第55章
狄安娜回到科日杜府时，天已经暗了。蜂王浆蜡燃烧散发出使人安静的冷淡甜香，比空中花园的冷风更沉。高大的拱廊下，光线被柔和的壁灯过滤成暖金色，均匀洒在光可鉴人的大理石地面上。
她没有换下那身墨绿色的军礼服，而径直走向了母亲的书房。
阿加塔的书房极其宽敞，一面是整墙的藏书与手稿，另一面是巨大的弧形观景窗，此刻被厚重的丝绒窗帘遮住一半。
“母亲。”狄安娜的声音平静无波，“人选定了。格雷科家的奇诺。”
书房里只有纸张轻微的摩擦声。阿加塔放下手里的一份报告，看向女儿，目光在她未换的礼服上停留。
“不行。”她的语气没有商量余地。
狄安娜露出些惊讶之色：“理由？”
她心里很清楚这场“空中茶会”的目的——除了要逼迫她“回到正途”之外，也是对外掩盖科日杜继承人性取向不同常人的“捕风捉影”的消息。按理来说，母亲会对她愿意选一个圣子感到放心才对。
“格雷科家族离皇宫太近了。”阿加塔向后靠在椅背上，指尖交叠，“格雷科·伊莉莎日夜行走于权力中枢，而科日杜家仅支持圣母陛下本人，不需要通过姻亲走进御座旁的阴影里。”
这理由在狄安娜听来空洞又迂腐：“靠近皇宫便是风险？帝国一半的贵族都与宫廷有联系。这只是一次各取所需的联姻。”
“各取所需？”阿加塔重复这个词，嘴角扯出一个没有温度的弧度，目光锐利地刺向狄安娜，“你需要什么？格雷科·奇诺？一个在所有社交场合都像背景板一样、毫无特色与建树的圣子，你甚至可能都没和他说过三句话。现在你告诉我，你要选他？”
她的疑问尖锐无比，核心直指那个母女心照不宣的事实——狄安娜怎么可能真的“选”一个男人？
房间里的空气仿佛被抽走了一瞬。狄安娜感到一阵被彻底看穿的狼狈，以及更深处的混合着羞耻与无力的窒息感。她别开脸，避开母亲那双过于犀利的灰蓝色眼睛，视线落在书架上那些烫金书脊的模糊反光上。
“……奇诺本人不重要。”她听见自己的声音比刚才更干涩，“我要格雷科家的随行助理。”
阿加塔眼中的锐光微微闪烁了一下。这个答案，某种程度上验证了她的猜测，但也更让人感到讽刺。
“想要一个雇员？”阿加塔靠回椅背，恢复了那种商人式的淡漠，甚至带上一丝嘲讽，“那就去挖，科日杜家不缺钱。至于挖不挖得到，是你自己的本事。但为了这个和格雷科家联姻？愚蠢。”
狄安娜的手指在身侧悄然握紧。她不理解母亲到底想要什么，相亲她去了，选人她也选了，只是目的不同，但形式上她已经非常循规蹈矩。
与阿加塔仿佛无时无刻都静得像绝对零度的目光缠绕在一起的，是科日杜府如同一潭死水的宁静，让狄安娜的呼吸有些发沉。但她没有再争辩，只是深深看了母亲一眼，转身离开了书房。
门关上后，阿加塔独自坐在台灯的光圈里，看了那份报告很久，却一个字也没读进去。
格雷科——这个姓氏最近频繁地和“米秋林”一起出现在她收到的常规产业简报里。米秋林，帝国农业和土地的管理者，与秦是姻亲。
而秦——秦家族掌握着重型机械和武器制造，与格雷科一样危险。
军政结合，才是要命的事。阿加塔非常清楚。
执掌帝国检察权的格雷科·伊莉莎，与秦家族通过米秋林暗中勾连，意味着什么？她们在密谋颠覆圣母教皇，这是最寻常的猜测。
当然阿加塔信任安瑾陛下的能力，但科日杜家世代坚守的原则，是绝不与任何贵族派系，尤其是这种背景复杂、动机存疑的联盟产生深度接触。仅此一点，就足以让她坚决反对。
至于圣母教皇——阿加塔不自觉地转了一下手里银天蛾羽须装饰的钢笔，但思绪却飘向了更深处。她已经远离皇宫的时间太久了，久到她没见过小时候的安瑾，第一次见到便已经是在她登基时。
科日杜自然会支持这位新圣母，是基于对法统的尊重和对帝国秩序的维护。况且安瑾的统治让帝国平稳运转，甚至——阿加塔也不得不承认——她做得比欣祺更好，而且好得多。
只是欣祺……她们曾经那么亲近，从幼年到青年，分享过许多无法言说的秘密，一直到什么时候呢？或许就是欣祺成婚之后，前路突然变了，变得晦暗不明。欣祺出现在公众面前的次数越来越少，即使出现，那厚重的礼服也掩不住她日渐的消瘦与疲惫。阿加塔多次求见都石沉大海，也不知道她的电报是否真正到达了欣祺的桌面上。
