程枫笑着揉揉她有点乱掉的小揪揪，“纸上有名字，就代表今天我们小长生想吃什么都可以。”
“哇——！！！”小孩子的欢喜立马加倍，高兴地一个劲蹦跶，满嘴都是“阿兄好厉害”、“阿兄真棒”、“阿兄……”
程枫并没有第一时间离开，而是退出拥挤的人群，很快便等到了同样满脸喜意的周子瑜。
“程兄！我上榜了！！”他激动地手都在哆嗦，眼里也含着有点闪烁的泪光，说着说着便哽咽起来：“我、我终于有脸回去见我爹娘了！”
天知道这几天他有多忐忑不安，哪怕一个劲告诉自己就算考不中也还有明年，可明年复明年，他的爹娘日渐衰老，又能等几个明年呢？
程枫也学着之前他的样子，抬手拍拍他的肩膀，“恭喜周兄得中县试，赶紧回家告知二老这个好消息吧，另，府试院试近在眼前，前路尚远，小胜不足喜，大成方可期，周兄，万望沉心进学，待功名加身，方不负平生所学。”
是祝福，是劝告，也是提醒。
周子瑜当即便收敛了喜色，格外郑重地朝着程枫拱手一拜：“承程兄良言，归家后自当勉励自身，不敢有半分懈怠！”
他是个愚笨却也通透的人，读了这么多年书，父母的期待和辛苦都落在他的眼里心里，刚才在榜上寻找自己姓名的时候，他都下意识从最末尾往前寻，每一个陌生的名字都能加重他心底的不安和惊惧，幸好最终结果如愿。
那一瞬间的狂喜让他上了头，在周围那些唉声叹气的考生衬托下，他更觉得自己文采斐然如文曲天降，可程枫明显看清了他此时的浮躁，因此才会有这样一番看似叮嘱实则敲打的话。
周子瑜不会因为大喜之日被敲打而记恨，他只觉得感激和庆幸。
庆幸在每个人都会朝他或真或假的道贺祝福之时，还有人能够仅凭一句话便让他保持清醒。
从在清溪村相熟时，程枫于他，既是益友，亦为良师。
程枫避开了他的一拜，倒不是受不起，是身为兄长的些许迷信，怕周子瑜的长身一拜会不经意折了怀里小长生的福寿。
又互相道贺两句后，程枫便不再耽搁，抱着笑得见牙不见眼的小姑娘往家走。
然后在家门口看到了来报喜的衙役，也看到了陪着两位母亲乐滋滋给邻里们撒糖的小程掌柜。
又是好一番的热闹后，小院里总算是清净了下来。
程晚橙伸手从程枫怀里接过小长生，动作轻柔也利落的给小朋友重新扎了两个可爱的小辫，掌心揉搓小朋友嫩嫩的脸颊，笑着问她今日看完榜有没有什么感想，比如想不想长大了也这么风光。
自己还是个半大的小朋友呢，就已经开始给另一个小朋友当起了人生导师。
程枫笑着扔给她一个枣儿，自己嘴里也咬着一个，听着两个小朋友在一旁你一言我一语地交谈，自己则仰头将手盖在眼睛上，闭着眼难得放松地小憩。
正所谓偷得浮生半日闲，当明亮的天光照亮这方小院的时候，程枫也已经睡熟了。
程晚橙带着小长生狗狗祟祟来到她身边，一人手里握着一支毛笔，一个在脸上画，另一个在盖住脸的手臂上画，窃笑着将今日榜上有名的程学子画了满手满脸的鬼画符。
两位长辈则在一旁笑呵呵地看着，做事放轻了手里的动作，尽量不吵到睡着的小少年，也不吵到正在捣蛋的两小只。
日子就如白驹过隙，只是一晃眼，便已经是小长生被阿兄用双手托举着来看第三次的榜单了。
和前两次不同的是，这一次的榜单，全家人包括程晚橙都跟着一起来了。
作为考生，程枫反而变成了全家最悠闲的那个。
程晚橙急得恨不得踩在众人的脑袋上跑进去看榜，程枫还在一旁劝告：“莫要着急，榜单就张贴在那里，等人少了自然就能看个清楚明白。”
眼看程晚橙没听进去，她又说：“结果早在我出考院的那一刻就已经注定了，在考官誊抄名次的时候就已经无法更改，无论考没考中，早看晚看都是一样的结果。”
程晚橙：“……”
你先别跟我说话，我心里慌得很。
她凶巴巴瞪了程枫一眼，觉得自己真是皇帝不急太监急，却还是忍不住努力往里挤啊挤——
结果还算令人满意。
第三次的看榜，程枫依旧榜上有名，并且依旧是第三名。
亲眼看到榜单上“程枫”两个字的时候，程晚橙只觉得自己的脑袋在那一刻变得有些空茫眩晕，不知名的声音嗡鸣着让她有些分不清今夕何夕。
