女人不着急看诊，却问李秾：“你是女子，为何男装示人？”
“前辈竟一眼就看出我是女子？”
女人无甚表情，“有些眼力的人都能一眼看出，何况是医者？我就是觉得奇怪，你可以不回答我。不过，我认不认真给你看就说不定了。”
这……李秾皱起眉头。这个女人的行事作风跟端正质朴的李正实在完全不一样，她心里生出一丝反感。
顾及李正的诚意，李秾还是和颜回答：“禀前辈，我因少时离乡逃亡时，身为女子行走不便，那时就养成了着男装的习惯，多年未改，如今也常穿男装外出行事。”
“大晛帝京像你这般年纪的女子，应该已经婚假成家儿女成群了吧，你这人倒是异类。”
李秾没想到无端说起年纪，男装示人的未婚女子，听起来就像是在贬损她。
“前辈为什么要问这个？”
女人将手里的茶盅放下，转身打开向山的木窗。
“没有为什么，我提到你的年纪就是想告诉你，你没有多久可以活了。”
“什么？前辈这是何意？”
女人面向窗户，李秾看不到她的神情，只觉得她言语随意，像是说着不必负责的玩笑之语。
李秾一时还没反应过来，那女人又淡淡地补充道：“我说你的寿命，你应该是没有多久可以活了。”
有那么一瞬间，她的话如同一记重锤，在李秾的脑门上重重一击。没有多久可以活了，这是什么意思？
“前辈，你还未问过我病情，也还没探过脉，望闻问切都没有进行，为何会如此断言我的寿命？这未免显得武断。”
女人在靠窗的藤椅坐下，从旁边拿出一个药臼捣着。“你这女子倒是镇定，听到自己活不了多久，居然没有呆滞住，或者吓得晕厥过去。”
李秾表面强装镇定，实际早已心神大乱。她感到胸口像是被什么东西堵住了，让她开始喘不过气来，耳朵里也嗡嗡作响，几乎要听不清人言。
“前辈作为医者，当然不该如此武断，妄下结论，这如何让人信服？”李秾不自觉地捏紧了拳头，想从双手中多获取一点力气，却不知道自己的声音听起来已有些虚浮颤抖。
“数日前李正给我来信时，已将你的病情详述于我。看诊不惟有诊脉一种方法，人的神色、眼白、须发声音以及浑身的气味，都可以探知此人的身体状况。”
“我身上有气味？”
“有，精深的医者可以闻到。”
她说得越发玄乎起来。
窗户开着，窗外峰峦起伏，此时也不知阿棉他们去哪里了。
李秾下定决心躺到榻上，“请前辈再次为我看诊吧。”
“也好。”
李秾只看到她展开针箧，将一根细长的银针扎向自己脖颈间，恍惚中，浓重的困意向李秾袭来，她渐渐失去了知觉。
当她再次睁开眼睛时，引入眼帘的还是女人那张没什么表情的脸。
李秾挣扎着起身问：“前辈，我的病情……”
“听李正说，你是叫李秾？我此前的判断没错，你先天禀赋本就不足，后又多次溺水，久病损肺。你此时面色无华，舌苔淡白，又兼胸闷气短，伴有晕厥，这是肺气不足之症。任其发展，你必不能久活。”
李秾静静地躺回床榻上，突然感觉到自己好似连起身的力气都没有了。
李正虽然没有告诉过他们这个女人是何方神医，但李秾看到她没有波澜的神情，她几乎已经相信，她的医家之语，是真的。她说的话，是真的。
“说你镇定，此时你也被吓住了。”
女人不知出于什么心理，跟她口中的绝症之人讲话语意冰冷，毫无同情。李秾的力气丢失了，好半天才听见她说了些什么。
没好气地冲她回道：“生死攸关当然会令人害怕，你难道是铁石心肠吗？”
她却不知道自己的这句话说得极小声，像是躺在榻上的喃喃，她脸上的血色已全部褪去，整个人像是陷进了闷壶里。
“我想问问前辈，不知道我的病，可有诊治之法？”
“没有。”
女人言简意赅地回答。随即将手中的针箧收好，神情淡漠地开门出去了。
李秾挣扎再三，才挣出身体里仅剩的力气，缓缓地从榻上起来。她向窗外望去，看到满山的夕阳将山峦照射得温暖橙黄。而她明明在夏日身着厚实的春衫，却感到身上很冷很冷。
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鹿台岭的夏日夜晚，星野辽阔。李秾从来不知在帝都不远的山中竟然有这样澄澈明亮的星空，让他想起了幼时生活的梁州边陲小镇，野川镇的星空也是像这样亮的。
阿棉和张功并不知道今日那医士说了什么，由于赶路劳累，已经在客人所住的茅屋中沉沉睡去。
李正来到借着星光来到山后，看到李秾双手抱膝，一个人静静地坐在一块洁白的山石上。他是现在除了那前辈外唯一知道李秾病情的人。
“李兄，我还未来得及问你，隐居鹿台岭的这位前辈姓甚名谁，她跟你，可有什么关系么？”