终于，在不知第几次尝试后，阿加塔得到了一个短暂会面的许可。
然而在那一次，她没有见到欣祺，只感觉到那只曾经温暖的手，带着压倒一切的“神迹”，扼住了她的咽喉。
濒死的体验刻骨铭心，但更让阿加塔如坠冰窟的，是欣祺当时眼中那种全然陌生、仿佛被某种无形之物驱动的狂乱——那不是她认识的欣祺。直到那位大祭司将她“解救”出来，阿加塔才后知后觉地意识到，或许是因为那个男人，欣祺的配偶。是他用某种方式控制了日渐虚弱的欣祺，隔绝了她与旧友，甚至影响了她的精神。
然而阿加塔对此毫无办法，何况她和欣祺的关系本就是不合法的，她只能远离皇宫，希望一切都能回归正轨。
阿加塔深吸了一口带着旧书与木料清香的空气，闭上眼。
而现在，格雷科·奇诺似乎在向她那愚蠢的女儿示好，或许是暗藏着格雷科家族新的动向。那位检察长联合了帝国的重工制造核心，她莫非还想将科日杜拉下水？阿加塔略加思索，觉得即使这种密谋向来不足以成事，她或许也该给皇宫提个醒了。
至于狄安娜的奇思妙想，她知道是必须要打消的。相比之下她甚至可以接受狄安娜找个平民——只要是个男的，之后爱跟谁在一起都行，反正她做的离经叛道之事不差这一桩了。
第56章
帝空之盾顶楼的休息室里，罗青叶站在中央，穿着那身银线绣边的晨礼服——和几天前茶会上作为“奇诺”穿的那套几乎一样。秦箫抱着手臂靠在墙边，眼睛像尺子一样量着罗青叶的每个角度。
“肩膀再松一点。”秦箫歪着头说，“不是让你塌着，是让你……别那么刻意。你只是去见教皇，而且还是——哦对，总之是只是教皇而已。”
罗青叶试着调整。这很难，因为他脑子里塞满了杰斯先前让他背下来的东西：觐见时要站在距离三米处，行礼时躬身的幅度是三十度，回话时眼睛要看陛下的云肩而不是眼睛，以免被视为冒犯……
“别想那么多。”秦箫看穿了他的心思，“教皇没空理你，你只需要面儿上过得去就行了。”
虽然即使是表面上过得去，对于至少是此时的罗青叶而言也很难——除了仪态规范之外，房间里柏安卡和秦笙的“神迹”形成的均匀而稠密的威压，也让他难以正常喘息。
罗青叶不禁有些走神，如果他在觐见圣母陛下时露馅了，可能真的会当场因此而死……
“别溜号儿啊。”秦箫的声音把罗青叶拉回现实，“赐婚仪式上，你要在教皇面前站至少十分钟。这十分钟里，你得维持‘奇诺’该有的样子——不能太紧张，也不能太放松，明白吗？”
罗青叶点了点头，反正已经是欺君之罪了。他之前知道茶会只是第一步，按贵族联姻的程序，双方在茶会表达意向后，还需要觐见圣母陛下当面请求赐婚。只是安琛……他知道自己不该走神，但还是忍不住去想，如果他真的当了科日杜小姐的主司，那就完全没机会了……
安琛也在休息室里。今天有点闲，她从卫星控制组散会得早了点，来接她名义上的男朋友。
不过还没等秦箫下课，她的手环就响了。
安琛看了一眼是杰斯的远音，于是接起来：“嗯？”
那头说了几句。安琛的表情没什么变化，只是眼睛微微眯了一下：“好机会啊，我马上去。”
她挂断远音，看向房间里其他人：“我得离开一会儿。杰斯的线人看见了狄安娜，在……在酒吧。”
秦箫露出了些许失望的神情，秦笙警告地看了弟弟一眼，对安琛说：“快去吧，机不可失。”
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桥镇的老码头区很好认——那片仓库群的屋顶在夜色里黑压压连成一片，大部分窗户都是暗的，只有零星几扇透出光。七号仓库是其中一栋六层砖楼，顶层靠东的两扇窗亮着暖黄色的光。
安琛让黑子降落在隔了一条街的货场上，她拍拍它的头甲：“在这儿等。”
然后她走进仓库区，潜入一片路灯照不到的影子里。街道很安静，不多时目标所在旧集装箱那扇小铁门门开了。走出来一名穿着深灰色工装连体裤的年轻女子，袖子卷到手肘，头发挑染了一缕紫色，像个刚从工厂下夜班的工人——竟然是狄安娜。