将士们安营歇整，欲天亮后前进，取回朗州城。
裴霄雲有两年没见到沈明述了，他样貌没变，英气的眉眼散发着武将正直的气概，一身盔甲沾满了血，身形挺直，站在夕阳下擦着配剑。
所有人都叩首跪拜，唯有他见了君王无动于衷。
“你见了朕，为何不拜？”这场仗暂时打完，裴霄雲才有功夫治他私自出兵，不敬君王之罪。
他虽是明滢的兄长，可也是一个臣子。
他给他一人之下的封赏优待，可他不该不拜他。
沈明述听了他的话，不由得冷笑，话中如藏着一把凛冽的刀：“我倒是忘了，如今改朝换代了，龙椅上那位不姓萧了。那么臣斗胆，敢问陛下，这世上会有受害者去跪拜杀人凶手吗？”
他显然意外裴霄雲会亲自来西北，这个人的出现，彻底将他们兄妹二人这平静的两年给打破。
绝不能让裴霄雲见到阿滢，知道当年真相。
他直言犯上，周遭都雅雀无声。
在场的将士无不吓得冷汗涔涔，甚至有跪下的人轻扯沈明述的袍角，示意他慎言。
藐视君威，这是大不敬之罪，陛下若是一时恼怒，治沈将军的死罪也不算轻。
可这位杀伐果决的陛下，久久沉默不语，神情不见暴怒，反而添上一丝平静。
裴霄雲许久都没听到过这般刺耳的话了。
这两年，他只是单纯的思念明滢，并未去深想，她是怎么死的，为什么会去跳崖。
沈明述说他是杀人凶手。
他杀了谁？他杀了自己的孩子，还害死了明滢？
这两年，无论手头在做何事，一想到她，他便被愧疚击得浑身绵软无力。
沈明述把他的软肋摆出来，他不敢直面，只能转身，留下一句：“你可以不拜朕，这些大逆不道之言，朕也只容许你说一次，下不为例。”
沈明述看着他的背影，握紧刀柄，眼色泛冷。
如今苍溪谷贼寇已除，来往皆畅通无阻。
他秘密吩咐属下，即刻去朗州接回明滢，把她送回西北，或是去哪里都好，只消躲过这一阵子。
待拿回朗州，裴霄雲回了京，西北安定，她也安全了。
—
马车碾过石子路，颠得人骨缝都是痛的。
到被抬上马车后，明滢才悄然睁开眼，她的确被钝物击中，可受伤的不是头部，也根本就没晕。
她躺在地上时，听到身后凌乱的脚步声，夹杂着听不懂的异族话，才发觉，别苑并非乌桓人最终关押百姓的地点，只是个圈套，而他们中计了。
她想将计就计，深入敌营，探到他们藏匿的地点。
说是马车，其实只是一辆木质平车，车上被绑着的人躺的躺，坐的坐，人挤着人，没有一丝空隙。
她掌心捏着一片那花瓶破碎后留下的尖片，不动声色把手头的绳子割得松动，因曾与哥哥扮成香料商人过苍溪谷关卡，她身上还藏着一包应付盘查时放的制作玉容膏的香料。
此香料还未做成香膏前是白色粉末状，从前因想要香气留得更久些，她与沈瑶共同改良过这香粉，香味与痕迹最多能遗留三日，遇水不化，经久不散。
车身颠簸，她极力稳住身形，腾出一只手，将香粉洒在路上。
马车路过好几条分叉口，又过了几片芦苇从。
可一包香粉剂量不够，到了一处山林入口，她便把东西撒完了，只能将纸包快速扔下车，双手并用，套回绳子。
天边浮现一丝光影，这漫长的一夜终于过去了。
几个持刀的黑衣男子驱赶这车人下车，明滢混在人群中，发觉林子各处都是人，个个配剑拿刀，她不敢轻举妄动，只能跟着人群走。
这群人押着他们上山，走了一段陡峭泥泞的山路，从前方一座破庙内走来几个人接应。
明滢环视那座破庙，这座庙有五六间房，坐落在深山之中，久不修缮，早已破败。
破庙里还有许多之前被抓来的百姓，全都围躺在一处
怪不得找不到藏匿地点，原来他们把人关在这。
她与舒娘挨在一起，边走边打量，走地缓慢。
“快进去，别磨蹭！”
听到一声暴戾的吼叫，她与舒娘都加快了脚步，舒娘腿部像是中了箭伤，每走一步，都在流血。
“还敢磨蹭，快点！”
男人等得不耐烦，一鞭子抽在舒娘腿上，舒娘被堵着嘴，泄不出声来，霎时疼出了泪花，整个人倒在明滢身上。
