“谁知道上头怎么想的呢？”陈同摇了摇头。
而在广场的另一角，莫干正激动地搓着手，反复检查着分配给他们的新型便携式处理工具组，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
“薛长官亲口跟我保证的！”他对着女儿莫曼，声音因兴奋而有些发颤，“他说我们这趟主要是技术指导，待在安全的大后方基地，教会那些新来的后勤怎么处理火螂虫和铁棘鱼就行！一天一个星币！每人！”脸上都是对于自己一天一个星币高额报酬的兴奋。
他伸出两根手指，眼睛都在放光：“这一趟任务下来，咱们父女俩就能攒下几百枚星币！曼曼，等你回来，凭着这次军功和这笔钱，上军事学院，肯定十拿九稳！以后……以后咱们的好日子就要来了！”
想到女儿光明的未来和即将改变的命运，莫干只觉得浑身充满了干劲，连日来的担忧都被冲淡了，恨不得立刻登上运输舰出发，恨不得立刻就开始“工作”。
莫曼没有说话，只是安静地点了点头，手上却下意识地模仿着水淼教给他们的、处理火螂虫最锋利节肢时的独特手法，一遍遍地练习着。她清澈的眼神深处，除了对未来的憧憬，也藏着一丝不易察觉的担忧——已经很长一段时间没有和水淼联系了，她一直忙着工作，也是保密的，不能细说。而现在，水淼人还没有回来，自己倒也要短暂离开了，也不知道她们两个什么时候能相见。
……
方士杰皱紧眉头，指尖碾碎又一粒干瘪的谷壳。夕阳的余晖透过快舰的舷窗，在他脸上投下深深的阴影。
“就……这个吗？”他的声音犹豫中带着点委婉，“水淼，我知道你的想法非常与众不同、非常有价值，但这个？”他摊开手掌，让那些碎壳从指缝间滑落，“这连给基地里那些实验鼠当零食都不够。”
水淼没有立即回答，她纤细的手指轻轻拂过那株野生稻，眼神专注得像是在抚摸一件珍贵的艺术品。
“你看这里，”她突然开口，声音里带着压抑的兴奋，“虽然大部分是干瘪的，但总能找到一两粒饱满的。”她小心翼翼地从穗上取下几乎看不见的米粒，“这说明它有结果实的潜力。只是需要……一些帮助。”
方士杰叹了口气，揉着发胀的太阳穴。“即使如此，水淼，你知道联邦农业司对那些‘潜在主粮’的标准有多苛刻。就算这玩意真能培育出可食用的部分，产量、生长周期、环境适应性……”他摇着头，“这看起来就像阿塞星上最常见的杂草。”
“正因为常见，才说明它适应这里的环境。”水淼抬起头，目光灼灼，“你知道现在联邦的粮食储备情况。如果再找不到新的食物来源……”
一阵沉默在舱内蔓延。方士杰望向窗外，远处基地的灯火正在渐深的暮色中依次亮起。他比谁都清楚粮食危机的严重性。
“好吧。”他终于让步，声音里带着无奈，“但就我们两个去。如果这真的是个希望，我不希望它过早暴露在农业司那帮官僚面前。”他作为军方的代表，不管这杂草最后能不能成为新的主粮，他都希望军方把握主动的。
快舰悄无声息地降落在采集点时，夕阳已经快要没入地平线。“看吧，”方士杰做了个手势，“和记录影像里一模一样——杂草般的植物，看不到任何有价值的部分。”
但水淼已经跳下快舰，几乎是小跑着进入那片没有小腿高的植物丛中。方士杰赶紧跟上，手中的环境监测器不断闪烁着安全信号。
“水淼，慢点！”他喊道，“天快黑了，给我们的时间不多，不要远离快舰。”
水淼似乎根本没听见。她完全沉浸在探索中，手指轻柔地拂过一株株野生稻，时不时蹲下身仔细观察，目光虔诚。
天都要黑了，方士杰看着越走越远的水淼，摇摇头，赶紧跟上，正要再次劝阻，却突然听到水淼发出一声短促的惊呼。他立刻警觉起来，手按上腰间的脉冲枪，他快速拨开身前的植物，向水淼最后发出声音的方向冲去。
“水淼？没事吧？”
水淼根本忘记了方士杰的存在，她整个人跪在地上，手中圈握着一株野生稻，脸上是一种他从未见过的狂喜表情。
“看，”她声音颤抖着说，“你看这个。”
方士杰蹲下身，借着一点天边的余光仔细察看。起初他看不出什么特别，但当他手指触摸到稻穗时，他猛地吸了一口气。
