得知这一真相的尤莉尔当然质问过艾莉卡，却只得到艾莉卡轻飘飘的一句：“因为你是艾琳唯一的孩子，你必须活着。”
无法反驳艾莉卡的尤莉尔摔门而出，巨大的愧疚感快要将她淹没。
然而她之后选择的做法却是懦弱地躲了起来，用照顾艾莉卡当借口逃避与梅拉碰面。
直到今天梅拉将她堵在房门口，尤莉尔才发现，这是自从她来到这座宅邸后第一次与梅拉面对面。
“其实，你没必要因为艾莉卡而对我感到愧疚。艾莉卡是艾莉卡，你是你，不是吗？”梅拉从尤莉尔躲闪的态度中意识到了其中的原因，不甚在意地拍了拍她的肩膀。
“如果你提前知道了这件事，你会阻止艾莉卡吗？”梅拉问道。
“我当然会。”尤莉尔想也不想便答道，“我恨他，但他的命才不值得我付出你的命来换。”
“所以啊——”梅拉拖长了尾调，笑吟吟地盯着尤莉尔，“不要再背负乱七八糟的罪恶感了，做出利用我这一选择的人从始至终就不是你啊。”
“不过，你倒是可以回去告诉艾莉卡，如果她只是想让拉奥德以命偿命的话，已经完全用不着自己动手了。”梅拉又道。
“什么意思？”尤莉尔听得一头雾水。
难道说，有别的人也想要拉奥德的命吗？
这倒是令人毫不意外。
可尤莉尔已经从名叫汉斯的马车夫嘴里听说了，国王的葬礼结束后不久，教会终于推举出了新的教皇，正是拉奥德。
甚至因为葬礼上闹的那一出，拉奥德身边随时跟着不少守卫，把他保护得连只苍蝇都休想靠近。
尤莉尔实在很难想到谁能在这时候成功对拉奥德下手。
“我也不知道他的计划，但就算不是现在，拉奥德这教皇也一定当不了太久。”梅拉异常笃定地道。
他？
尽管尤莉尔不知道梅拉口中的这个“他”是谁，但梅拉既然这么说了，就一定不是随口说出来的安慰。
她相信梅拉。
而一整个秋季过去了，白雪簌簌地落在大地上，为万物裹上了一层洁净的白衣。
连殷红的鲜血流出来，都很快让厚厚的积雪盖得无影无踪。
莱克斯从监狱里走了出来。
凛冽的冬风拂过他英挺的侧颜，更显得莱克斯脸上的表情愈发冷酷了。
“如今拉奥德已经死了，加德纳家族那边也是时候该动手了。”莱克斯漫不经心地同身后跟上来的切尔各道。
“已经派人盯着了。真没想到，当初新生洗礼的事他们竟然也有参与。”
随着切尔各张嘴说话，一阵白雾飘了出来，很快又消散于风中。
“他们想要一个愿意顺从教皇的国王，比起已经让斐南基教导长大的我，当然更青睐不谙世事的西维里。”莱克斯漠然道。
而想要让西维里顺理成章地继位，配合伊莱雅将莱克斯解决掉，显然是一个非常完美的计划。
只是谁都没想到，重重追兵之下，莱克斯竟然活了下来。
当然，如果没有梅拉，或许就真的让福森得逞了。
一想到福森打算先解决莱克斯，再解决伊莱雅和努伦格尔九世，然后扶持年幼的西维里成为国王，教导他全身心地信赖教皇。同时，教皇又是福森选定的拉奥德，切尔各不免感到一阵牙酸。
到那时候，除了坐在王位上的人还姓努伦格尔，真正操控着整个王国的人早就成了福森和其身后的加德纳家族。
要知道，福森早年可是个不折不扣的中立派，谁能想到他竟是一条潜伏多年的毒蛇，冷不丁就要张开嘴巴露出毒牙。
不过，等收拾完加德纳家族，还要接着将教会从上到下清洗一遍，切尔各顿觉肩上沉甸甸的，全是任务。
就是他不懂，莱克斯为什么要这么着急，连循序渐进都等不了，非要赶在春天到来之前将一切事情解决。
如果莱克斯能听见切尔各心中的疑惑，一定会告诉他，是因为梅拉。
自从听梅拉讲起她在金橡城救出尤莉尔的经历，出于一点微不足道的多疑，莱克斯忍不住派人到金橡城调查了一番。
然后意外地发现这件事竟然还真的与梅拉本人扯上了千丝万缕的关系。
甚至可以一路追溯到霍尔的身上。
当初，霍尔的哥哥霍华德找上门，抓走他的妻子乔安妮，就是因为他从交好的骑士嘴里听说领主大人正在寻找与住在黑暗森林的女巫有关的人。
