其他佃户虽不敢大声议论，但很多人都开始窃窃私语：
“咱这庄上都好几年没有收成了，哪还有余钱买这个？”
“就眼下这情况，我看还是淘些好种子最要紧的吧。”
“话说这贝壳灰不是用来造房子的吗，和种地有什么关系？”
低低的议论声嘈杂起来，人群中突然响起一道嗤笑：
“毕竟是尊贵的王爷，若想多娶几门美妾，自然要多造几间房屋嘛！”
几个庄稼汉对视一眼，低低地笑起来。
黎清禾循声望去，就看见说出这句话的是一个扛着锄头地黑壮汉子。他约莫三十出头，叼着一支旱烟梗着脖子，面上是调笑，眼神中却暗藏几分着急。
张庄头听到此言更是脸色一变，赶忙喝道：“田大牛，你说什么浑话！”
田大牛把烟呸掉，涨红了脸,“难道我说错了吗？往年这时候早该播种了，可现在却什么都没开就就又是换地、又是想要石灰的，哪有好好种田地样子？”
说虽说了，但他也知道顶撞贵人肯定没什么好果子吃，只自顾自低垂着头，声音里透出一丝绝望：“若种不出来地，这旱季究竟该怎么过！"
现场慢慢安静下来，显然感同身受地人不在少数，他们不敢言语，只有天大牛这个莽撞汉子说出了真实的心声。
十几双眼睛都静静盯着站在众人中间的黎清禾。
张庄头急得满头淌汗，连连向黎清禾告饶：“王妃，您大人不记小人过，田大牛是太着急了，他家里还有两个小娃要养活，他真没坏心思啊！”
他偷偷觑着黎清禾的脸色，心下着急：这个田大牛，这下可闯祸了！
这位可是王妃，被当着众人的面质疑到下不来台，这田大牛还能落得什么好下场！
就像从前那几个得罪了王主簿的佃农，最后一个个都杳无音讯了......想到这里，张庄头不由得打了个寒颤。
可出乎他意料的是眼前的王妃并没有大发雷霆。
从刚刚佃农们的反应看来，大周眼下还没发现石灰是可以改善土壤酸碱度的，至少岭南这里尚未发现。既然如此，大家着急也是可以理解的。
黎清禾温和地笑了，没等田大牛再发问，她就不急不缓地道：
"你说得对，旱季若是不及时播种，土地的收成不好，大家日子都会更难过。既然有大旱的风险，我们更要想个好法子。”
她转向张庄头：“咱们庄上现在有多少人口，在场的来了多少？”
“回王妃，庄上的佃户共有四十余户，劳壮力约莫五十人，其中一部分就在这里，剩下的，都是上山下河捕鱼或打猎去了。”
“旱季来得急，大家心里都没底，如能寻到野肉鱼肉的，好歹能对付几日。”
黎清禾点点头：“张庄头，麻烦你通传下去，让大家互相告知一声，未时左右在皇庄前头的空地上集合。”
“应对这旱季，我这有个好法子，但要等大家都到了，我才会说。”
黎清禾卖了个关子。一直积极配合的张庄头应声去了，剩下面带怀疑的人群也渐渐散开，依稀还能听到三两成群的讨论和嘀咕声。
黎清禾见他们脸上虽有怀疑却并无太多抗拒，心下稍定。
一道温柔的声音突然在她身边响起：
“娘子有什么好法子，可能说与为夫听？”
黎清禾偏头，轮椅碾过枯枝泥土的细碎声响起，正是谢知珩。
他仍是坐在轮椅上，不知在旁听了多久，此刻正被身后一玄衣少年慢而平稳地推过来。
临近正午的阳光透过树叶的缝隙洒落，替他清俊的眉眼描上了一层金粉。
“王爷，这事不急，你先看看这个。”
黎清禾卖了个关子，并未直接回答他的话，反而笑眯眯地从怀里掏出了一样东西。
作者有话说：
无
第5章
“娘子，这是何物？”
谢知珩看着她手上毛茸茸的护膝，表情空白了一瞬。
“王爷，这是我特地做来给你的。”
毕竟这人深夜突然膝疼，可能正是陪自己在田地里吹风导致的。既抽中了珊瑚绒毯，自然得物尽其用嘛。
谢知珩接过护膝，黑漆漆的眼睛翻涌起一丝不明的情绪。
护膝的针脚粗且不均匀，显然是赶制出来的。
可是指尖触及后，感受到的是从未体验过的柔软与暖意，可见用料极好。
