等安姐儿十五六岁订亲，十多年的感情基础，金渔和她的情分绝对不会比孟有田和徐白虹的浅！
只要安姐儿不舍得，金渔就极有可能会成为陪嫁。
而一旦出嫁，高敏肯定会把一干陪嫁的身契给安姐儿带着，到时候就好操作了！
退一万步说，即便一时脱不了身，只要成为陪嫁，她的处境就会从眼下的二等丫头，一跃成为翠溪那般的一等心腹！
哪怕为了掌握更多权力呢，她也得仔细谋划。
打定主意之后，金渔待安姐儿就更细心了。
上元节之后，康哥儿正式启蒙，徐白虹每天拿出一个时辰来教他读书习字。白天他去翰林院，康哥儿就自己做功课，有问题便去请教母亲。
因为夫妻俩去岁下半年就开始润物无声地教导，今天一首诗，明天几个字的，康哥儿并未觉得突兀，就是功课变多了，玩的时间少了，有点委屈。
即便如此，康哥儿也只是偷偷抹了两天眼泪，然后便委委屈屈地“认命”了。
康哥儿骤然忙碌起来，几乎没空陪妹妹玩了，一部分担子就顺势落到众丫头们身上。
如今金渔几乎可以独当一面，手底下可使唤的人变多，除非高敏亲口吩咐，轻易不用跑腿儿，正好协助照看安姐儿。
紫草私底下不止一次地笑，“若非你来得晚些，年纪又这样小，把你调去照顾安姐儿倒更合适。”
论照看孩子，她确实比不上金渔，下半年去姐儿那边多为震慑。
说这话的时候，金渔正用去岁剩下的麦秆沾了皂角水，吹泡泡逗安姐儿玩。
安姐儿到三月就周岁了，现在已颇能扶着东西走几步，就特别爱一手抓着家具，一手试探着去捉阳光下色彩斑斓的泡泡，“啊！泼泼，泼泼泼！”
金渔笑道：“姐儿真聪慧，就是泡泡，泡泡！”
安姐儿拍着巴掌笑，“泼泼！”
她是个聪明的小姑娘，已经可以发出简单的音节，若在后世，只怕都会喊爸爸妈妈了，可爹娘、父亲母亲之类需要拐弯的音节有些难，她的舌头不听使唤，远不如喊“泡泡”来得像。
怕泡泡爆炸时迸溅到安姐儿眼睛里，金渔要么吹得特别高，要么看泡泡快破了，就用帕子兜一下，动作十分流畅。
原本高敏还有些担忧，见她如此细心，便也放开手。
实际上，高敏最近已经顾不上家里两个小的了：比春意来得更早的是会试！
年后京中的读书人激增，各色方言夹杂着官话此起彼伏，且多为中青年，正是前来参加会试的考生们。
会试共计三场，分别始于二月初九、十二和十五，初八提前一天进场，每场考三天，期间不得出场。
也就是说，考生们实际需要在号舍内待十天，十七日午后才会陆续收卷放人。
春寒料峭，二月中偶尔还飘雪，家里还通着地龙呢，号舍却四面透风，想想就遭罪。
去岁高颖刚来京城时，高敏满口都是“好生备考”“排名是最要紧的”“三年如何耽搁得起”，可随着考期临近，她的底线也不断降低，已经成了“能站着出来就好，你还年轻，下一科也来得及。”
毕竟是唯一的亲弟弟，留得青山在，不怕没柴烧，这次考不上还能等下次，可若真作践坏了身子，就彻底完了。
徐白虹听了，不免有些酸涩，“当年我下场时，也不见你这么着。”
高敏装没听见的。
相公能跟亲兄弟一样吗？
弟弟永远只会有她这么一个亲姐姐，相公却不只有一个枕边人！
若相公不能为妻子谋得前程，要来何用？
高颖头次会试，又年轻，很有点初生牛犊不怕虎的意思，瞧着颇轻松写意，还能反过来安慰姐姐。
倒是徐白虹的那两个兄弟，一个两次下场，一个一次下场，熟练之余，多少有点压力，毕竟屡试不中真的很打击人。
金渔等人便时常劝慰高敏，“夫人无需心焦，奴婢曾听人说，人的气韵会从文章里流露出来，舅爷这般气势，阅卷官们岂能看不出？必然高中的！”
语言虽然苍白，却也勉强安抚了高敏的焦虑。
她缓缓点头，“你们说的很有几分道理。”
金渔又道：“多思无益，徒增烦恼，夫人不如再替舅爷检查检查要带的东西？”
有事可做，高敏立刻来了精神，“你说得很是！”
不光高颖的，徐家那两位也由她一手操办，不偏不倚，都是一样的东西。