与其他干瘪的穗不同，这株野生稻的穗粒饱满圆润，在月光下泛着柔和的光泽。他小心翼翼地捏开一粒，里面是饱满的白色米肉。
“这……”方士杰一时语塞，所有怀疑和谨慎在这一刻烟消云散，“这完全不同。”
水淼的眼睛闪闪发光，她站起来，从口袋中取出采样工具，开始系统地收集土壤和植物样本。
“我们需要秘密分析这些，”他的声音变得果断而急切，“不能引起任何人注意。如果这真的能够培育……”
水淼点头，目光仍无法从那株野生稻上移开，她原本要找的也就是比原始野生稻进化地更先进一点的野生稻，但是没想到会找到进化地这么完美的稻种，根本就是她原本世界常见的成熟的稻种，跨越万年，和她在这里重逢。
“水淼……”方士杰突然发声，“你带着这稻种回联邦，其他人我信不过，我请你亲自送回去。就今天！”
第1003章 星际美食家（21二合一）
阿赛星的蓝色光辉在舷窗外迅速缩小，最终化作漫天星辰中不起眼的一点。快舰内，水淼独自坐在驾驶舱副位，感受着超空间跳跃带来的轻微眩晕感。而后方的乘员舱一片漆黑，唯有一处稳定地散发着柔和的、充满生机的光芒——那是一个精心设置的生态模拟样本箱，箱内恒定的光照、湿度和营养液正滋养着那株奇迹般的野生稻分株。
舰内寂静无声，只有引擎低沉的嗡鸣和生命维持系统规律运作的轻响，构成了一首孤独的星际航行背景乐。方士杰设定的自动导航程序精确无误地引导着快舰驶向遥远的联邦中域，这个过程漫长，需要两到三个月。
等到航行平稳之后，水淼站起身，不由自主地走到那个散发着生命光芒的样本箱前。她双手贴在透明的箱壁上，近乎痴迷地看着里面那株植物。在营养液的浸润和模拟的阿赛星环境下，它还在以肉眼难以察觉的速度缓慢生长，抽枝展叶，那沉甸甸的稻穗越发饱满，再过一两个星期就能彻底成熟。
理智告诉她，最保险的办法就是耐心等待它成熟，然后小心收集好所有种子，等抵达联邦，完好无损地交给路南方，她的任务就完成了。以军方的资源和效率，自然会安排最专业的团队进行最优化的培育。
但是……一个念头像藤蔓一样在她脑海里疯狂滋生，挥之不去。为什么不试着现在就培育呢？快舰上的应急物资里就有基础的植物培育剂。这个生态样本箱功能强大，完全可以模拟出适宜的环境。
而且，最让她感到奇异的是，一旦这个念头产生，无数关于水稻培育的知识、技巧、甚至是一些她从未刻意学习过的、极其古老的育种经验，就如同解封的数据库一样在她脑海里翻腾涌动，清晰得仿佛与生俱来。水淼怀疑她之前在哪个世界应该是当过农民种过田的，不然不会对怎么种稻这么熟悉。
筛选种子、浸泡催芽、配置营养液、观察不同生长阶段的需求……每一步都像是刻在DNA里的本能。她甚至没有去怀疑自己是否具备这样的动手能力，一种强大的、源自天赋的自信驱使着她。
“就这么干。”水淼轻声对自己说，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。她立刻行动起来，在快舰的储物格里翻找可用的工具和材料，小心翼翼地打开样本箱，选取了几粒看起来最饱满、但尚未完全成熟的谷粒。
她的动作生涩却异常精准，仿佛有无形的手在引导着她。很快，几个简易的培养皿被制作出来，里面铺着湿润的基质，几颗珍贵的稻种被安置其中，放在了样本箱的角落，享受着同样的光照和温暖。
做这一切的时候，她的心情奇异地平静下来，仿佛找到了锚点，暂时忘却了航行的孤寂。她的大部分心思都系在了那几颗小小的种子上，每天观察它们的变化，记录着微不足道却让她欣喜若狂的进展。
她这边几乎是“岁月静好”，甚至带着点科研般的专注与乐趣。但她完全不知道，在遥远的联邦中域和普鲁星，她所认识的那些人，正身处何等水深火热之中。
普鲁星，时空裂缝带，前线基地“坚盾”
薛景星抹了一把脸上汗水，指挥频道里各种嘶哑的报告声此起彼伏，几乎没一刻停歇。
“三号阵地报告！成功捕获一波火螂虫！冰灵炮能量耗尽，消耗百分之七十！需要返回基地补充弹药和冷却！”
“后勤处呼叫指挥部！新一批处理完毕的蛋白块已入库，但冷库容量接近饱和！请求指示下一步转运方案！”