她得了二两银子,受令领明滢回家,照顾好她,见明滢脸上是挥之不去的忧色,还以为她是怕城中的那些蛮子,安慰她:“姑娘别担心,山下有将军留下来的将士,我们只要不下山,那群蛮子等闲进不了山。”
明滢点点头,扯了一个苍白的淡笑。
她担心的不是自己,而是哥哥。
上山途中,明滢从与舒娘的闲谈中得知,她的家是一间竹林小院,靠丈夫去山下打渔进城卖为生,因近日城中打仗,没人敢进城做生意,家里揭不开锅,连饭都吃不起了。
不过还好,因为她来了,沾她的光,家里多了一批猎来的野味,也能饱餐一段时日。
舒娘为人热情好客,见她脸色发白,以为她身娇肉贵,上山走得累了,便让她坐在院中歇息,自行去厨房做热汤。
明滢坐了半晌,想进厨房去帮她生火,还没进门,便见舒娘神色惊慌地出来。
“不好了,我丈夫和女儿不见了!”
如今多事之秋,明滢心中亦是一咯噔,上前扶住步履颤巍的人:“会不会是去山下打渔了?”
舒娘冥想片刻,突然捂着眼流泪:“我都叫他别去,最近山下都是蛮子来抓人,他说今日是我的生辰,不想让我饿肚子,许是趁着我去取水,瞒着我偷偷去了,我女儿应该也是跟着他去了。”
她说着,便急着要去山下找人,明滢按捺住她,让她冷静,再等半个时辰,看看人可会自行回来。
可天都黑了,也不见一个人影,舒娘甩开她的手,再也不听劝,已经跑出了篱笆。
所幸被周围留下的将士拦住,将人扶了回来。
沈明述交代了,不能让百姓下山,他们便不能放人下去。
“你先别着急。”明滢给舒娘倒了杯水,尽量平静地对她道,“你我下山去找,恐怕也是找不到人的,这些兄弟们个个会武,身手不凡,叫他们下山去找,胜算还大一些。”
经她安抚,舒娘终是点点头。
明滢烧了热水,做了热汤,给众人分食,看到舒娘房中的灯熄了,她也难以安定。
若是找不到人……
苍溪谷,哥哥,朗州,这下舒娘的家人又失踪了。
“笃笃笃”敲门声打算了她的思绪。
“姑娘。”
明滢听到是自己人的声音,才起身开门,急切问:“怎么样,有消息了吗?”
那配着刀的男人摇头:“我们去问过了,的确有百姓见舒娘的丈夫与女儿被几个异族人绑走了,各处山谷、石洞、树林,我们都找遍了,也不知他们把人带到何处去了。”
明滢听得呼吸沉重,指尖泛凉。
两年前,她在关州,就曾落入过乌桓人手里,那些人穷凶极恶,残暴至极,她如今想起,心里还是会泛起后怕。
舒娘的丈夫与女儿,定是与周围失踪的百姓一想,被乌桓人抓去做药引了,他们到底把人藏在哪里?
“不过还有一批人没回来,许是要等明早才有消息。”那男子道。
明滢点点头,也只能把希望寄托在明日一早,希望他们能找到人。
子夜,山上的寒虫声交织,搅得她愈发心乱如麻,总觉得有什么不好的事要发生。
她担心舒娘的情况,想过去陪她一起睡,举着烛台,敲了几下房门,无人回应。
“舒娘,你睡了吗?”
房门并未关紧,她轻轻一推便开了,进到房中,举灯四照,床榻上竟不见人。
窗牖大开,被寒风吹得四散开合。
她瞳孔猛缩,心像被一只大手越箍越紧。
舒娘是自己翻窗出去的,定是下山找人了。
她挑熄了烛台,提裙跑到院中,喊醒了在各处酣睡的人。
“不好了,舒娘不见了,我们快下山!”
