御座之上，皇帝的目光平静地扫过下方，在长公主脸上停留一瞬，最终落在江芙诗身上。
“玉荷，”他开口，声音听不出喜怒，却带着天然的威压，“今日救你那名侍卫，现在何处？”
江芙诗心头一凛，起身垂首应答：“回父皇，湛侍卫依宫规在殿外候命。”
“今日一事，实乃突发意外，野猫惊了拉车的马匹，骤然失控，车驾几近倾覆。湛护卫于千钧一发之际护住儿臣，虽于礼略有不合，但其忠勇之心可鉴。望父皇明察秋毫，体恤其护主心切，勿要因此责罚忠良。”
皇帝沉吟片刻，目光深沉，不知在思量什么。整个大殿静得可怕，玉瑶和李婉如眼底已隐隐浮现出得色。
就在这紧绷的时刻，皇帝低沉的声音再次响起，打破了寂静：
“够了。”
“湛侍卫护主有功，当赏。”皇帝的声音不容置疑，“传朕旨意，赏金十两，锦缎十匹，以彰其忠勇。”
此言一出，玉瑶脸上的得色瞬间僵住，李婉如更是难以置信地瞪大了眼。
皇帝语气平淡：“宫规是死的，人是活的。危急关头，若一味讲究虚礼而罔顾性命，才是真正的本末倒置。”
他略一停顿，终结了所有争议：“此事，不必再提。”
“是。”
众人垂首回应。
夜宴在一种微妙的平静中步入尾声。
皇帝率先起驾回宫，众人恭送后，也各自散去。
江芙诗回到座位，感到一阵疲惫与释然。
与前朝男宾席上浓烈的烈酒不同，今晚为女眷准备的皆是清甜的果子酿，入口甘醇。她心绪起伏，不知不觉间多饮了几杯。待散场时，殿内已只剩三三两两的人，长公主却仍慵懒地倚在席上，似乎正等着她。
她提着酒壶起身，来到江羽身前。
“谢皇姑方才为侄女解围。”
江芙诗恭敬地敬了三杯，江羽来者不拒，一一饮下。
“她们今夜，怕是妒忌得你要发疯。”江羽放下酒杯，唇角微勾，“一个又好看又忠心的侍卫为你所用，她们自然眼红心热，却又求而不得。”
江芙诗无奈摇头：“皇姑明鉴，但侄女觉得，应该不止这个理由。她们只是习惯欺负侄女而已，如今见侄女得了好的，所以才如此失态。”
江羽深深看她一眼。
随即话锋一转，忽然问道：“今晚来了这许多世家公子，可有你瞧得上眼的？”
江芙诗愣了愣。
她一直专注自己，根本没关注席间有哪些青年才俊。
江羽又说：“虽然皇家儿女婚姻不由自己，但现在你还有机会可以选一个合心意的。千万不要错过，别……像姑姑这样，到头来一场空。”
“侄女倒觉得皇姑这般很好，”江芙诗由衷道，“洒脱自由，不受拘束，是多少人求都求不来的日子。”
这回轮到江羽一愣了。
她和离之后，虽然贵为长公主，但外面的非议与风言风语从未停息，她万没想到，玉荷会说出这般通透且不带偏见的话。
“你呀。”江羽伸出食指，爱怜地戳了戳玉荷的太阳穴，“真是个傻孩子，尽说些傻话。”
“那谢相的公子，谢知遥，本宫看着就不错，一表人才，听说他前段时间一篇《治国策》名满京城，连陛下都称赞有加。你若是能找到这样的夫家当靠山，往后在宫中，腰杆也能挺得更直些。”
江芙诗失笑，正想着要不要坦言自己根本没注意场上来了哪些人，一阵夜风吹来，酒意上涌，身子不禁微微晃了晃。
醉了醉了……
她扶着额，含糊地说：“皇姑不用费心。”
她边说着，边站起来，摇摇晃晃地朝外走去：“玉荷不胜酒力，先回去了……”
出了宴厅，一直候着的青黛立时迎了上来，扶住她的胳膊，“殿下小心。”
“回去吧。”江芙诗将半边身子靠在青黛身上，余光看到湛霄已无声地跟在了三步之外。
夜宴设在行宫深处的流云殿，此地曲径通幽，上不了轿撵，只得步行一段。
此时，宾客皆已悉数散尽，小径寥寥，没想到刚过拐角，那厢映出一个熟悉的身影——是娄冰菱。
她正与一男子在玉兰树下低语，身旁男子身形挺拔，气质清雅，二人看起来情意绵绵。
