值夜是个辛苦活, 玉茉作为大丫鬟, 本不用做这种事。
谢柔徽摇摇头，“你去睡吧。”
玉茉只好放下帐子，退出房间。
谢柔徽换了柔软的寝衣，滚到床榻内侧，拉了锦被盖在身上。
她虽独自睡, 可还是习惯性地在外侧留有大半空余。
好似宋瑛只是短暂外出，随时都会回来。
她将手轻轻搭在那边，喉间发出柔和的叹息，然后睡去了。
午夜，她忽然从梦中惊醒, 推被起身。
窗户处传来的细微声响戛然而止。
她端着烛台走过去，未等接近，便看到窗纱上倒映着一个高大的黑影，此时正悄无声息地静静凝视着她。
一股寒意倏地窜上脊骨。
她飞快吹熄烛火。
对方往后稍退了半步。
她认真端详那个影子, 自那肩背腰身的轮廓细细打量，轻声道：“宋瑛？”
那身影转身便走，步伐迈得很快。
等她追出去时, 那道身影已经消失在幽长的回廊中。
她缓缓停步，独自站在那，廊下随风飘荡的灯笼将她面上照得一片惨白。
她轻声喊：“宋瑛。”
“你若不出来，我便回去了。”
“以后也不许你来。”
话音落下后，周围仍只有萧萧风声，灯笼撞在廊角的磕碰声，灌木丛摇曳的窸窣声。
好似这里除了她以外没有第二人在。
她在原处等了三息，而后拔腿便走。
但当她迈出第三步时，有人越过阑干，猛地从背后抱住了她。
她没有动，任由自己陷入那个熟悉的怀抱，即使对方失了控般，力道紧得让她呼吸困难。
身后的人低下了头，薄唇蹭着她的脖颈，说话时有炽热的气息轻拂发丝，痒痒的。
她动了一下。
“先别回头！”
宋瑛的声音十分沙哑。
有水珠接二连三地滑入她的领口，洇湿的衣裳贴在肌肤上，有些冷。
他不想让她看到自己最狼狈的一幕。
她只能反过手，用温暖柔软的掌心抚摸他的脸，同时也摸到了一手的水。
“最近发生了很多事……”
多到远远超过了他的承受能力。
宋瑛将脸埋进她的颈侧，轻轻喘息。
至交好友自愿堕落。
父亲死亡真相的不堪。
从前奉若神明的人崩塌幻灭。
有什么在心间溢满了，从眼睛里不断流淌。
谢柔徽察觉他的无助，转过身。
总如灿阳般火热明亮的眼落了一层黯色，几缕黑发狼狈地搭在额前，苍白的脸上有水痕，整个人与平常的样子反差极大，似某种凶狠的大型猎物，此时却收了獠牙，向她袒露了肚皮，乞求她的安抚。
谢柔徽踮起脚尖亲吻他，从他的唇上尝到了泪水苦涩的味道。
“都出了什么事？”她仰着头，眸中氤氲着温柔的光彩。
宋瑛启唇，却一时哑了音。
父亲身死的真相不能与她说，除了对她造成困扰，还有吸引来危险外别无好处。
还有，柳显章的事更是提都不能提。
因谢柔徽一向敬爱他，若让她知晓了兄长变成那般模样，定然无法接受。
谢柔徽看出他的犹豫不决，啄吻了下他的唇角，“既不想说便算了，我不想你为难。”
两人回到房中。
宋瑛撑着头看她，目光眷恋，手掌抚过缎子般的乌发。
谢柔徽侧眸瞥了他一眼。
宋瑛小心翼翼地问她，
“你还在生我的气吗？”
谢柔徽沉思时并未给他反应。
他艰难道：“你是不是已经……不喜欢我了？”
“你一直没有去找我，我只好来偷偷看你，看你没有了我之后，依然如寻常般过着日子，与身边人还有说有笑的，是不是已经习惯我不在了？”
“你是不是完全不需要我了？”
柳显章那日盯着他双眸，挑衅般地说出那席话。
他不得不深思，若谢柔徽真的不再需要他……
他毛骨悚然，只能患得患失地搂着谢柔徽一遍遍询问确定。
谢柔徽觉得宋瑛今天的话离奇得多，但她并不反感。
她没有回答，只伸手指引着宋瑛的视线，让他看清那成对的枕被，还有镜台前放置的两张圆杌，正是他上次尝试为她画眉时的摆放位置，没有变过，凡此种种，两人曾经生活过的痕迹充斥着整个屋子，数不胜数。
宋瑛已成为她生命中的一部分，无法割舍。