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作者有话说:晚上10点还有一更,下章相见[狗头]收拾收拾虐男
第72章 重逢 与她擦肩而过(二更)
院子里瞬间点起了几簇火把, 照亮了每个人脸上焦灼的神色。
明滢执意跟他们一同下山去找舒娘,夜里寒气重,由内至外的冷令她浑身发抖, 一腔心血都被冻结。
夜间不好行路, 加之下着濛濛细雨, 全靠火把照亮。
一路上,他们也没见到舒娘的踪迹,怕是一早便下了山,已走远了。
这一夜仿佛格外得长,他们不知时辰,到了山下, 天也不见亮。
明滢披着一件素白披风,鼻尖被冻得通红, 利落下马:“舒娘一个女子, 就算到了山下,这几个时辰想必也走不远,我们分头去找。”
夜里城门早已关闭, 舒娘不可能会进城,只有可能是在城外哪处游荡,亦或是被人抓走了。
他们兵分三路去寻人,明滢跟着一行五六人去了城外以北一带。
北边是一片湖泽外加几座富贵人家的别苑。
深阶高墙,无不彰显着气派非常,可如今庭院萧条破败,门锁被砸开,许多值钱的古董花瓶碎了一地,早已被贼子洗劫一空。
他们打算去这几间别苑里面找找,陆续进去, 拿火把照亮四周,远处,一声凄惨的喊叫声划破寂静长夜。
“救命啊!救命啊!”
一行人皆是愀然色变,瞬时警惕,抽出了腰间的刀。
“保护好姑娘,我们去看看。”
他们下意识认为别苑里头比外头安全,出去了四个人,留下的只有明滢与剩下的一位男子。
“姑娘,外头太乱,快来里面避一避。”
明滢也被那声惨叫吓得心有余悸,指尖垂着,无节律地抽动,迈开小步朝里走去。
进到院中,推开沾满灰尘、虚掩着的房门,声声呜咽传入耳中。
她屏住呼吸,放轻脚步。
这是人的声音。
二人轻手蹑脚,循着声音的来源,再推开一扇隔间的门,微弱的火光迅速蔓延到室内每个角落。
许多名男男女女被堵着嘴,绑着手脚扔在地上,有人昏迷仰躺着,有人靠坐在墙角,见他们来了,惊恐往后缩着。
明滢看这些人的衣着,像是朗州的寻常百姓,说不定就是被乌桓人抓来的失踪者,他们竟把人藏在这处隐蔽的别苑内!
“别怕,我们会救你们的。”
他们二人即刻蹲下身,为众人解绑。
被绑着的人群中,其中一女子情绪格外激动,脚跟将尘土踢得飞扬。
明滢看过去,认出了这是舒娘,她喜上心头,跑到她身前,先替她解开手上的绳子。
舒娘满眼含泪,可口中被堵着东西,只能不断朝她摇头。
明滢察觉异样,替她拿出嘴里堵着的布条。
舒娘呼吸到空气,大喘两声:“姑娘,快跑!”
明滢感到脊椎发凉,犹有一条冰冷的毒蛇从脚底缠上脖子,她浑身细细发颤,还没回头,便觉肩头袭来剧痛。
有人在身后用花瓶砸她,四下灰暗,砸在她后颈与右肩上。
她眼前发晕,侧身倒下。
—
裴霄雲往苍溪谷的方向行军,在半路遇上原地待沈明述命令的兵马。
将士见了御驾,纷纷跪地叩首。
战况紧急,裴霄雲得知沈明述的计划后,不想再等,传令朝苍溪谷进发。
沈明述麾下的一名副将跪地道:“前方危险,陛下不可冒险深入,将军离去时曾嘱咐我等,见他的信号再行动。”
裴霄雲心焦的同时,一股愤意蔓延胸膛,他高坐马上,“嘎吱”捏断了一只箭。
这些人究竟是真正担忧前方凶险,还是只听沈明述的令,只把他们的将军放在眼里。
他意识到,沈明述真是在西北真是待太久了,西北的百姓与兵,都只知有将军,不知有皇帝。
“朕要亲征乌桓,取回朗州城,抗旨不前者,当逃兵斩杀。”
僵持之时,一道绚烂烟花在墨空绽开,是沈明述取到兵马的信号。
这时,数万兵马才朝苍溪谷进发。
乌桓人听到马蹄声,以为是沈明述来自投罗网了,却见朝廷的战旗高扬,是源源不断的大军。
他们眼见不妙,想原路撤回,可沈明述带人截了后路,让他们退无可退。
沈明述与裴霄雲各领双军,配合默契,不给敌方一丝喘息之机。
大军压谷,敌方显然措手不及,更令他们难以预料的是,沈明述怎会去了朗州搬救兵,中原的皇帝还亲自带兵来了西北。
他们用毒虽厉害,可不抵朝廷的精兵骁勇,不消一日,便被打得丢盔卸甲,仓皇逃离或是退回朗州。
一日激战,苍溪谷横尸遍野,满江血水。
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