这距离已相当危险，以蛇类的速度，瞬息间就能缠咬上来。
宁和便站住不动了，想了想，忽躬身朝那蛇头拱了拱手，试着开口道：“这位……蛇兄，小生去岁赴京赶考，久不归家，不想竟有贵客临门。失礼之处，还往兄台海涵。”
黑蛇：“………”
黑蛇像是呆了呆，接着凝视了她好一会儿，默默地又把脑袋缩回那缸里去了。
宁和方才
只是猜测，这时才敢肯定，这蛇是竟真有灵智在身。她心下不由松了口气，至少有灵之物，当不会随意伤人。
随后，宁和便又想到，自己既已知晓此蛇乃是灵物，再让它待在这米缸之中，就有些不太合适了。
于是她稍作踟蹰，又走近两步，朝着缸口再次拱手道：“兄台容禀，小生先前不知兄长道行，多有冒犯，惭愧至极。然这缸中脏污，岂是待客之道？小生家中尚有空房一间，乃家母生前所居。兄台不如移步此屋，也好叫小生能尽些地主之谊？”
宁和说完，等了一会儿，缸中却是一丝动静也无。
宁和诚心劝道：“兄台，此处乃是灶房。小生既已归家，日后烧火做饭，难免烟熏火燎，怕是不利清修。兄台还是移步罢。”
宁和立在缸边说了半天，苦口婆心，那黑蛇却是理也不理，缩在缸里一丝声息也无。
宁和无奈，只得转身走开了。
走开两步，想起什么，又回过头，将手中提着的陶盖给盖回了缸口，像之前那样留一线缝隙。口中道：“既然兄台执意要……借居此处，那小生便将这缸盖——这陶门放回原处。兄台就请自便罢。”
宁和刚从灶房出来，就听见院外传来敲门声。
还未走到门边，就听门外喊：“青骓弟弟！我爹让我给你送饭来！”
“是刘家二哥？”宁和赶忙快步过去将院门打开，“怎好劳烦你跑这一趟。”
刘二哥单名一个虎，是老黄头第一子，生得高大精壮，在刘家一辈中行二，比宁和上大十来岁。
刘虎爽朗一笑，把手中竹篮递给宁和：“这话见外！以你我两家亲密，你就如我亲弟——呃，亲妹一般，什么劳烦不劳烦的。都是好菜，我娘跟媳妇儿特意给你做的，快拿进去！”
宁和接过篮子连声道谢，又请刘虎进去坐。
刘虎说：“你刚归家，屋里正待收拾，我何必进去添乱？家中还有事务，这就走了！”
见他说着就要离去，宁和连忙道：“刘二哥稍待！我此去州城繁华，给婶婶嫂子还有几位妹妹带了些时兴玩意儿。二哥来了，正好拿回去。”
刘虎便停住脚步，回过身来，有些讶异地等在门口。
宁和匆匆朝屋中走去，回来时手上拎了个有些分量的蓝布包，递给刘虎，一边道：“不是什么值钱东西，胜在新鲜。至于里头那两匹布，是给五叔和二哥三哥的。”
刘虎一惊：“还有布？”
他忙把布包打开看了眼，见里头除了两匹玄色布料外，余下都是些水粉钗花。绢花精致美丽，而那钗、那钗子竟还不是木头的，阳光下闪闪发光——竟都是银钗！再细看那布料，刘虎伸手小心翼翼地摸了把，虽不是绸缎，却也平整光滑，是上好的棉布。
这可不便宜！准确说，这一包加起来，少说能抵他们刘家整户一两年的收入。
刘虎一时又是震惊又是难以置信。
宁家什么情况，他是最知道的。青骓她娘杨氏当初被山匪所劫，侥幸留下积蓄本就不多，后来生了病，更是耗费得干干净净。杨氏去后，当年年幼的青骓能活下来，除了倚靠那点田地和他们刘家的接济外，就是替人抄书写字，赚点零碎小钱，生活一向贫寒。就连她这次进京赶考的盘缠，也是村里几户相熟的人家共同捐出来的。
她哪儿来的钱？
难不成——刘虎张张嘴，一个念头倏地蹿上心头。之前一直不敢问，这时却再也顾不得许多。刘虎捧着包裹，猛地抬头问道：“青骓……青骓你可是中了？！”
第三章
对于杨氏与宁和这对母女，滩下村村民们的观感一直挺复杂的。
总归都是可怜人。
母亲杨氏，那是一等的闺秀女子，样样都与这滩下村乡里乡外的那些妇人们截然不同。但若要具体去说都不同在哪里，这些大字不识的村人们也说不出些个子丑寅卯来。
然而凡是年纪大些的，都还记得十多年前杨氏来到村里的那天。
那是个晴朗的好天气，就是时间已经到了黄昏，家家户户炊烟袅袅。听见有车声，村民们都出来看。
村道尽头有辆马车驶来。岐山地区产牛，多牛车，马车很少见。就算偶有，也从没见过这样的。
但见前头一匹缀流苏红花鞍高头赤鬃千里驹，后拉是雕花点翠漆木吊厢靛蓝锦帘车，马蹄哒哒、车轮轧轧，晚霞如火、残阳如血。车停撩帘走下一条金红留仙裙，裙摆旋如石榴花开。那女子窈窕婀娜、细步缓行、环佩叮咚……光闪闪金步摇、明灿灿彩宝环，碧簪螺髻，额饰精妙朱色双花钿，玉容粉面秋水眸——所见村人无不呆立当场，只觉眼前戏曲所中唱的那神仙妃子！
这便是杨氏了。
滩下村是个再小不过的地方，大多村人这辈子去过最远的地方就是十几里外的岐山县城。像杨氏这样的女子，以及她所代表的那个锦玉雕砌的世界，远远在他们的见识之外。