“……吵完架，听说四爷就去了通房那。今早听说四少夫人就跟没事人一样，依旧笑眯眯的去给老夫人奉茶。”
...
“国公爷回来了，眼下正在老夫人那说话。老夫人喊姨娘过去用午膳。”
听到小丫头禀，茉莉不敢耽搁，赶紧简单收拾了下过去。
既是用午膳，不可能单独叫国公爷。果然，茉莉到时，几房都已经到了客堂左间，除了养腿伤的三爷。
茉莉给老夫人请了安，就默默站去国公爷身侧。
国公爷只看了她一眼，又继续和老夫人说话：“今日罗大人是要留饭的，我拒绝了。”
老夫人疑惑：“国公爷为何？”
国公爷：“怪我，上门前理应说一声，我给忘了。今日突然登门，罗大人匆匆从朝上回来。我怕太劳师动众，便找了借口离开了。”
老夫人点头：“确该如此。国公爷没做错。对了，罗家娘子可见到了？”
国公爷：“见到了。”
老夫人：“可有说何话？”
国公爷：“未曾。”
老夫人叹气：“这眼看着还有三个来月就进门了。怎么也得培养感情。”
大少夫人笑着插嘴：“母亲就别操心了，这新婚夫妻，到时往床上一躺，还不是该熟的都熟了，想不熟都难。”
老夫人呵斥：“你闭嘴！”
大少夫人才不介意，又笑着问国公爷：“国公爷说呢，妾身这话有没有道理？”
这回轮到大爷阻止：“夫人，快别说了！”
只大少夫人一个眼神过去，大爷立马又缩起了脑袋，一声不敢吭了。
国公爷不太想回答，但毕竟是大嫂。正要说话，被老夫人拦下：“别理你大嫂，你听母亲的，改日，找个天气晴朗的好日子，你约罗家女出来，踏青也好，吃饭也好，一起聊聊天。”
国公爷应下：“子褔知道了。”
老夫人又看向茉莉，冲茉莉招手。茉莉乖巧上前，将手递给老夫人。
老夫人拍着她的手，语重心长道：“茉莉是个乖顺的。日后要孝敬主母，帮着主母料理好后院，更要伺候好国公爷，好让国公爷在外无后顾之忧。”
茉莉笑着应下：“奴婢谨遵老夫人的话。”
老夫人又道：“给你爷好好打扮下，可别叫罗家娘子觉得被怠慢了。也该帮着爷多参谋，给你爷和罗家娘子制造机会。爷和主母都高兴了，你日后的好处也少不了。”
茉莉继续笑着应：“奴婢记下了。”
老夫人满意点头，又和国公爷说：“国公爷好福气，眼下有个好姨娘，过不多久，又有个贤惠妻子。母亲这心也算安定了。”
国公爷道：“这些年让母亲操劳了。”
老夫人又心满意足笑道：“行了，这就开饭吧。”
饭毕，大少夫人拽着大爷率先告退。茉莉随着国公爷后脚回的主院。
四爷也起身离开。
三少夫人见四少夫人和
老夫人都看着自己，这才起身告退：“那妾身也回了。”
老夫人笑道：“也不知三爷用没用膳。膳房怕是好些菜还有多，你拣些三爷爱吃的带回去罢。”
三爷又不是狗，凭什么吃你们吃剩下的？三少夫人腹诽完，才行礼应下：“妾身知道了。”
等三少夫人一走，老夫人才敛了笑和四少夫人说话：“昨晚就算你们关起门来，旁人还能是聋子不成？”
四少夫人埋头，红着眼道：“妾身知错了，母亲勿怪。”
老夫人：“不用在我面前装。”
“是。”四少夫人这才抬头，“妾身想问母亲，母亲为何要答应四爷将那通房迎进府？”
老夫人：“他喜欢。不答应，我能怎么着？我哪怕能做国公爷的主，也做不了他四爷的主！”
老夫人想想也来气，但总不能和着亲儿媳妇一起说亲儿子。丢的也是她这亲娘的脸。
老夫人瞧着四少夫人，道：“你既入了国公府，就是国公府的人。母亲和你交个底，哪怕吴家彻底倒台了，你也还是老四的媳妇。”
四少夫人抱住老夫人膝头：“母亲！”
老夫人：“当初我之所以看中你，除了因你是吏部尚书家嫡女外，更重要的是你吴明乐聪慧机灵，足以帮助老四立起来。”
四少夫人更感动了。“母亲……”
