长公主挑眉，似有不悦，正欲开口。
却不知，她们这对话，尽数被李婉如听了去。
也是巧合，听说这块轩榭旁的红梅开得极好，李婉如特意带着侍女准备来折几支插瓶，刚绕过假山，就见长公主在此，过了不久，连玉荷也来了。那她当然要看看这是在作甚。
结果被她听到长公主欲为玉荷和谢知遥牵线。
但娄冰菱和谢知遥情投意合，而玉荷又是娄冰菱的闺中好友，
这二人情同姐妹，若是娄冰菱知道，玉荷背着她去相看她心尖上的人……这好友，还做得成吗？
这厢。
江芙诗刚想借故离开，谢知遥就来了。
显然，他也不知道长公主把她也邀了过来，气氛尴尬而微妙。
江羽恍若未觉，笑着打圆场道：“玉荷正要走呢，可巧你就来了。看来你们二人今日有缘。”
谢知遥依礼从容一揖：“臣谢知遥，参见玉荷公主殿下。”
“谢公子。”江芙诗颔首回礼，本想挤个得体笑容，却发现自己面无表情。如坐针毡，只想速速离去。
冰菱和谢知遥两情相悦，自己此刻却与谢知遥同处一室，受皇姑牵线，这让她如何安心待下去。
她心绪烦乱，目光扫过轩外，正欲寻个由头起身告辞。
然而江羽轻抿一口茶：“本宫记得，谢公子日前那篇《治国策》深得陛下赏识。玉荷，你素来也关心边贸之事，谢公子文中对此颇有见解，你二人不妨聊聊？”
谢知遥立刻明白了长公主的意图。他恭敬却疏远地回道：“长公主谬赞。玉荷殿下才学广博，臣那点浅见，不敢在殿下面前班门弄斧。关于边贸，臣其实更多是拾家父与诸位将军之牙慧，纸上谈兵罢了。”
江芙诗也顺势起身：“谢公子过谦了。”
接着又转向江羽：“皇姑，侄女突然想起，父皇之前交代要抄录的经文还未完成，需得即刻回去，恐不能久陪了。”
一个回避、一个推脱，江羽如何看不出两人的推拒？她心下不悦，却也无法强留，只得将茶盏不轻不重地搁在案上，淡淡道：“既是你父皇的事，便快去吧。”
江芙诗如蒙大赦，向长公主行礼，又对谢知遥微一颔首，便带着宫人匆匆离去。
自始至终，未与谢知遥有多余的眼神交流。
这一幕，全然落在了李婉如的眼里。
江芙诗心烦意乱，脚下的步子又急又快。
她没有去找娄冰菱，而是返回了揽月轩。心底那份混杂着愧疚与无措的情绪让她一时不知该如何面对好友，此刻唯有暂且回避。
长公主的突然牵线实在令她意外。
她心知皇姑待她确有几分真心，可这深宫之中，恩宠与利用从来都是一体两面。
长公主这般急切地为她铺路，固然有为她打算的情谊，但更多的，只怕是想将她牢牢系在同一阵线，将她塑造成一柄对抗皇后的利剑，借此稳固自身的权势。
这次不成，只怕长公主不会轻易罢休，日后定会再寻机会。
她抬手揉了揉发胀的额角，无力感漫上心头。
……
因江芙诗失约，娄冰菱打算独自去暖房逛逛，正沿着小径低头走着。
前方假山旁，两个有些眼熟的低阶官员之女正倚着栏杆小声说话。
娄冰菱本不欲打扰，可风中飘来的零星字句，却让她不由自主地停下了脚步。
“……可不是吗？我也瞧见了，玉荷公主与谢相公子在临水轩说了好一会儿话呢，长公主殿下亲自在一旁看着，谈得甚是投契的模样。”
“这岂不是天作之合？只是……我好像记得娄家姐姐与谢公子也相识？”
“嘘——快别说了，这等事岂是你我能议论的？总之，公主的婚事，自然是要配谢公子这般的人中龙凤才是正理。”
“……”
话音清晰地钻入耳中，娄冰菱只觉得脑中“嗡”的一声，犹如晴天霹雳，浑身血液都凉了半截。
这么说，今日玉荷公主之所以失约，就是因为去见了谢郎？
是了，若非如此，还有什么事能让她匆匆抛下与自己的约定？
况且谢郎是何等人物？才名冠绝京城，家世清贵无双，当然只有玉荷殿下那等尊贵的身份才配得上他。
