冬狩再办, 规模空前。
帐外沸反盈天，帐中却一片寂静。
隔着一道狩猎图屏风，传话的宫人静立在那儿, 见屏风后半晌没有回应，才犹豫着重复道：
“烦请大人更衣，赵王殿下特意嘱咐, 一会儿由您与另外两位大人共射三箭, 作为冬狩开场。”
说罢, 他偷偷抬眼，打量着半透屏风后的人, 心下颤动。
大片石青色模糊在半透的狩猎图后，就见那人墨发半束, 不声不响地抬手抿了口茶水，举手投足间世家公子的雅度一览无遗。
宫人心道，不愧是名满洛京的太傅独子, 乔扶砚。
与那些拿投胎当终点的公子哥不同。
这位乔公子自出生便是陛下钦定的太子伴读，三岁识文, 四岁能诗，一举登科位列三鼎甲，做了不到半年的翰林院编修就进御史台任职, 结果归来仍未弱冠。
相较之下，太傅之子的身份实在不值一提。
往日这样的人物便只可远观，好容易得了机会近看，宫人心底又不住叹息。
殿下怎么就放不下乔公子呢？
若说爱才之心，也不该爱到太子殿下情同手足的伴读头上去啊。
乔惟不知他心底九曲回肠，缓缓将目光投向不远处的银白铠甲上，若有所思。
宫人见她移目，似有触动，忙道：“铠甲是三皇子殿下特命礼部打造，三鼎甲依次为赤甲、青甲、银甲，皆工艺不凡。”
又强调：“尤其是您这身。”
乔惟收回视线，略困扰地轻蹙了蹙眉心，很快将情绪掩下去，温声道：“烦你回禀三殿下，臣稍后就到。”
费了半天口舌，终于得了首肯，宫人喜不自胜，弯着眉捧着乔惟赐的赏就躬身退出，步履匆匆地回去复命。
待人走远了，侍从秋生缓步上前，面露担忧：“公子，您那么多年没接触过骑射了，三殿下这是什么意思，存心要予您难堪吗？”
“这不是还有另外两位大人作陪，算什么难堪？”乔惟放下茶盏，弯眸安抚他道，“何况君子六艺，射艺本就列于其中，算不得存心的。”
秋生却反而更加焦急：“另外两位大人与公子您能比吗！您可代表着……”
乔惟低咳一声，秋生立即反应过来自己失言，忙捂住嘴。
“秋生，你替我去同殿下说一声吧。就说……”乔惟放下杯盏，起身走到银甲前，垂目盯着上头折射出的粼粼薄光。
“必不让殿下失望。”
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难得的天朗气清，确实是适宜冬狩的好日子。
还不到时辰，陛下尚在主帐中，外头便显得格外热闹。
本次冬狩允准女眷同行。大晋民风开放，但夫人小姐们能离开京城的机会还是少的。眼下三五成群地聚在观猎席上，话来话往间，难免要对今日参与狩猎的适龄未婚男子评头论足一番。
“天爷，你瞧见方才过去的状元郎没？好俊啊！”
“什么状元郎？我没来得及啊，有传闻中的周公子俊么——在哪儿啊——”
“诶，我瞧两位殿下长得也是惊世骇俗，真不知道会定下哪家姑娘作皇妃……”
“大抵不能是你了，那叫惊为天人。”
议论声此起彼伏，直到一道银白身影入场，周遭都随着她的动作静了一瞬。
就见乔惟银甲披身，墨发高束，赤色发带翩翩迎风，一番利落飒飒之气。她生了双柳叶眼，不经意间透出几分疏淡意味，竟与平日的模样大相径庭，添了几分离人之感。
刚走过观猎席，不知谁高呼一声“乔公子”。
乔惟顿下脚步，回眼看去，其实并未看清声音来源，便朝着人群弯眸一笑，颔首示意后离开。
这一笑，方才颇唬人的疏离荡然无存，只余冰融见春的清雅无双。
席上登时爆发出雷鸣般的议论欢呼，无数鲜花抛落，落了银甲满身。
等乔惟好容易从如有实形的灼灼目光中走出，早挟一身花香，这阵仗也惹得已到场的诸人纷纷侧目。
那些眼神中有艳羡、有不忿，亦有欣赏。
但都称得上和善。
唯有一道，与众不同。
乔惟有意避开，未朝那处看去，转头与许大人说话。