布料上头还绣着个顶着苹果、似猫似鼠的动物，针脚细密、图案生动，眼见是用了心的。
将这细细绣出的图案匆忙赶制成护膝的式样，是心疼他前夜的膝疼吗？
谢知珩一顿，不由得想起昨夜他在周医师处听到的阿七查来的线索：
“主子，黎二小姐的生母乃工部尚书家中姨娘，姓柳，出身是京中一户小粮商。黎二小姐三岁后曾被嫡母以祈福之由支去京郊寺庙足足呆了七年，直到她十岁时方才重返黎府。
我已派人问过，寺庙后头确实有自耕薄田数十亩，但那寺早就因香火稀疏而关门了，找到的老和尚只对黎二小姐有依稀印象，但她的说辞并无实证。”
“据黎府下人与邻人相告，二小姐常年怯懦、并不出众，在府中也大都低眉顺眼跟在嫡母嫡姐身后，只是偶尔陪她们养花弄草。”
“二小姐来岭南后，黎大小姐就同黎尚书的寒门弟子、如今的新科状元裴怀瑾结了亲。”说到此处，阿七突然顿了顿。
裴怀瑾？谢知珩知道阿七不会无端另起话题，以眼神示意继续。
阿七的声音略含古怪：
“去谈听消息的弟兄说，偶然间听邻人提起，黎二小姐的未婚夫一开始定的是裴怀瑾，那裴怀瑾还与二小姐偶有往来，二人怕是关系匪浅。是......那件事后，姐妹二人换了亲。”
谢知珩淡淡地笑了：“哦？不知黎大小姐同裴怀瑾现下状况如何？”
“二人大婚宴请群臣，连端王爷都到场贺词。听京中的人说，这二人婚后常于闹市街头同车共乘，京中宴上的状态亦和如琴瑟错。”
谢知珩嗤笑一声。
换亲？也是，官员后宅同深宫大院也是差不离的，此等捧高踩低、李代桃僵的戏码，他自从幼年起便已经是见怪不怪。
他这位夫人在黎府的处境恐怕比外人见到的还要更糟糕些，毕竟生母家族不显，又是三岁就被放逐京郊七年，也怪不得会替嫁到他这废人身边。
不过这传言也不可尽信。譬如什么性格怯懦......
他的脸上不知怎的浮现出一丝笑意，低头看向护膝。
他这个娘子送来的古怪护膝可谓用料珍奇、图案别致，不仅三句不离种地种田，与一般贵女的喜好和话题大不相同，发言更是伶牙俐齿，和性格怯懦完全搭不上边。
谢知珩脑中闪过昨日的种种，面上却只是温和一笑，珍重般地拂过护膝上绣着的顶着苹果的古怪小兽：
“娘子费心了，为夫定会好好珍惜。”
无论缘由如何，在自己已是残废的当下仍然如此用心，多少用了一点真心吧。
他已看惯了充斥利益交换与虚与委蛇，这点真心倒也算是罕见了。
黎清禾笑道：“胡乱绣的，只是想着你大概用得上，王爷不必客气。”
她心底真心实意地松了口气：毕竟眼前这位可是目前最大的土地来源、她名义上的夫君，若早早倒下，可是会大大影响种地效率的！
送出了东西，她才回答了先前的问题：“我提到的法子其实是用石灰来改良土壤。”
“竟还有这种方法？”谢知珩挑一挑眉。
这可不是贵女能掌握的知识，自己的娘子于种地这一道上果然见识匪浅呐。
黎清禾挠挠头：“哦，这是我幼时在庄子上跟高人学来的，我亲眼见过，确有奇效。”
“除此之外，高人还教了我更高效的农具图纸，再加上我家传的高产种子，相比能帮助皇庄挺到雨季。只是......”
“只是什么？”
“只是这石灰改土的法子用量不少。农具从图纸到批量生产也都需要人力物力。”
黎清禾想了想，还是选择将困境坦然告知。就像她写论文一样，遇到困难一定不能藏着掖着，要上报给导师才能得到解决办法，而不是把篓子越捂越大。
但她也不忘画出一个又圆又大的饼：
“王爷，我相信只要你采用了我的方法，皇庄土地秋后的增产一定能证明付出是值得的。”
“若王爷实在不愿冒此风险，我也愿意我的嫁妆中提前支出一部分银钱，待土地秋收增产后再填补进去。不知王爷意下如何？”
谢知珩将护膝铺在膝上，薄薄的暖意传来，可他心里的怀疑从未停止。
是试探和伪装吗？一个不受重视、被家族当作弃子嫁来岭南的庶女，想必嫁妆本就不丰，竟愿意从中支取一部分来种地？