考场会统一发放炭火、被褥、蜡烛、三餐和文房四宝，一为体恤家贫的考生，免得他们用劣等笔墨污损卷面；二来也是怕夹带。
不过号舍到处漏风，前面还是敞开的，那点炭火根本不够取暖，每年都有大批考生被冻病。若遇着雨雪、阴天，砚台结冰亦不罕见，哪里还能答卷？
且会试三年一次，期间被褥几乎不会拿出来翻晒，味道和保暖性可想而知。
故而但凡有条件的考生，都会额外带一篓子炭，一件皮袄，一条皮褥子，白天能穿着答题，晚间也能铺盖睡觉。
除此之外，大多数人还会再带点粮食，乃至肉干。
朝廷虽到点放饭，可考场那么大，考生那么多，等送到手里时早凉透了，白花花的猪油凝结在上面，味道不好不说，也容易诱发病症。
且分量往往也很少，冷天答卷消耗极大，考生根本吃不饱。
所以考生们带炭，也有预备随时开火热菜、加餐的打算。
金渔对着单子核查物资，“都是一套备用的笔墨，一篓长装炭，另有五斤腌肉干，五斤白米，一斤菜干子，一小瓶江大夫亲自配的保心丹。徐家两位爷自己有惯用的皮袄，故而只备了褥子，舅爷两样都有，袄子是狐皮的，褥子是狼皮的，都是去年冬天新进的厚皮子，为方便检查，并没挂里子。”
腌肉干有油脂又有盐，混上菜干和白米，就能煮出一锅营养均衡的菜肉粥来，足够支撑到考试结束了。
蜡烛不透明，太容易夹带，是不让拿进考场的，只能好生分配考场发的那几支。
高敏细细看过，叹了口气，“真难为他们了。”
只怕这些人活到这么大，吃过最大的苦就是进考场。
平时十指不沾阳春水，恨不得穿衣洗脸都叫人伺候的，如今吃喝拉撒都在一间小破屋子里，要对着几根蜡烛精打细算，竟还要亲自开火煮饭？！
若不提前演练，只怕光照顾自己就要忙得焦头烂额，如何能专心应试呢？
高敏碎碎念时，金渔忍不住向紫草问出困惑已久的问题，“名次越高越好，这个我明白，可排名到底是别人定的，咱们说了也不算，既然下场，怎么保证一定不落到同进士呢？”
落榜还能再考，可一旦有了名次，就算定了终身了，可谓喜忧参半。
喜的是以后不必再受折磨，忧的却是同进士。
文人间早流传一句戏语，“同进士不是进士，如夫人不是夫人”，意在取笑同进士出身的文人：并非你才学过人，而是陛下怜悯你十年寒窗，故而胡乱找个由头敷衍罢了。
对那些苦苦挣扎了半辈子的人来说，同进士是终点，可是对高颖之流望族出身的人而言，无异于一生之耻。
紫草笑得狡黠，“山人自有妙计。”
大家子出来的读书人往往不缺见识，联系当今陛下和几位阁老们的政治主张，基本就能猜到考题的大方向和考官们的口味。再经过多年游学，与各地同行们的交流，就能大致估算自己的水平，然后决定是否要下场。
只要下场，必十拿九稳。
当然，这并非绝对，若果然超出预料，或突然遭遇意外发挥失常，很可能达不到想要的名次，那么他们就会果断选择弃考其中一门，直接让自己落榜，下一届重来。
金渔头一回听说这个，“还能这样？”
真是开眼了！
“虽说常有人这么干，却也不好任意胡来。”紫草道，“若过于明目张胆，却将陛下颜面置于何地？太过频繁也不行，会被记录在案，叫人觉得此人气运不佳，难堪大任，影响来日排名。”
所以最多用一两次，再多就不成了。
金渔点点头，“原来如此。”
可说到底，这个方法只适用于富贵人家，因为一旦落榜就要再等三年，寻常人家光供应读书就够累了，哪里拖得起！
一切不起眼的细碎环节中，都明晃晃闪烁着金光。
时间就这样在众人交织的忐忑和期待中飞速流逝：
二月初六，主考官一名，副考官三名，同考官十八名，提前进入贡院。
二月初八，高颖等考生入场。
二月初九，会试正式开始。
高敏的紧张达到巅峰，连带着金渔也开始疯狂祈祷：中中中，中啊！
作为唯一的亲姐弟，高颖的前途将直接影响高敏接下来的政治地位，而作为高敏的贴身丫头，金渔的荣辱只取决于她一人。
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