经历了十天难言的忐忑后，二月十七才用过早饭，高敏便亲自去考场外候着了。
金渔劝道：“夫人，要午时之后才开门放第一批呢，还是先用饭吧。”
高敏目不转睛地盯着贡院大门，摆摆手，“我如何吃得下！”
她不吃，众随从也不好大快朵颐，不然就显得没心没肺，只胡乱从街边买了些肥熬肉卷饼，蘸了店家送的椒盐面儿吃。
熬肉卷饼类似于后世的蒸饼卷烧肉，大块大块偏肥的肉都在锅里炖得稀烂，一概肥油悉数熬出，用透光的薄蒸饼卷了，再配上芬芳可口的椒盐，宛若琼脂一般，半点不腻人。
近十天来，金渔天天跟着悬心，可谓身心俱疲，一口气吃了两卷才觉得过瘾。
高颖等人是第二批出来的，看清模样后，莫说高敏，就连金渔都唬了一大跳：
平时一个个光鲜体面的举人老爷，如今全都胡子拉碴，人干瘦了，眼睛也凹陷了，头发油腻腻的打缕，活脱脱叫花子模样。
金渔等人上前搀扶时，还能闻见他们身上散发出来的酸臭味……
想也是，统共就两罐子水，连每日饮水、洗漱都要抠搜着来，又要分出一部分来煮粥……号舍还那样冷，那样窄，整十日不得沐浴，又不让带刀具，也没有镜子，修面塑身自无从谈起。
好在精神不错，都是自己走着出来的，虽然有点打晃。
高颖也不问，直接叫人分车拉回去。
紧绷了十天的弦骤然放松，三人上车后先喝了几口温着的参汤，然后倒头就睡，回家闭着眼下车，沐浴、更衣、修面都是自小服侍的小厮帮着完成的。
这一睡就是两三天，中间有几次饿醒了，三人抓了床头摆的饭就吃，吃完了又睡。
睡梦中江大夫替他们把脉，说略感风寒，“这倒在其次，只过分消耗心血，身子亏空，需得好生调养半个月。”
高敏便叫人一天三顿煲汤、煎药，做好了就送过去。
现下金渔已无需再做提药这般琐碎的活儿了，晚间回家吃饭，遇着老五过来串门，说好多考生都冻病了，城中几家药铺的风寒药都卖得赶不上趟，许多没有症状的考生也买来喝，生怕被人传染了，耽误下个月的殿试。
“得什么时候出成绩啊？”金渔问。
太难熬了，还不如叫我自己下场考呢！
“如今卷子刚交上去呢，”老五啧了声，“起码得一个月吧。”
家里的三名考生中，高颖最年轻，恢复得也最快，第三天就活蹦乱跳的了，只是仍旧瘦。
来的头一天，康哥儿都不敢认他了，远远站着，怯怯地看了会儿才小声问：“你是我舅舅吗？”
安姐儿更是见了他就哭，直接不让抱。
高颖无奈至极，连连苦笑。
别说他们，就是他自己，今天早上一照镜子还吓一大跳呢，活像大病一场似的，简直把多年调养的心血都熬干了。
高敏这才敢问他考得怎么样。
高颖想了想，竟还笑得出，“若无意外，当在二甲之列。”
他答得很顺手，大部分卷子都是一气呵成，简直如有神助，纵然还有殿试未考，想来也是十拿九稳。
只三鼎甲非文曲降世不可得，他虽小有才气，却更有自知之明，岂敢奢望？
高敏知道这个弟弟素不吹嘘，更何况是这样要紧的大事，欢喜得不得了。
“其实你就算不亲自下场考，也能想法子捐个官来做，可终究不如这样实打实考来的名正言顺，又体面。”
高颖深以为然，“姐姐说的是。”
如今不比以前了，门阀世家，大厦倾颓，昔日王谢燕早入了寻常百姓家，没个功名在身上，做人都直不起腰来。
科举虽苦，可只要能进二甲，再配合家世，他们的升迁也比平民快些。
徐家的两位略年长些，又过了几天才来。
徐家大哥瞧着倒是看开了，只有一句话，“尽人事，听天命！”
他已竭尽所能，若这次不得中，下次也不必来了。
倒是当弟弟的有些懊恼，只说三年后再来过。
这就是要落榜的意思。
三月十三放榜，虽未有排名，然高颖的名字赫然极靠前，徐家大哥紧随其后，却无另一人的。
徐家弟弟纵早有预料，亦不免失落，强撑着同他们道恭喜。
无论如何，徐家本家总有人考上了。
金渔随翠溪等人向高敏贺喜，笑问：“这么说，咱们家又要出两位进士老爷了？”
殿试只定排名，并不淘汰人，所以榜上有名的诸位已然是铁板钉钉的新科进士了。