宋瑛搂着她，身体的温度让他有一种失而复得的满足感。
谢柔徽环着他的腰。
两个人静静地互相汲取温暖。
宋瑛道：“我已与王爷请命，待我平叛归来，便携家眷去宣府，抵御北方胡虏。”
这个消息很突然，与宋瑛今日的失常肯定有关系。
谢柔徽想了一会儿，问道：“母亲知道这件事吗？”
宋瑛只说：“她没有反对。”
没有反对便是同意了。
是什么能让如此排斥戍边的宋夫人同意远离京城？
应是有关宋维庚吧。
谢柔徽没有继续猜下去，在哪生活没关系，只要有宋瑛相陪就够了。
只是……
脑海中浮现出一个如松立翠的背影。
若真前往宣府，没有旨意，他们是不能随意返京了。
这就意味着，她以后很难再与柳显章见面。
她迟疑地对上宋瑛的眼神，希冀，灼热。
那道身影便逐渐淡去了。
她终于点了头，在宋瑛狂喜中捂住了眼。
她将这个视作双方妥协的必要牺牲。
很快就到了宋瑛出发的日子。
自鞑靼被梁王率军平定后，瓦剌便一直在暗中扩张，侵占鞑靼旧地，但明面上仍对本朝十分恭敬，按时朝贡。
梁王因挥军南下入京，且一直在忙着料理家事，一时遗忘了瓦剌，才让瓦剌借此野心膨胀，竟有南窥之意。
宋瑛从前在宣府时没少与胡虏打交道，大战小战不下数十回，深谙如何对付他们。
依梁王意思，这次宋瑛只需对徘徊在边塞之地的瓦剌士兵发起突袭，以此达到敲山震虎的作用，彻底警示北方三大部。
对宋瑛而言，此战不难，解决起来也会很快。
临行前，他轻轻亲吻谢柔徽的额头，“等我回来。”
以此看似十分寻常的送别，几年间不知发生了多少回。
谢柔徽对于他的频繁出征早已习以为常，便照常叮嘱了一番，而后依依不舍地目送他离去。
宋夫人见两人能重归于好，也终于放心，等宋瑛离开后，她却一时不敢正视儿媳。
若说此次矛盾，还是因她送过去的两名丫鬟引起的。
儿媳一定会怨恨她罢。
在她低首迟疑间，有人走到她身边。。
“母亲，我们回去吧。”
谢柔徽轻轻拽她的袖子。
她一时怔愣，儿媳毫无芥蒂地朝她笑：“去宣府前，还有很多东西需要收拾呢。”
宋瑛整军出发，一路朝北，出塞后扎营调整，旌旗猎猎飘荡。
过程没什么曲折，只路上唯一要注意的就是程朗。
宋瑛撩帘，步入程朗所在的营帐。
程朗光赤着两条腿，一条垂在榻沿，另一条摆在床上，正在往上面抹药。
显然行军时的长途跋涉让他负担很大。
帐内弥漫着难闻的药味，一条腿涂满了那怪东西，黑糊糊的。
宋瑛蹙眉：“你从哪找来的偏方，可有用吗？你的腿虽痊愈了，但也不应折腾，你到底为何执意要跟来？”
程朗虽不似前阵那般颓废模样，但话明显少了许多，也不爱与他玩笑了，耷拉着眼皮揉按小腿，“我年纪大了，还未成家立业，不如趁着还能动时拼一拼。”
宋瑛再一次问：“你的腿到底是怎么伤的？”
程朗沉默了。
他曾说是意外，可宋瑛怎么看都像是人为造成的，但程朗坚持当个锯嘴葫芦，执意不说。
“报——！”
传令官匆匆跑入，禀告军情。
“北方发现一小股瓦剌残兵活动的迹象，距营帐处不过十余里。”
宋瑛听完便笑了，对程朗道：“你立军功的机会不就来了？”
程朗飞快起身着装佩刀。
因宋稚容的事，宋瑛对他一直有愧，想法设法补偿他。
这次的瓦剌残兵不比那些个重装骑兵，极好对付。
宋瑛显然是想将立功的机会让给他。
传令官所报的地点在夹谷腹地。
宋瑛带领精锐小队杀了过去，果然如情报所说，在此地发现了躲藏的数十名残兵，嘁哩喀嚓就给解决了。
只是解决得太过轻松，反而让人心生不安。
宋瑛仰面看着瞬间阴暗下来的天空，还有周遭那堪称死寂般的安静。
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