李秾扮作买丝绸的客商，到城中几个较大的布庄稍作打听，发现这几个布庄中鲛绡纱也同样不俏市，有的布庄甚至打折出售，每尺售价比元庆年间低了几百文。她在心里暗自可惜。
能影响京中风尚的地方，李秾只能想到鹤鸣楼。但鹤鸣楼担着天下第一楼的名声，财大气粗，神神秘秘，一边非常神气一边又低调。李秾和那杜徵掌柜打过几次照面，杜徵整日在楼中弄琴，对待客人表面客气实际疏离，对李秾的攀谈根本不感兴趣。去过几次，李秾放弃了从鹤鸣楼找突破口。
秦淮河畔百里繁华，难道就没有其他可以媲美鹤鸣的舞馆了吗？
中秋将至，正在这时，京中各大商户收到一封中秋盛会的请柬，落款是长平馆。李秾拆开绣线请柬，一看“长平馆”三个字就来了精神。
长平馆同样是舞馆，坐落在城南，位置虽离游人最多的朱雀大桥不近，但因经营有方，近年来在京中也颇有名气。长平馆要在馆中数百名舞姬中选出魁首，舞魁的人选决定于馆中客人的评选。
对鹤鸣楼这样的名楼来说，享名的时日太长，难免傲慢，楼中的歌舞并不刻意迎合客人的喜好。但长平馆却反其道而行之，将舞魁的票选权都交给宾客。
李秾拍案，长平馆这数千张请柬一发出去。今年中秋，长平馆的客流必定大爆，绝不比朱雀大桥附近的名楼少。
注意打定，李秾把头上的竹簪换成玉簪，置了一把折扇，连续三日黄昏后都到长平馆中听曲赏舞。
馆中豢养的舞女果真有数百，且环肥燕瘦风格各异，舞姿更是各有所擅长。中秋盛会还没到，李秾双手支着下巴，在座中看得眼花缭乱小鹿乱撞。问题的关键在于，她可是女子啊，连她这个女子都难免为美人心动，何况届时来馆中的宾客多是男人……
李秾做了决定，她要在这馆中押个赌注。
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秋日流霞晚照。
某日数曲听罢，闲作半天的李秾打点过小厮，入了长平馆的后楼，礼貌地拦住了一位叫做蕴若的舞女。
蕴若微微一惊，用丝帕轻轻掩住面容，不解地看着李秾。
李秾早已看清了她的容貌，蕴若的容貌在馆中已是上乘，但她身上最引人注目的尚且不在眉眼姿态，而是一身白得彷若雪质冰凝的肌肤。
晚霞从窗格中照过来，照在蕴若嫩白的手臂上，仿佛给白玉染色。颜色覆上去，那玉质更加白得动人心魄。
李秾打定主意，就是她了！
“蕴若姑娘，我可不可以送你一袭舞衣？”
蕴若体态婀娜，半掩着面，眉眼微微皱起打量李秾。青睐她向她献殷勤的客人不少，眼前这位却说要送她舞衣。
“姑娘想不想夺得中秋那日的舞魁之位呢？”
蕴若犹豫了半晌，对李秾说道：“你，进来说吧。”
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李秾从长平馆中出来，连喝一口水都顾不上，直到找到张掌柜推荐过的一位著名缝工，将他带到馆中给蕴若量体。直奔波到宵禁，差点没能赶回云影坊。
阿棉打着灯笼在门口等她，告诉李秾：“哥哥，东家方才来过。”
“哪位东家？”
“就是，”阿棉至今不知道赵执的名字，“哥哥，就只有一个东家。”
是赵君刃，他来干什么？李秾发现自从她回京后，赵执来坊中的次数比以前多了不少。
“阿棉，东家他说有什么事吗？”
“他说只是路过，顺便问问怎么不把账簿给他送去。”
李秾狐疑：“这……他不是一向不爱管坊中的生意么？”
最近怎么管上了？大概是大理寺最近公务比较少吧。
李秾饥肠辘辘地将马牵到后院。“我最近忙昏头了，今日还没吃上饭。账簿我会给他送去的，唉，今天好累。”
阿棉有些不解，可李秾不是日日出门听曲观舞吗？为什么还能忙昏头，这话要不要跟东家说呢？想想东家那凌厉寡言的样子，她决定闭口不言，当然要站在李秾这边。
李秾动用了店中的银钱，给了缝工一笔重金，让他裁制一袭别致的鲛绡舞衣。
老缝工年轻时曾在宫中当过差，给宫中的贵人裁制过各式华服，李秾并不担心他的手艺，她担心的是中秋到来之前的时日够不够赶工。她恨不得把缝工请来关在后院，没日没夜地赶制。
她抽空里抱着账簿去青溪宅，特意等在傍晚去，遇到赵执刚刚下值回来。
赵执净手后坐在案后，随手翻了翻账簿，果然问起了那一笔醒目的支出。
李秾现在完全不知道她在长平馆押的宝会有怎样的结果，所以现在她没法回答赵执。
“大人，这一笔，被我挪作它用了……”
赵执慵懒地抬起头：“嗯？挪作它用？”
李秾有些犹豫：“现在，尚不方便告诉你。我只能保证，若是一月之内赚不回这笔钱，就把我的全部工钱拿来赔付。”
慕氏的商船给羯麽父子劫走后，慕氏财富只剩半数，他让元骥派人埋在京郊隐秘之地。赵执不敢说自己是满朝臣工中最富有的人，毕竟他跟檀家这样的累世公卿之家比不了，但京郊那些钱财已经是巨富，他心知肚明。