“扶南内乱一时难以休停，各岛国间都有可能发生争斗，等南海局势平稳，那时……再说吧。”
赵执虽然没有说，但随行船工多少都有感觉。在羯麽父子那里吃的亏让赵执一直闷闷不乐，本就不爱说话的人更加寡言少语。这是“慕氏”商号三年来栽得最大的一个跟斗，换谁都难受，因此更加没人去触赵执的霉头，船工们自动离赵执远远的，留下赵执一个人站在船头。
————
船一路北上，经过永嘉停泊补给。
永嘉海海流温和，沿岸滩涂之上长满密密丛丛的芦苇。随行的船工在岸边方便，却无意中看到芦苇荡中闪出冷光的刀兵，吓了一跳急忙回来禀告。
赵执在船头看那沿岸密密匝匝的芦苇，确是藏东西的好去处。要是有人想预备走私海外的兵器藏在这里，永嘉郡长官一时之间也查不到这里来。
船只还需要一两个时辰修整。赵执左右无事，一时有些好奇，想去探一探到底是谁家商号胆敢走私兵器。他叫上元骥，两人换上劲装摸进芦苇荡中。
此时正是午后，只见芦苇丛的中心被辟出三丈见方的一块空地，数十位身手利落的小工正在将刀枪仔细捆扎，赵执猜是为了使之在船中运输时不发出擦碰的声音被人察觉。
两人隔得远，看不清那些兵器上的纹路。
元骥小声感叹：“谁能想到在广袤的滩涂苇丛中会藏有这么多兵器……郎主，这比之前您在扶南海外买来孝敬世子的那一批还多不少。”
赵执：“暴利之下总有勇夫。慕氏过去的手段一向干净，所以我们看到这些才会震惊。按大晛律法，走私这一批兵器出海，处斩全家都够了。”
“这里很难被官府的人发现吧？过往的商船和鱼船也不管这些闲事，这些人真是……”
“只是不知道这些兵器是从哪里来的，”赵执一手拨着眼睛旁边的苇叶一边低声猜测，”若真是军中工匠所制，这走私商背后的人身份定然不低，等闲人谁能从军中往外搬东西。”
“提到军中，郎主，听说谢继业大人带兵在东海打了胜仗，收回了青州渔民打渔的几个岛。最近谢大人在朝中可谓炙手可热……前段时间我在城中都听说好几位老大人到谢府提亲呢。”
赵执：“你想说这批兵器是谢继业走私的？”
“不不不……”元骥明明只是闲聊，听到赵执的话连连摆手。
“船该差不多了，回去吧。”
船离永嘉北上，从入海口溯长江西行，这是元骥非常熟悉的回建康城的路线，三年之间他多次回来，赵执却一次都没有回来过。
船从长江入秦淮的渡口叫长坡渡。他们的船到达长坡渡时已过当日巳时，长坡渡半个时辰前即已宵禁，船只好停在渡口，明日再进城。
夜晚，长坡渡渡口万籁俱寂。
盛夏明朗的月光之下，三艘长满风帆的船却突然从江面上驶来，并且丝毫没有停顿地往前开去。更令人惊奇的是，秦淮入口处的禁障无声地打开，那三只大船悄无声息地滑入秦淮河中，很快消失在视线之内。
正值夜半，江边没有值夜的舟楫尉，渡口的船只都沉睡在梦乡之中。尽管是月夜，但几乎没有人察觉。
赵执带着元骥，回到青溪慕容氏所居的小院。敲门许久，却没有人回应。
正奇怪间，回头一看，元骥正一脸惨白地站在原地看着他。
赵执大急：“母亲出什么事了？”
元骥支吾：“没……夫人身体康健，没出什么事。”
赵执不说话，只皱眉看着他。元骥突然双膝一跪：“郎主，夫人她……住到钟山隐溪寺去了，此事，夫人叫我一直瞒着您，我一路内心几番挣扎，要不要告知于您，终究还是先答允了夫人……我……”
赵执奇怪：“母亲去住隐溪寺庙干什么？此事又为何要瞒我？”
元骥：“夫人……夫人住在隐溪寺，带发修行……”
赵执惊在原地，一时间没有反应过来：“修行是何意？”
“是……”
赵执又问：“这是什么时候的事？”
“绍元元年冬月。夫人在隐溪室吃了一个月的素斋，就决定留在寺中了。她嘱我，在你回来之前，不要将这件事告诉你，郎主，夫人不在这院中的。”
“母亲去隐溪寺这么久了，元骥，你好糊涂！那隐溪寺定然极其艰苦，你为什么不告诉我？”赵执语气发怒，却似乎不是对元骥，而是对自己。
赵执来不及多问，翻身上马，向钟山的方向急驰而去。
————
赵执赶到隐溪寺时，寺中正在做晚课，寺门紧闭。
他在寺外长跪许久，引起寺中姑子的注意，通报住持师太，打听之下才得知长跪的人是寺中慕容夫人的亲子。
山中暮色渐起，晚鸦点点飞尽。
慕容氏从寺门中出来，看到门外一个跪着的那个瘦削挺拔的身影，正是她日思夜想的儿子。
她激动地走过去，双手扶起儿子：“阿执，你回来了？你有些瘦了。”
赵执：“母亲，我自小本来就瘦。母亲，你因何会住在寺中？孩儿来此请求你，跟我回青溪去。”