谁不喜欢钱呢？
听见小孩子们的动静，前面的夏莲笑道：“现在时候还早，咱们先去针线铺子里逛逛，你们看看有什么缺的短的，先买了，存在那里，回来时再带着。不然等会儿日头高了，外面的人都进了城，拥挤起来不好慢慢挑了。”
小姑娘们乖乖点头。
夏莲说的那家针线铺子是京城老字号，原先做针线起家，兼卖手帕、荷包、络子等小玩意儿，后来渐渐涉足绸缎买卖，陆续盘下隔壁几件铺面，兼营绸缎、绣品等，规模一代大似一代。
听说去岁又在城外设了作坊，预备着自己做花样、织布呢！
夏莲在心里细细盘算着，家里的几根针都磨得有些钝了，今天得再买一包。
小渔还小呢，光穿素面衣裳有些寡淡，她刺绣手艺虽平平，偶尔倒也可以简单描个边什么的，那就得再买一只绣绷子、几卷彩线……
布匹么，夫人时有赏赐，管事们一年四季的份例里也不缺，比市面上的又时兴又软乎，倒不必再买。
还有日常需要用的牙粉、面油、手油、香胰子等等，但凡要干净要体面，那些东西用起来极快的，赏赐只能开销一小部分，剩下的还是需要自己添……
附近几条街住的都是官员和书香门第，白日里也十分安静，只偶尔有衣甲齐整的巡逻士兵经过，腰挎长刀，很是威武。
四个小姑娘都忍不住盯着看，如好奇的雏鸟，脑袋整齐地随着队列移动。
那带队的颇热心，见夏莲和周妈妈带孩子的样子和穿戴，便知是某官宦家里出来的，还好心提醒说：“前头人多，莫要走散了。”
众人忙道谢，目送他们离去。
等人走远了，红杏才缩缩脖子，“那人脸上有疤哩，怪吓人的。”
“就是这样才能吓得住歹人呢！”夏莲解释说，“这些巡逻的兵士，好些都是从行伍里退出来的，有的还杀过匪首呢！”
能在这一带巡逻的也不是一般人，要么有功，要么有门路，轻易怠慢不得。
一听杀过人，红杏更怕了。
她连鱼都不敢杀的。
可转念一想，杀的是坏人，似乎又不那么怕了。
“娘，”金渔忽然有点好奇，“皇宫在哪儿啊？”
“想去看？”夏莲有点为难，“离得有些远……”
皇宫在朱雀和玄武两条大街的正中心，被两层城墙套在里面，距此地足足隔着四街三巷。依靠这些小短腿儿们，起码得走半个时辰！
陛下宽仁，每逢年节亦允许寻常百姓在皇城外摆摊、游玩，多有人彻夜排队，只怕这会儿早围得水泻不通了，纵然她们赶过去，也未必能挤进最靠里的那条街！
金渔摇摇头，“不想。”
她是那种只要明确知道自己够不上，就压根儿不会往前凑的性格。
皇宫再好也轮不到她管家，贵族们的银子也不会分给她，去了做什么？看那些高高在上的天龙人作秀，然后进一步认识到自己的贫穷和凄惨吗？
金渔才不要自寻烦恼！
她只想了解下所处的世界，不当睁眼瞎而已。
夏莲摸摸她的脑袋，细细说起城中格局，“咱们家啊，在皇城的东南边……”
城内倒没什么特别要说的，以皇城为中心，各级衙门一圈圈扩出来，期间穿插着祭祀之所并皇家出资修建的庙宇、道观等，然后便是王公贵族并各级官员们的住处。
再往外，就是做买卖的地方。
如今成规模的大市场有两处：贩卖牲口和西域香料、皮货，乃至关外药材的，大多从西门、北门入，因气味大、货物杂，不宜招摇过市，便在外圈就地处理，渐渐形成西市。
丝绸、瓷器、粮食等多来自南面，七成以上走的是东南水门和海运登陆后的东门，长年累月之下，形成东市。
最后就是经营各样衣食住行、吃喝玩乐等日常所需的，分散在城中各处，有商铺，也有流动的摊贩，便不大能捏在一处了。
众人一边走，夏莲一边说，不知不觉便穿过街巷，抬头能看见波光粼粼的东明河了。
像按下不知名的开关，周围的空气顿时热烈起来。
有街边摆摊的，有挑着担子经过的，还有就地敞开打把势卖艺的……金渔等人的眼睛都不够使的了！
夏莲和周妈妈却顾不上看，人忒多了！
除城中本地百姓，怕不是下头各乡、镇、村的百姓也涌了几成来，将平时宽阔的街道挤得满满当当，放眼望去，全是人头！