直到小长生好奇地凑近，用温热的小手捧住她的脸颊，程晚橙还恍惚回神。
“你考中了。”她怔怔地看向程枫。
在程枫点头后，程晚橙的眼睛逐渐变得更加明亮，不自觉地哑声重复：“你考中了，你做到了，你真的……考上了！！”
周遭进行相似对话的人有无数个，可唯独站在这里的程枫和程晚橙才知晓，她这句话里包含了多少翻涌的复杂情绪。
程枫，真的以女儿身，考中了秀才。
并且，她是这一届，甚至往昔好几届考生里，最年轻的秀才，也是最年轻的癝生。
“小程掌柜，以后再见我，可就要换个称呼了。”程枫轻轻地笑起来，眼眸弯弯，眼底装着程晚橙，也装着蹲在程晚橙脑袋上同样欢喜着蹦跶个不停的小小光团。
看，今时今日，为她的成就而欢喜的人，已经有太多太多。
而她，会在这些欢喜的簇拥中，继续往上走，越走越高，越走越远。
作者有话说：
无
第69章 扶他青云志，换来万丈渊
考中秀才后的人生, 又有哪些不同呢？
程枫参与了县令和学官主持的入泮礼，拜了孔子，也认识了几位大儒, 被其中那位曾经官居二品的大儒收为关门弟子。
正式的拜师礼后，她又带着母亲徐婉清回了一趟清溪村。
她要回去的消息并未提前告知任何人, 但马车距离清溪村不远的时候, 就有小童一边高声喊着秀才公回村了, 一边往村里飞奔而去。
不消片刻时间, 村头便聚满了人。
村长和几个大姓中颇有声望的高龄族人站在最前面，全都双眼殷切地望着她从马车上下来, 村长的妻子还热情地上前帮程枫将徐婉清也给搀扶下来。
村里开始敲锣打鼓地庆贺起来, 热闹喧嚣中，每一张脸庞都洋溢着笑意和善意, 看向她的视线更是关切亲近, 程秀才一向阴沉板着的脸上也带着明显的笑意，在大家期盼的目光中, 将红绸绑作的大红花戴到了程枫的胸前，于是善意的起哄声骤然响起，所有人都欢呼着庆祝起来。
“婶儿看着你长大的，婶儿从你小的时候就知道你这孩子最有出息了！”
“小枫果然争气，当初看你每天风雨无阻地上学, 我就知道你将来大有所成！”
“这孩子可是我们亲眼看着长大的, 我们清溪村又出了一位秀才公，还是年纪最小天赋最好的秀才公，将来肯定不同凡响！！”
“小枫……”
“秀才公……”
一声声或称赞或讨好或自豪的寒暄声中，程枫目光沉静地看过每一张熟悉的脸，而后也缓缓扬起温和的笑意, 含笑看着这场因自己而起的热闹。
她其实是回来祭拜的。
马车里还放着许多的香烛冥纸。
不过在此之前，她也不是不能收下村里筹集的用以祝贺的银子，不是不能在村长紧张又期盼的目光中颔首同意将自己免了田税的份额分拨给村里的农户。
她已经不是孑然一身的孤儿，这具身体亲生父亲的坟茔还葬在族地，母亲将来百年之后也要葬在父亲的坟茔旁边，在尚且无法对抗一族之力迁坟远离的当下，程枫不介意用些许好处暂时安抚那些蠢蠢欲动的族人。
况且，清溪村是自己户籍上永远不会被抹去的“故乡”，当自己越走越远的时候，清溪村出来的读书人便天然站在她的身后，会成为她的势力和助力。
大家都是聪明人，因此以秀才公名义举办的村席自然而然地办了起来。
散席后，程枫陪着母亲来到程家一族的祖坟。
小小一座坟茔，石缝里早就长满了杂草，有的甚至在春风里摇摇晃晃开出了根茎细弱的花儿。
显然，已经很久很久没有人来祭拜过了。
程枫和徐婉清更是第一次来，因为曾经的他们不配踏足祖坟的每一寸土壤，便只能自己在家念着姓名时时祭拜。
徐婉清俯身在坟前画了一个不大不小的圈，一边念着亡夫的姓名一边将手里的黄纸点燃，在腾跃而起的灼灼火焰中，低声倾诉着这许多年里自己和女儿磕磕绊绊的生活里，发生过的每一件记忆犹新的“大事”。
程枫没有打扰母亲，在她偷偷抹眼泪的时候，找脸色尴尬的程家族人借了一把镰刀，沉默着将坟上丛生的杂草一一铲割干净。
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