只是……只是……
娄冰菱忍不住簌簌落下泪来，心口像被一只无形的手紧紧攥住，痛得她几乎喘不过气。
她能如何？难道要去质问公主，还是去哀求谢郎？
玉荷贵为公主，金枝玉叶，谢家又是清流之首，他们二人结合是众望所归，自己拿什么去争？又有什么资格去争？如此想着，娄冰菱只觉万念俱灰，浑身再没有一丝力气。
转眼便到了下午申时初。
百戏表演即将开始，因是较为轻松的游园活动，帝后并未亲临，由长公主代为主持，倒也合乎礼制。
江芙诗在前排落座，却左看右看没见到娄冰菱。正疑惑之时，瞧见她低着头，由侍女扶着默默从侧边走来，刻意避开了前排视线，在后方一个不起眼的角落坐下。她身影单薄，神情掩不住的落寞，看上去不太对劲，像是非常低落。
这是怎么了？
趁还没开场，她打算凑近问问，结果刚走到娄冰菱面前，还未来得及开口，娄冰菱便倏然起身，垂着眼帘匆匆一福，声音细若蚊蚋：“殿下恕罪，民女身子有些不适，恐过了病气，先行告退。”
说罢，竟不等她回应，便转身疾步离去，只留下一个疏离的背影。
江芙诗怔在了原地。
方才冰凌跟她自称民女？
这是怎么了？往日里，冰凌从不这般生分，今日不仅改口称 “民女”，眼神更是躲躲闪闪，连半分往日的亲近都没有。
可眼下好戏即将开场，她作为皇室公主，众目睽睽之下实在不好随意离席追问，只得将满腹疑虑与担忧暂且压下。
不多时，表演开始。
前面都是较为寻常的杂耍与幻术，虽也精彩，却引不起太大波澜。直至压轴之时，上来几个穿着色彩斑斓、银饰叮当的苗疆服饰的伶人，想必就是此次百戏的新奇之处。
只见他们并不如中原伶人那般喧闹，而是围成一个奇特的阵型，口中吟唱着古朴悠远的调子。
随着节奏加快，其中一人取出一个雕纹诡异的木匣，甫一打开，竟飞出一群翅翼闪烁着幽蓝磷光的凤蝶，在乐声中如受指挥般聚散飞舞，引得席间阵阵低呼。
江芙诗看得入迷，那苗疆伶人指尖缠着彩线，轻轻一捻，数十只尾端泛着幽蓝磷光的蝴蝶便盘旋起舞。却不料那控蝶的苗人许是紧张，指尖彩线忽然缠错了纹路，手法一个不稳，原本整齐的蝶群瞬间失了方向，化作一道幽蓝的流光，直朝着皇室坐席前的她扑面飞来！
说时迟那时快，一道挺拔的身影迅速掠至她身前！
众人只见一双黑色长靴稳稳定在案上，随即长剑出鞘，寒芒乍现，猛烈的剑气凭空凝聚，生生将那片幽蓝磷光逼得倒飞了回去，纷纷扬扬落了一地。
席间顿时爆发出一阵倒抽冷气的惊呼，甚至还有人下意识地往后缩了缩。
惊魂未定的江芙诗攥紧了衣袖，仰倒在椅子上，看着湛霄利落收剑，心中一阵后怕。
方才那诡异的蓝光已扑至面前，带着一股令人不适的腥风，若非他及时出手，恐怕现在……
湛霄身形微动，利落地从桌案上跃下，垂首沉声道：“让殿下受惊了。”
江芙诗轻轻摇头。
意识到冲撞了贵人，那几个苗疆人立时面色惨白，“噗通” 一声跪伏在地，额头紧紧贴着地面，连声道：“小人该死！失手惊扰了公主殿下！求殿下饶命！求长公主饶命！”
长公主面沉如水，关切的目光先朝江芙诗看来，见她无恙，才转向那群苗人，眸中已是一片冷厉。
“来人！将这帮不知轻重的东西拖下去，重责二十廷杖，轰出围场！”
“皇姑且慢！”
玉瑶忽然插了嘴，“皇姑息怒。他们虽鲁莽，但这驭蝶的技艺着实稀奇，就这么打杀了，岂不可惜？不如将他们交给侄女处置吧，我宫里正缺这等会玩新奇玩意儿的伶人。”
第31章 “殿下的意思，是要将属……
江羽闻言, 目光缓缓转向玉瑶，“哦？玉瑶倒是心善。”
“只是这帮奴才险些伤了玉荷，其罪难容。若只因‘稀奇’便轻轻放过, 天家威严何在？日后岂非人人都可借‘失手’之名，行惊驾之实？”