江芙诗见状，酒意顿时醒了几分，下意识地停住脚步。过了片刻，那男子与娄冰菱道别离开，她才装作刚刚走来的样子上前，没想到迎面碰上，娄冰菱见她从暗处走来，也很是吃惊。
“那位是？”江芙诗朝男子的背影示意。
娄冰菱双腮绯红，小声说了一个名字。
哦……谢知遥。
嗯？谢知遥？
不就是长公主方才提到的谢相的公子？
看娄冰菱如此神色，江芙诗心中已然明白大半。两人同上一顶轿撵，在辘辘车声中，娄冰菱终于忍不住，羞涩地将她与谢知遥的事细细说了出来。原来，他们二人早已相识，并心意相通。
江芙诗对谢知遥毫无了解，也就听长公主刚才那么提了一嘴，但知道好友心有所属，她也由衷为她感到开心。
回到揽月轩。
江芙诗酒意未散，脱了鞋子就躺在了窗边的软榻上。紫苏端来一杯温热的醒酒茶，小心扶着她的后脑，细细给她喂了几口。
她正觉昏沉，忽见窗外似有人影晃动。迷迷糊糊望去，竟是几个面生的小宫女悄悄在院墙月洞门外探头探脑，目光并非望向主屋，反而都羞怯地望向庭院一侧，似乎都在张望着某人。
她一怔，立时明白了。
想必是今晚夜宴上湛霄得了父皇亲口赏赐，名声顷刻传遍围场，这些怀春的小宫女，都是慕名来偷瞧这位新晋的红人侍卫的。
江芙诗单手撑起上身，正巧看见湛霄抱着剑，面无表情地自廊下阴影处转身，朝那几个宫女方向略一抬眼，那几个宫女立刻像受了惊的雀儿，红着脸飞快散去。
宫中宫女与侍卫之间，历来不乏些眉目传情甚至结为姻缘的事。
方才那几个宫女看衣着应是低阶的，相貌倒也清秀可人……这都敢跑到揽月轩来探头探脑了？
她兀自想着，男人却不知何时走到窗前。
夜色中，隔着一扇敞开的雕花木窗，他眸光深敛，语气听不出起伏，只平静问道：“殿下，看够了吗？”
被他抓个正着，江芙诗醉意朦胧，非但不窘，反而带着几分戏谑反问：“怎么，本宫看不得？”
湛霄扫了她一眼。
公主双颊绯红，青丝微乱地铺在软枕上，一双眸子因醉意显得格外水润迷蒙，却执拗地望定他。那姿态，像极了慵懒又狡黠的猫儿。
湛霄从她泛红的脸颊移至那双过于明亮的眼睛，随即垂下眼眸。
“殿下醉了，早些歇息。”
他转身欲走，江芙诗声音里带着鼻音，含含糊糊的：“父皇说要给你赏赐，你可高兴？”
湛霄脚步顿住，没有回头，只沉声应道：“分内之事，谢陛下恩典。”
江芙诗轻轻 “哼” 了一声。
这人……可真冷。
若是旁人得了父皇的赏赐，必定喜形于色，感恩戴德，他倒好，像是与他无关似的。
沉稳的像一口千年古井，投下巨石也激不起半分涟漪。
酒意如潮水般阵阵上涌，江芙诗只觉得眼皮沉沉垂下，不及再说些什么，意识便已朦胧。她纤长的睫毛轻轻颤动了几下，终是安静地阖上，云鬓微散地倚着软榻，沉沉睡去。
……
翌日是自由游园，依礼制，男女宾客的活动区域自是分开，各有安排。下午则有百戏表演，听闻此次还特地从苗疆征了一班伶人，节目颇为新奇。
原本江芙诗已和娄冰菱约好，今日一起去暖房赏玩那些反季培育的名贵茶花，那厢却传来了长公主的口信，邀她一叙。
于是只能暂缓赴约，准备先去面见长公主。
地点是在行宫西北角的一处临水轩榭，看着清幽宁静。长公主坐在轩中，正悠闲地煮着茶，见到她来，含笑招手示意她近前。
“皇姑寻侄女何事？”
江羽将一盏清香四溢的茶推至她面前，开门见山道：“本宫方才约了谢知遥在此品茗。”
江芙诗一惊，瞬间明白江羽话里的意思，只觉得这手里的茶都不香了。
“他稍后便回。玉荷，你是个聪明孩子，姑姑便直说了，此等良才，你若能与他结识，于你百利而无一害。”
江芙诗闻言，立刻站了起来，连带着声音都比平日急了些：“皇姑美意，玉荷心领。只是此事万万不可。”