两人对视一眼，干脆将孩子们手腕上系着的汗巾子牢牢抓在手里，一手一个护着，艰难地往针线铺子那边走。
随着走动，先前还满面亢奋的四个小姑娘也亢奋不起来了。
桃花和红杏还好些，九岁的姑娘，能过人腰了，可抬头就是各色热乎乎臭烘烘的咯吱窝。
四丫和金渔更惨些，前者最矮，四面八方挤过来的全是大大小小的屁股，金渔介于二者之间，可谓雨露均沾……
什么风光，什么街景，看不见，根本看不见！
最要命的是，街上不光走人，非本地游客说不得要骑驴、赶车，一不小心就会踩到金坷垃！
啊啊啊啊好可怕！
难怪有那么多家长把孩子扛在肩上，难怪那么多孩子出门就哭，成年人的肢体丛林真的好可怕！
等终于抵达针线铺子时，夏莲和周妈妈还好些，四个小姑娘全都满头油汗，出门前梳好的小辫子也歪歪斜斜的，脸上还残留着尚未褪去的惊恐。
众人在门口略整理了仪容，这才看着门外不知谁挤掉的一只鞋，松了口气。
时辰尚早，此刻进城的多是赶早瞧热闹的，针线铺子里的顾客虽比平时多了几分，却不似外面那样严重。
夏莲先带金渔去角落里的柜台上，将春柳的针线活儿寄卖了。
这家针线铺子有口皆碑，价格很公道，无需讨价还价。
三个荷包，两条手帕，外加六根彩绳络子，共得六十五文。
金渔在心里算了下，扣掉材料成本，春柳抽空忙活一个月，顶了天能赚四十文。
验货的活计还有惋惜呢，“针脚虽稚嫩，却颇有几分灵气，可惜都是棉布棉线的，花样子也过时，卖不上价去。”
荷包、络子，都是露在外头的物件，哪怕为了体面呢，人们也喜欢咬咬牙，买略贵一些的。
市面上多有用碎缎子拼的荷包、包头等，再用蚕丝线刺绣，光辉璀璨，自比棉布的鲜亮不知多少倍。且又小，比棉布的贵也有限，自然更吃香。
金渔听了，暗暗记在心里，准备回头说给春柳听。
以前春柳在浆洗处，基本没什么福利，又有精明贪婪的管事妈妈横在上头，自然接触不到绸缎。
可现在不同了，哪怕看院门，她看的也是正院的大门，无人盘剥，就算月例里没有绸缎，也大可以跟身边的人换……
一旁的四丫和桃花见了，难掩羡慕。
足足六十五文啊，她们这个月才被提成三等，还没领过月钱呢，就算领，也不过两百钱，春柳这一下就得了三四成。
果然就像以前小渔说的，能学什么学什么吧，只要有一技之长傍身，总不会饿死。
寄卖完毕后，众人才开始采买。
红杏和金渔扯头绳，四丫和桃花也想买，奈何手头无钱。
一尺好头绳也不过几文钱，金渔如今颇有积蓄，便想做礼物送给她们，然二人都不愿意。
四丫小声道：“平时你已十分接济了……”
日常吃食便罢，怎好直接受人银钱？
倒是桃花脑子活，“月底我们就能领钱了，算今儿我们跟你借的，回头发了钱就还你，如何？”
于是众人就都欢喜起来。
夏莲和周妈妈原本只想买点针头线脑的，架不住店内伙计机灵，看她们穿戴齐整，举止从容，猜着是有钱的，便热情地搬了许多新上丝绸来，“两位请看，这是前几日刚到的正经江南丝绸……”
花色确实颇新颖，夏莲有点心动，但也仅仅是心动，摆摆手，“太花哨了，日常哪里穿得到。”
哪怕出门再体面，回了家她们就是下人，怎好在主子跟前穿得花枝招展的。
况且，今日并不打算买布的，不行不行，不能上当！
伙计听罢，猜着几分，马上又换了几匹素面的，“那两位再瞧瞧这些如何？软乎就不说了，难得清净雅致，并无花色。”
两位妈妈对视一眼，都有些按捺不住了。
外衣不好张扬，里衣却可大做文章。
如今家里几个孩子穿的还是棉质里衣，棉花适合保暖，秋冬穿着极舒服的，但夏天穿就容易发热，哪里比得上丝绸凉爽？
大人能忍，可小孩子火力大，如何忍得？
金渔才扒着柜台踮起脚尖，一看那些娇嫩的颜色，就猜到夏莲想给自己买，忙扯扯她的衣袖，“娘，家里还有布呢！”
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