宁和：“………”
宁和面露茫然，不知她是缘何忽然说出这么句话来的。
那边周琛书挣扎良久，还是开口了：“……宁妹，此行危险，万不可叫你如此冒险，还是、还是由我再想想别的法子吧。”
宁和看了他片刻，道：“可周兄，你又有何法可想呢？”
“……”周琛书无话可答。他怔怔地望着她黑白分明的眼睛，那眸光清澈如水，里头既无质询也无疑问，只有一种干净而剔透的了然。
这份了然让他自惭形秽。
这一刻，周琛书忽然想起了件本以为已被自己遗忘了的小事来。
那是二十年前，他与十六岁的宁和一同赴州城赶考。在过平县青松岭时，遇上了一队山匪。周琛书记得那时的自己十分慌乱，六神无主，一心只想着能不能得苍天庇佑，得以逃脱。而就在这时候，他听见身旁宁和朝车夫问道：“老丈，可有刀棍？”
周琛书当时都愣住了。
他记得，少时的自己身边有许多朋友，宁和是其中最小的，当初他见她生得白净可喜，便常带她一处玩。而他们一群人中，宁和一直是最书卷、最文弱的一个，从不会与他们同做些出格之举。私下里大家还笑过她，说她：“到底是个小娘！”
周琛书当时听了这话没说什么，甚至心里也还隐隐有几分认同之感。可直到后来，他才明白：宁和，其实一直是他们所有人中遇事最稳，最敢提剑的那一个。
见周琛书恍然不语，穆山衡微微皱起眉头，斟酌着出声劝道：“宁姑娘，你虽有此心，可到底只入门不过几日，是否不妥……”
金煌真人原本静静地立在门边，神情漠然，对几位弟子所言皆不置一词，此时却忽然抚须像是笑了笑，开口说道：“哦？老道倒觉得，若是她去，倒比你们中的任何一人，都要更能成事。”
这话一出，叫一屋子的人都愣住了。
金煌真人转过身来，却也不作解释，只面对着宁和，对她道：“老道问你，你可是真要替你那周兄爬那登仙梯？”
宁和拱手，镇重道：“确是如此，还望真人成全。”
“若是你没能登上去呢？”金煌真人问。
宁和坦然道：“尽力而为，便不成，也无愧于心。”
“好。”金煌真人说，“那你便去罢！”
第二十八章
是夜, 漫山虫鸣阵阵。傍晚前刚下过一场小雨，天上阴云未散，星月暗淡。暮色深浓, 风中传来湿润泥土的气息。
宁和独自立在寒洞不远处的背坡上, 手中拎着壶酒, 遥遥望向天上月亮。月亮隐没在一片黑色的云中，只能望见一圈淡淡白影。
不知过了多久, 宁和微微侧身，轻声道：“周兄既已来了，又何必踟蹰不前呢。”
话音一落，稍顷，就见不远处树丛动了动，一阵沙沙脚步声中，一身蓝袍的周琛书走了出来。
他换了身衣服，脸上也收拾妥当，除了面色还有些苍白外，已不见白日时的狼狈模样。
周琛书一瘸一拐地走近，停在宁和面前, 目光躲闪，半晌才嗫嚅着开口道：“宁妹……”
宁和打量他一番, 温声道：“周兄, 你这腿, 可是伤着骨头了？无事便少走些路罢，需得好生将养才是。”
“宁妹……”听得她关怀之言，周琛书眼眶倏地红了：“宁妹, 是为兄对不住你！”
宁和轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀：“周兄, 不必如此，我白日也说了，并不全是为你。”
周琛书摇了摇头，想说话，张口却已是哽咽。大概他自己也觉有些丢人，忙转开脑袋，将脸埋入掌中，半晌才深吸口气，瓮声瓮气地道：“……宁妹，今日蒙你相助，我周琛书感激不尽。日后但凡有用得着我之处，为兄定任凭驱使！”
宁和垂眼看了眼手中酒壶，过了会儿，道：“驱使倒不用。只是我这里有一件事，需得叫周兄耗费些时间。”
周琛书忙道：“何事？但请说来！”
宁和说：“我欲请周兄同我回岐山县一趟。”
这岐山县三字一出，便叫周琛书原地定了定。好一会儿，才勉强道：“……宁妹，这便不必了吧？你我既已入修行之门，凡尘往事，还当……还当早日忘却为好。”
宁和闻言，深深望他一眼，直望得周琛书慌忙别开眼去，才道了句：“周兄，你可知，今日是什么日子？”
周琛书一怔，思索片刻，摇了摇头，有些茫然地道：“是……什么日子？”
“是我最后一次见到菀娘的日子。”宁和轻声道，目中流露出点点回忆之色：“五年前的今日，是菀娘此生最后一次出门。她来到书院里，戴着幕笠，说来看一看杏娘。从此之后，我便再未见过她。后来等到第二年春天，便听人传话说，她已病逝了。”
骤然听到菀娘名字，周琛书浑身一颤，后一句就听得她已芳魂不在之语，顿时惊得猛地抬起头来，失声道：“你说什么？菀娘……菀娘她，没了？！”
宁和看向他的眼睛道：“她生前总想着要再见你一面，没能实现。如今死后，既叫我寻到了你，总得将你带去她坟前走一遭，也算……了却她一桩心愿。”