谁都知道，若不是命实在太不好，她本不是这点乡下地方能留住的人物。
在村里定居下来之后，杨氏平日里深居简出，甚少在外头露面，更不与村民们往来。只在买田置屋、请人耕种之时，才出来过几回。至于她的具体出身，大家也知之甚少。只听说是从州城方向来的，先夫是位举人。
在赵国内，按律例举人已属正经官身，有别于普通平头百姓，有免徭役、免租税、见官不拜等一应特权。杨氏身为举人遗孀，也能享这几分便利。
而当村里的里正乡约召集村人，询问谁家愿来替杨氏耕种田地时，最先站出来的便是爱凑热闹的老黄头。也因此，他们一户就成为了整个滩下村中与这对杨氏母女走得最近的人家。
不过相比平日大门不出二门不迈的杨氏，杨氏的女儿宁和，相较她名气还要更大些，后来更是闻名整座岐山县城。杨氏自己不出门，却爱叫宁和出去。待人接物，采买事宜，凡事都交给这年纪轻轻的女娃去做。
这哪儿像养女儿？倒像是当家小子的养法。
村人们议论纷纷，大都认为很不妥当。但老黄头却一直挺喜欢这女娃的。他擅长分辨天时气候，平日也喜欢观人，一见宁和，便觉得她生来灵慧，日后定要有大造化。
而宁和本人，年纪虽小，行事却已早早颇有章法。言谈举止进退得宜、不卑不亢，风仪聪慧别说寻常女儿，男儿亦不能及。见者无不称奇。
当然，这些虽然在村人们看来已经足够稀奇，却也不至于叫她名传全县。叫外头都知道有宁和母女的，是另一桩事——也是叫全滩下村的村人们最为不解的事。
宁和那时不过总角之龄，头扎双髻，生得清秀可爱，大家都知道这是个女娃。但她的母亲杨氏，却一定要她读书，还几度想把宁和给送进县里的私塾里去。
村人们完全无法理解：女娃读什么书？
那些个私塾也不肯收她，都说从没有收女弟子的道理。杨氏为此跑了好几趟县城，最终还是没成，就又带着宁和回来。大家都以为她放弃了，结果没想到三年后，杨氏再一次带着宁和去往县城，这一次更惊人，她要让宁和去县学读书！
县学，那是什么地方？
是一县之中最好的学府，是朝廷所置的官办之学。学中生员衣食住行俱都由官府提供，名额极为有限，正式的廪膳生止有二十位，加上增广、附学之类，也不过三十上下。本地读书人一旦得入了县学，就可以说是从此前程似锦。
杨氏好歹是位举人夫人，她要求见，岐山县县学的教谕自然是要见的。然而听了她的要求，这教谕乃至几位训导当时都笑了，只觉得荒谬绝伦。
“女子入县学？从未有之，不可为。”
杨氏却很坚定，反驳说：“从未有之并非不能有之。古时未有文字，若非仓颉造之，诸君何以通文墨？古亦未有百家，若非先贤著书立说，诸君何以明至理？古亦未有人君，尧舜禹始之，若诸君言未有便不可为，又置我赵今上于何地？”
接连三问，问得教谕训导等哑口无言后，杨氏又道：“且当朝律例未禁女子读书，我儿聪慧更甚男儿，为何入不得县学？”
岐山这一任的县学教谕姓姜，年纪不大
，刚过而立，听闻此言便道：“哦？更甚男儿？夫人所言可有凭证？”
杨氏便从怀中拿出宁和所作文章数卷，共十来篇收录成册，一同呈上。
教谕颇有些稀奇地展开，入目先赞了句好字。
杨氏说：“我儿自幼习字，三岁能书。如今年方十岁，已有几分风骨。”
那教谕将文章看完，又传阅诸训导，沉默许久，说了句：“若欲入县学，需经本县童生试。”
又道：“夫人有大见识，定自名门出。”
杨氏道：“出嫁之女，不言本家。”遂告退而去。
于是十岁的宁和于当年赴岐山县童生试，一举得头名。
此事一出，整个县城轰动。那姜姓教谕倒也言而有信，真就让宁和入了岐山县县学，成了近年来年纪最小的廪膳生。
最初不是没有人反对，尤其是那些原本就在县学中就读的县学生们。
——圣贤书香之地，岂容女流之辈踏足？
县学外头闹得沸沸扬扬，作诗写文驳斥有之，大庭广众前唾骂有之。县学里头更甚，好些学生激愤之下，跑到学府门口静坐以示抗议。
然而姜教谕却始终不曾更改决定，只说自己有言在先不可返悔，又将杨氏一番言论转述众人。
诸生实在无法，只好彼此商议，欲行刁难之举，好叫那女童自己知难而退。
然而十岁的宁和却叫许多人始料未及。这女童不仅大方而来，对周围诸多异样目光视而不见、窃窃私语充耳不闻，泰然处之。还能专心于学，每日潜心读书，常与夫子请教，说如鱼得水也不为过。若遇有人拦路诘问至面前，她则静立而听，听罢一一驳斥，神平气和、言之有物，直叫来者无言以对、败退而去为止。
且自宁和入学，课业之优，每岁逢考必得头名。长此以往，便渐渐无人再提及她的女子身份。
其实以宁和的能耐，早就可以往州城赴乡试。县学里的学生们清楚，夫子们更清楚，但谁也没提。
只因她是个女子。
女子科举，前所未有。若只童生试，虽罕见，前朝却也偶有记载。但这回是一州之乡试，若考中就是举人之身，举人，就是正经官身，按律就可以就官。女子，如何做官？