而霍华德忽然想起来，弟弟的妻子这么多年了好像一直都长着一张年轻的脸，而他们所在的村子又离住着女巫的黑暗森林很近。
于是，霍华德把乔安妮或许与女巫有来往的事告诉了与他交好的骑士，两人约好了要先将乔安妮绑来，只要带到领主萨雷伯爵面前，说不定就瞎猫碰上死耗子，获得萨雷伯爵的嘉奖了呢。
虽然这件事最终让梅拉给搅和掉了，但这件事若是没有出现意外呢？
那就是乔安妮和霍尔一起被抓住，而霍尔为了解救乔安妮，不得不违背自己的良心，揣着萨雷伯爵给的迷药，想办法迷倒梅拉后将她带走。
而萨雷伯爵之所以想要抓住梅拉，也是因为他和埃布纳主教的合作。
至于埃布纳主教的想法，那就更简单了，他不知怎么打探到拉奥德这些年来一直在秘密寻找女巫的下落，便想着黑暗森林正好住着一名女巫，拿来献给拉奥德再好不过。
只不过，后来尤莉尔的出现，直接让埃布纳主教改变了目标。
经过一段时间的努力，尤莉尔终于被关进了教会的地牢。
然而，因为尤莉尔简直像一匹烈性的马，为了驯服她，也怕她想方设法地逃跑，埃布纳主教只好让尤莉尔先尝尝皮肉上的折磨。
一切的一切，兜兜转转，和梅拉扯上了关系，又让梅拉给破坏得一干二净，可就算将拉奥德等人抓起来，莱克斯依然不放心。
不如干脆将教会上上下下洗刷一遍，让真正纯洁的人站出来，一心一意侍奉他们的信仰，而不是天天将歪脑筋打到女巫身上。
尤其是像这样，做出有可能伤害到梅拉的事。
雪花还在不停地落下，砸到厚实的斗篷上融化成斑斑点点的水渍。
莱克斯翻身上马，无意中碰到了食指上的凸起，那里戴了一枚权戒，象征着国王至高无上的权力。
也意味着，只要他想，谁也不能打扰到梅拉在黑暗森林的平静生活。
第93章
一眨眼, 冬去春来，新生的幼兽懵懵懂懂地睁开眼。
空气中漂浮着令它们心安的气息，因此即使发现强大的母亲不在巢穴内，也没有丝毫惊慌, 反而懒洋洋地打了个哈欠, 继续与兄弟姐妹团到了一起。
梅拉的小木屋也在今天迎来了一位意外的客人。
说是一位不太恰当，因为毛茸茸的庞大身躯后, 突然钻出来了一、二、三、四只同样毛茸茸的小脑袋。
“真可爱, 这就是你们去年新生的一窝孩子吧。”梅拉高兴地把几只小狼崽拢到怀里, 一会儿摸摸这只, 一会儿摸摸那只。
听到梅拉的话, 大黑狼短促地嗷呜了一声，似是回应。
与此同时，它慵懒地侧卧在一旁, 用庞大的身躯将梅拉和自己的孩子们围起来, 时不时扬起尾巴，扫到梅拉的裙摆上。
有了第一回的经验，去年母狼顺利地生下了第二窝狼崽，本来孩子们能够自由跑动的时候，大黑狼就背着它们打算来找梅拉，它知道梅拉喜欢毛茸茸的小东西。
结果等大黑狼来到小木屋，发现屋门紧闭, 梅拉和那只吵闹的乌鸦都不在屋子里。
于是大黑狼只好带着孩子们原路返回。
直到春天的气息再度复苏, 结冰的河流恢复流动，它才顺利地让梅拉见到了这群又长大许多的小狼崽们。
长大了的小狼崽控制不住地想要扑咬猎物，包括同一窝长大的兄弟姐妹，然而它们今天却一反常态, 呆在梅拉的怀里乖巧得不得了，还会眼巴巴地蹭着梅拉的手，像一只只黏人的小狗。
梅拉抚摸狼毛的动作忽然一顿，她后知后觉地意识到，距离莱克斯上一次寄信来已经过了一个多月，是被什么事情绊住了吗？
*
王宫内，不少新面孔出现在了人前。
随着他们的出现，这场从王城一路烧到各大领地内的暗火终于有了要停息的意思。
也让至今还能站在王座之下的许多人悄悄地松了一口气。
谁都没想到，年轻的国王甫一加冕，立刻以不容置疑的强势姿态开始了清算。
不仅是曾经显赫的加德纳家族，还有自以为是国王党的萨雷伯爵，以及靠着伊莱雅王后嚣张多年的裘德家族……甚至就连趾高气昂的教会，都不得不夹着尾巴，对短短半年之内又换了一位教皇这事闭口不谈。
反抗者的鲜血从身体的破洞处流出，至高无上的王权再一次沉甸甸地落在所有人的心头，震慑着心底最深处的幽暗。