许大人是今岁的榜眼，不惑的年纪，从未碰过兵戈刀剑，连弓都拉不开，正愁得团团转。
二人在翰林院时私交不错，乔惟便答应今日陪他练练手。
许大人长吁短叹，下意识朝不远处瞥了一眼，忙凑到乔惟耳边低声道：“贤弟，不瞒你说，我在家中是认认真真练了，实在不得要领。”
乔惟宽慰：“不打紧。本就是借咱们图个热闹，谁会真指着几个书生耍大刀？真要看那技艺高超的射艺，后头还有武进士给咱们垫着呢。”
许大人被她一哄，竟觉她说得没错，感恩戴德道：“幸好有贤弟你啊！你是不知道……”
他环顾四周，确认没人听见，才偷偷道：“听闻咱们那个状元是个文武双全、六艺精通的全才。有你陪我，我这才安心些。”
乔惟失笑，刚想应话，身后传来一声似嘲非嘲的笑声：“说什么呢，同本宫也说说。”
还未见其人，乔惟脸上的笑意便收敛起来，随许大人一道行礼：“参见殿下。”
来人正是赵王祁恩。
赵王生母贵妃温氏艳冠群芳，若平心而论，其子祁恩也算得上俊秀。
只是因他颇得圣宠常年娇惯在宫中嚣张跋扈，眉间戾气难散，故连面相都带了三分刻薄，再加“威名在外”，一看便不是个好相处的主。
“免礼。”祁恩颔首，视线却一直跟着乔惟，似是只有他们二人一般，眼里带着说不出的满意，“本宫就知道，你穿着会很合适。”
许大人见状忙借口告退，祁恩早巴不得他离开，大手一挥。
乔惟垂目，身体不着痕迹地微微后倾，与他拉开些距离：“多谢殿下，臣愧不敢当。”
祁恩今年年方十四，面庞还带着些许稚气。
前段时间见他时，祁恩还比乔惟要矮小半个头。今日不知怎得，瞧着竟同她差不多高了。
“若你都不敢当，那这围场也无人敢当了。”他上前一步，说着话，手就要去牵她，“阿惟，本宫许久没与你一道骑射了，甚是想念。一会儿咱们……”
“你们要怎么？”
一道声音忽然响起，像夹着冬时的凛冽，明明毫无波澜的语调，却叫人莫名听出几分不虞。
祁恩面色骤然一沉，乔惟却扬起笑，对着来人轻唤了声：“太子殿下。”
那人便是太子祁华。
只见他身着昭示着南晋储君身份的金丝玄甲，身量颀长，精致到过于锋利的眉眼冷淡，带着寒意瞥了祁恩一眼，唇角却微勾起：
“怎么不说了？”
乔惟轻轻拽了一下祁华，他便顺势垂眼。
四目相对，终是祁华败下阵来，敛起些许戾气，不情不愿喊了声“三皇弟”。
祁恩不悦被人打断，偏来的是祁华，他没法发作，只能咬牙道了句“皇兄”，扭头就走。
祁华右手搁在乔惟肩头，望着自家皇弟离去的背影，原本心头的不满瞬时烟消云散。
他笑道：“你说，他在想什么？”
乔惟抬手，指尖与祁华自然垂下的指尖相触，示意他把手拿开：“大概在想，‘回去以后我一定要告诉母妃’！”
祁华笑容更甚：“那本宫还真害怕，毕竟是贵妃娘娘的枕头风，有几个人能招架住？”
玩笑两句，祁华切入正题：“你叫秋生跟我说那句话，是什么意思？”
乔惟微滞，当然道：“字面意思。虽有四五年没碰过这些了，但大概也是能中靶的，不至于给殿下丢人。”
她以为听了这话，祁华会安心不少。
谁料刚刚放下去的胳膊又抬了起来，这回落在乔惟发顶，伴着祁华自头顶传来的一声轻叹：“想什么呢？”
“本宫可不会因这点小事失望或觉得丢面。射歪了又如何？你要是能给温昭琼满头珠翠射个对穿，本宫反倒高兴。”
祁华虽为中宫嫡出，奈何元惠皇后早逝，后宫十数年把持在温贵妃手中，连带着朝中温氏一族势力日渐壮大。
近几年，已隐约有奏请陛下改立太子的声音出现。
不过元惠皇后母族势力仍在，又有以乔太傅为首的太子党在朝中与温氏抗衡，故至今未掀起什么大风浪。
乔惟笑道：“也不至于射这么歪。”
说话间，冬狩正式拉开序幕。
当朝天子位居观猎席正中，祁华与三皇子分立两侧，在至高处将底下情形尽览。