而且高颖和徐家大爷的排名都很靠前，怎么算都落不到三甲去！
高敏大喜，“正是这话！你们这些日子也都辛苦了，待殿试结束，我和老爷自有重赏！”
重赏！
多美妙的词啊，瞬间治愈了金渔连日来的疲惫。
殿试结束后的第三天就出了排名，高颖高中二甲第十名，略逊色于当年的徐白虹。
但他可比彼时的徐白虹年轻好几岁呢，同时也是二甲六十人中第二年轻的。
比他年轻的排名没他高，比他排名高的没他年轻，人又漂亮，异常显眼。
徐白虹安心了，“如此一来，非但庶吉士稳了，只怕来日越级晋升也是有的！”
他兄长的名次倒比会试时略靠后了些，得中二甲第二十一名，勉强算二甲上三流。
不过他早年便有才名，坊间多有文集流传，又极擅长写词，颇有几首广为流传，入选庶吉士不成问题。
喜报一到家，高敏果然就履行承诺，给全家的仆人赏了三个月的月钱，在正院伺候的众人更是赏了半年。
金渔等人都去高敏面前谢恩，一个个花样翻新地说着吉祥话，“舅爷高中，老爷马上就要升官了，岂非双喜临门？”
“哪儿那么快！”高敏心情大好，不介意亲自为她答疑解惑，“待荣恩宴结束，新科进士们都要回乡的，一来彰显朝廷给的体面和荣耀，二来也叫祖宗泉下有知……”
三么，也是给那些普通出身的进士们筹措官场运作资金的机会。
尤其那些排名靠前的，沿途多有人宴请欢送，商贾、乡绅自不必说，就连许多未来的官场同僚亦会送点什么表达心意，几十、几百两不嫌少，几千两狠心押宝的也不是没有。
得等到这些人回来上岗了，上一科的进士们才能升官，不然活儿没人干，可不乱了套？
金渔才知道还有这么多说头，不免联想到以前课本上学过的范进中举。
想来也是，范进只是中了个举人就有人主动登门，又送房子又送地的，还得了白花花的纹银几百两，这可是中进士呢，自然更前途无量。
她粗粗一算，“那岂不是还得等好几个月？”
时下交通不便，返乡动辄以月计，坐船下江南还得一个半月呢，更偏远的那些一来一回怕不是一年半载都过去了！
“好事多磨，几年都等了，还差这几个月吗？”翠溪笑道，“当初老爷也是这么叫别人等的。”
因有两位姻亲高中进士，接下来的几个月，高敏都忙于应酬，果然辜负了城外春色。
从五月份开始，陆续有离都城近的进士返京。
一甲和入选庶吉士的都按着旨意去翰林院报道，剩下的则要去礼部挂号，等待再次考核后授官。而这个等待就完全无法估算了，可能是几天、几个月，也有可能是几年。
如果三年内都没动静，下一批新科进士又要来了，顶着同进士的名头，一生碌碌无为的也不在少数。
在这几家欢喜几家愁中，徐白虹如愿晋升翰林院编修，正七品。
金渔默默算了下，虽说翰林院出身的越级晋升是常态，可就算他按部就班三年一升吧，等十五年后安姐儿议亲，差不多就能升到二品？
不对不对，不能这么算，夫人说过，七品是一个坎，五品又是一个，五品以下可以靠苦熬，五品以上就是天时地利人和缺一不可，多少人一辈子都卡死在这里呢。
但徐白虹的曾祖父曾任二品大员，父亲如今也在地方上任四品官，哪怕前人栽树后人乘凉呢，升到四品应该没问题。
女孩儿一般要高嫁，也就是说，安姐儿完全可以对应三品甚至门第更高的人家！
这么一来，她的嫁妆势必要比当年的高敏更加丰厚……
金渔放心了。
无论怎么算，自己作为陪嫁丫头离开这里的概率都趋近百分百。
第55章 [55]识字:五月底六月初，先后来了两个好消息
五月底六月初，先后来了两个好消息。
先是关于孟有田的处置后续。
被押回老家后，他娘，也就是徐白虹的乳母确实想去老夫人面前哭诉来着，却没想到徐白虹棋高一着，同时还给二老写了家书。二老看过，怒火中烧，直接丢出话来，“不老实交代就报官，什么家丑不外扬，竟顾不得了！”
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