明滢眼眶微红，突然蓄起巨大的力，让她靠在自己身上缓了片刻，等她呼吸平缓下来，再用身形推着她走。
两人与众人一样，在一处墙根坐下，不知等待她们的会是什么。
她只希望，他们能顺着她留下的痕迹找到这处。
—
裴霄雲与沈明述带兵直入朗州城。
乌桓人的兵马在苍溪谷一战时便损伤大半，城内敌军群龙无首。
见大军来袭，丢盔弃甲跑了一半，剩下一半还在负隅反抗。
敌方多用毒针与毒粉，为了减少兵马损失，裴霄雲提议与沈明述从朗州城中的两县包抄，速战速决。
沈明述也认可此计，派人着手布防。
这时，一匹快马突然驶进朗州城，一人快速下马，见了沈明述，凑到他耳边，呢喃了几句什么。
沈明述面色大变，握着剑的手微微颤动。
他迅速思索城中的状况，城中都是些乌合之众，以裴霄雲的手腕，定能扫清这些敌寇。
眼下，他自己的妹妹要紧。
此事不能让裴霄雲知晓，他若知道她还活着……
他一扯缰绳，调转马头，独自策马向城外而去。
裴霄雲迟迟等不到沈明述出现，高坐马上，挥剑斩了一名敌寇，回头问道：“沈明述人呢，他去哪了？”
身旁的将士道：“陛下，沈将军出城了。”
裴霄雲深感震惊，一时怒意上涌，只窜喉头，一腔愤懑都对着敌军发泄，连斩数人，喷涌的鲜血溅到他脸庞，妖冶且凛冽。
这个沈明述，竟敢一而再再而三地抗旨，只怕是眼里根本就没他这个皇帝。
仗着是明滢的亲兄长，他就不会治他的罪吗！
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
沈明述为何突然出城？他想到此人两年前，在杭州一战中，就曾联合萧家那帮人，与他作对。
难道他私通外敌，想反？
“先随朕荡平敌寇，夺回朗州城。”
他眸中盛着一泓暗涛，传令下去：“沈明述抗旨不尊，欺君罔上，战乱平息后，给朕城内城外搜捕他。”
他带着人，用了一日，将城中的敌寇都除了个干干净净，抓到几个战俘，从战俘口中得知，他们抓走的百姓，就藏在城郊西岭山上的破庙内。
他命留守城中的兵马清理战后场地，安抚百姓，自行带了人去西岭山。
—
山中破庙，零零散散坐了一地人。
有人吓得大哭，被看守的人进来扇了两巴掌，巴掌声听得人胆战心惊，再也没人敢大喊大叫。
舒娘失血过多，疼的有些昏沉，只能靠在明滢肩上。
明滢一刻也不敢松懈，借着四周照进的微弱天光，看清庙内四周只有几张供桌，一把旧椅，并未有其他东西。
破旧的窗纸被风得起起伏伏，她看见门外站着一排男子看守。
那些人把他们关在这里面，也没有下一步动作，她猜测，此处或许还不是最终藏匿点，只有一处暂时的窝点。
又或许是他们是在等谁的号令，才会对屋里的人下手。
漫长的黑暗与恐惧无疑能压倒人心中最后的希冀。
关了一日，又至黑夜，许多人不再挣扎，倒在地上呼呼大睡。
“快醒醒，舒娘，不能睡。”明滢见舒娘瞳孔涣散，整个人都挂在她身上了，急得嗓音变了调。
她不知她留下的线索，他们可有发现。
舒娘快撑不住了。
就在此时，山下的林子里传来此起彼伏的兵刃交接声，屋内紧张的众人皆听到动静，直起身子，互相对视。
原本素白的窗纸上时不时映着两道橘红的火影，这一丝时隐时现的光亮，劈开了屋内无止境的黑暗。
明滢猛吸一口气，握住冷汗涔涔的手掌。
她意识到，许是她留的线索起作用了，哥哥的人追来了。
留在门外看守的男人先是踹开门，大声告诫他们：“都给老子老实点，否则，即刻宰了你们！”
没有人敢与之硬碰硬，个个垂着头不说话。
随后，门被合上，一阵由重至轻的脚步声传来，是他们派了人去山下支援。
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