“可我没想到你进府后，一门心思全放在儿女情长上。老四是个男人，你抓的越紧，他越要跑。你除得掉一个通房，就能保证你的男人在外头不找第二个？这种事，你防不胜防！你最该做的是随他去，在事业上能助他一臂之力，等他回头的那一日，他自然能看到你的好。你瞧瞧母亲。”
老夫人回想当年：“我给他当了续弦，前头就有三个儿子，我想生个自己的孩子，却不敢生，生怕生太早，引得他怀疑，从而疏远我。以至于拖了好多年才敢生下老四。老国公之所以信任我，除了因着这一点，还有一个原因是我大度宽容，大爷的小娘我能包容，三爷的妓子娘我同样能容进眼里。他们三个也平安长大。所以你得忍得住。”
四少夫人好想问“那妓子娘不是上吊自尽，我不信没有您的手笔”。
这话四少夫人当然不会蠢到问。
她只缓缓点头：“娘，媳妇知道了。”
“知道了就好，以后可别再犯糊涂。”
四少夫人又点头。
老夫人这才说起别的。
老夫人倏忽变脸，严肃望着四少夫人道：“国公爷代表着国公府。国公爷坍台也就是让国公府坍台。你们以后切不可再做有损国公爷之事！听到了没？”
四少夫人缩着肩膀点头：“妾身知道了。”
四少夫人不懂，忍不住问：“可母亲，国公爷一直屹立不倒，那四爷要何时才有机会出头？”
第21章
老夫人依旧脸色肃然：“只要不分家，国公爷和咱们就是一条船上的。伤了他，就是伤了自己，可懂？日后不许再问如此愚蠢的问题。”
四少夫人连连点头，道“是”。
老夫人缓了语气，又开口：“有一点你说的没错，茉莉怕是不好利用。瞧着是真傻，有时候精明的人反而还好利用。像这妾室这么傻的，倒叫人无从下手。”
四少夫人又连连点头，无法不赞同：“昨日母亲是没瞧见，国公爷让她挑选送罗家女的礼，她还真傻乎乎的一样一样选过来。别人不知道的，还当这些东西是为她准备的。还有回府后，她还怕门房不尽心看顾，给门房送银钱，看着门房将东西搬进去才消停。这世上怎会有这么傻的女人。”
老夫人：“国公爷怕是也像刚才无动于衷吧？”
四少夫人点头。
老夫人：“国公爷不是陛下，他也反感陛下独宠贵妃，怕是绝无可能偏袒妾室。”
四少夫人赞同：“母亲说得不错。”
四少夫人又说：“可四爷说国公爷是男人，说是等到罗家女进门，国公爷肯定会为姨娘出头。”
“你别听他的。国公爷可和他不一样。”老夫人眉头紧锁，“这不争气的东西，他要将心思用在学业上，哪至于如今还只是一个吏部右侍郎。”
“妾身……”这话，四少夫人没法当着婆母的面也赞同，赶紧住嘴。
话头一转，四少夫人说：“母亲之前说让妾身想办法和茉莉多来往，可眼下瞧着也无用得很。那以后是不是妾身不必再在她身上浪费功夫？”
老夫人：“你比老四聪慧。明知我不是这个意思，又何必多此一问？”
四少夫人垂眸：“可四爷要妾身听他的。就说此次利用茉莉对付国公爷，就是四爷想的主意。妾身拦了，可四爷一定要试一试。”
老夫人知她为难，软了语气说：“那日后他要再犯浑，你口上应承他，再来禀报我。”
“媳妇记下了。”
半晌，老夫人又问：“一开始咱们是怎么觉得那妾室有用的？”
四少夫人想想，说：“是因为迎妾宴，国公爷后又让茉莉姨娘一直留在主院内。大家就觉得国公爷肯定对茉莉不一般。”
老夫人接着说下去：“可后来，不止你们，就是老大和老三那也去找了茉莉。企图利用茉莉，捞好处。结果打了自己的脸。”
四少夫人：“也就是说，咱们所有人都押错宝了？不对，母亲，这回我带着茉莉出府，听说国公爷非但没有怪责茉莉，还容许她自由出府。这哪家妾室能有此待遇，要不是那是国公爷的姨娘，换个人，谁信茉莉不是宠妾。”
老夫人：“正因是国公爷，才正常。他素来宽厚，门房记错了他上朝的时辰，他都没怪责。”
老夫人唉声叹气：“这要是……”她亲生的该多好。
只可惜不是。
老夫人又日常嫉妒起老国公那早年病死的原配季氏。是老国公的心头肉，生个儿子还比任何人都出类拔萃，当个短命鬼，也值了。