将沈禾的生平大致勾勒了出来——
出身商户但貌美的女子，打小就被贵夫人们惦记上了，想要把她送给贵公子们拉关系；偏偏她体弱，美人灯一样，贵夫人们渐渐没了这个心思，直到她不知怎得被苏州谭巡抚的公子给看上了，谭公子无论如何都要娶她为妻。
谭巡抚拗不过儿子，威逼利诱地要沈禾嫁过去；不想半道杀出一个吴子虚来，抢在谭公子娶沈禾之前，给沈禾与盛羽定了婚约，又当着苏州一干大员的面说给沈家的生意上使点绊子，沈家自然会乖乖地把女儿送上。
混官场的，别管底下多么不堪，面上都得体面；虽说谭巡抚确实没少给沈家使绊子，但一旦被人指了出来，他便不得不让底下人收手，免得被御史们抓着弹劾，毁了官声；再加上盛羽也是个才子，日后未必不会金榜题名，谭巡抚便收了手。
之后沈长生带着家小到了京城投奔兄长，再到沈妙真闹着要嫁给盛羽，沈禾不得不去了辽东一趟。
季松不曾料到沈禾居然过得这么辛苦，怜惜之余疑惑更多，譬如谭巡抚的公子怎么看上了沈禾？吴子虚怎么愿意替沈禾驳了这桩婚约？盛羽那才子又怎么会和沈禾结下婚约？
再联系到沈禾提到过的吴夫子，季松疑惑更甚，却也隐约有些后悔。
后悔昔日没有弄清楚情况就对盛羽大加嘲讽；倘若盛羽是因为谭公子的事和沈禾有了婚约，季松说不定还要谢一谢盛羽。
季怀义并不知道季松的种种想法，只慢慢放下了茶盏道：“小五怎么看这位吴子虚？”
“没这个人，”季松毫不犹豫道：“他在隐瞒身份，认识的人不少，但为何帮苗儿……我不明白。”
季怀义沉默许久，轻声道：“我也不明白。”
“吴子虚这人神秘至极，好似凭空消失了一样。”
“按理说，不应该。他能认识那么多的人，自己自然也有老师同学，怎么可能一点多余的消息都打探不到呢？”
“除非，这人身份特殊，所有人都对他讳莫如深，明明认得他，却不肯将这件事情说出来，那咱们自然打探不到他的消息。”
季松默然着认同了这件事。
想了想，季松又望着季怀义肯定道：“九哥，这些事情，爹不知道。”
倘若他的苗儿真的和这么多人扯上了关系……宁远侯怕是不会让他娶了沈禾。
季怀义轻轻点了点头：“侯爷公务繁忙，这些小事，没必要让侯爷烦心。”
季松放下了信纸，站起身来朝着季怀义深深作揖：“九哥大恩，小五不敢忘。”
“起来，”季怀义笑笑：“咱们兄弟，哪里用这些虚礼。”
季松果然站直了身体，又望着季怀义道：“九哥，这些事情，我希望只有我们两个人知道。”
季怀义点了点头，季松方才又坐了下去，拿起信纸忍不住冷笑起来：“她沈家都是什么人啊？”
“沈长好贪纵，拿侄女当成给仕途铺路的礼物；他闺女心机深沉、人品败坏；沈长生夫妇懦弱怕事——沈长好什么人，经过谭公子那事还看不出来么？沈长生居然还带着女儿去投奔他。这不是明摆着让女儿受罪么？”
季松气得横眉冷目，季怀义反倒是笑了：“小五，沈长生毕竟是个商人，身份在这里搁着呢，他怎么硬气？”
“和兄长闹一闹也就是了；真和兄长闹僵了，到时候谁还不能捏死他一个小小的商人？真到了这地步，夫人只怕……”
季怀义话没说完，季松自然懂他的意思——
到了那时候，沈禾只怕会被当作礼物送给权贵。
其实季松又何尝不明白这个道理？谭巡抚让人往沈家铺子前头丢尸体，巧了，前几天季松也才让人往赌场前头丢尸体；虽说季松丢的尸体是被赌场打死的人，可两者又有什么本质上的不同？