城南牙行是几年前赵执出资让靳三买下的，如今已聚集一百余好手。表面是牙行，实际上是赵执的部曲。赵执靠南海经商时积攒的巨富养起一个牙行的事在京中是绝密，连走得最近的谢赓都不甚清楚。
“可是，郎主，若是牙行人数再增加，恐怕会在京中藏身不易。朝廷对所有京中大臣所规定的家丁人数最多是百二，牙行已经超过了许多，若一旦别人发现，恐惹来麻烦。”
若是被人发现有人在京中养了超过朝廷规定的私兵，那就是被指控为谋反也不为过，但这件事现在不是赵执主要考虑的。
“今晚，我将元骥叫来，我们再商议。我说牙行不够用，说的不单纯是人力。牙行人数要增减，不要光留下武夫。”
赵执说到这里，靳三便明白了。城南牙行日后会成为赵执的后盾，他要的不只是会出武力的打手。
“此事晚上叫来元骥再议。你先还是要抓紧去查凶案。建康令那里，现在看来是查不到什么东西。”
靳三领了命利落地转身要出院子，赵执又叫住了他。为那天晚上靳三及时出现帮他和李秾解了围而道谢。
靳三知道不必和他多客气，应了声便出去了，他现在脑子里想的还是私兵的问题，赵执入了政事堂，操持中枢权柄，还领着一支善战的部曲，一旦被人发现……他这是真不怕被发现么。
————
自那日在门后晕倒，李秾感到真实的害怕。若是上天真的要夺走她的性命，她怎么可以在现在死？她绝不能现在就倒下。
李秾深夜拜访李正的府邸，请他将帮她抓的药加大剂量。李正试图劝告李秾，端木青棠开的方子虽然有些效用，但也须节制用药，若不节制，时日一长，服药的效用会渐渐减弱。李秾说出自己晕倒在院子里的事，看着李秾憔悴苍白的面容，李正再也说不出话来。
两家坊铺彻底关闭，李秾日日都到建康府衙署，等着负责凶案的捕快到衙门，然后问他关于查找凶手的进展。可去了半个多月，衙门和捕快都一无所获。那捕快急得满嘴起泡，上头压了任务，李秾这个苦主也天天来问，他也曾破获过多起凶杀案，可这一次，竟像是老天特意帮助凶徒一样，半个多月，没让衙门找到一点有用的线索。
北地三州确定丢了，朝中包括皇帝陛下人人自危。对于一桩惊悚的杀人案，最初的震惊过后，就全权交给建康令，查成什么样，后续连御史台都没有人来问。
捕快开始躲着李秾不让她遇见。
到这个时候，李秾才认识到自己的微乎其微，没有了嘉穗楼和那些跟随她的伙计，她在这庞大的京城什么都不是。
又一次到衙门问询，捕头告诉李秾，寻求线索的公文已经发往各州县，一旦有人报上蛛丝马迹，建康府就会带人去查。那人无奈地看着李秾，他能做的就只能是这样了。
李秾开始清算云影坊的绸缎布匹和嘉穗楼的粮食。
没有其余伙计，只有张功和张武帮他。张功和张武在她和赵执出城那日出京看望老母，没有被人骗到云影坊，侥幸躲过一劫。李秾有时候会想，若是这兄弟俩那晚留在京中会怎样，他们有武力，是不是能反抗凶徒，拼命给众伙计挣来一线生机。但凶徒势力太大手段毒辣，也许他们留下只是多两条亡魂。
将两处坊铺的货品换成银两，再加上李秾这些年的积蓄，李秾全部当作抚恤，分给了伙计的家属。一条横死的人命，李秾不知要用什么才能抵得过来，这些财物只是她最后无可奈何的一点补偿。
忙了两日，听了两天老小的悲戚哭声。从城南最后一处伙计家的茅屋出来时，马车空了，李秾的心仿佛也空了。她完成了自己唯一能做的事，撑起的一口气吐出来，病弱的身体仿佛成了一座空壳子。
她将张功和张武打发走，自己深一脚浅一脚往云影坊后院走。她实在太困，想闭上眼睛，什么也不想，如果睡得着，就睡一个长长的觉。
谢赓正在云影坊附近的望楼中和朱裒等几个属下看一张街市舆图，忽然听心腹来报，李娘子院中传来一声异动，像是什么东西落地，不好擅自进她的院子，请示属下们要不要进去看。
谢赓一听，心念糟糕，撒腿就往李秾的院子跑去。
“李秾？”
谢赓叫了几声没有人应，着急之下踹开院门，李秾的屋门开着，一个盛着药渣的药碗被打碎在地，李秾满头是汗地半坐在榻上。
见有人来，李秾苦笑：“将军，我想起来应门，但我实在太困了，竟没有力气起得来。”
“这药碗可惜了，我放上去时手腕太虚，一不小心给打碎了。”
谢赓蹲下来扶住李秾肩膀，“李秾，你怎么了？哪里不舒服？”
“我就是太困了。”
李秾的样子很是吓人，眼中有血丝，眼下一片疲惫的鸦青，被他握住的手虚弱得好似没有力气。
谢赓扶李秾躺下，给她盖上被子。他才转身将打碎的药碗瓷片收起，李秾已经睡过去了。
房中弥漫着淡淡的汤药味，谢赓看着地上残留的药渣若有所思。他随即从怀中掏出手帕，捡起药渣装在帕中。